冬風卷著碎雪，在小院的墻頭上打旋，把院角那叢枯菊吹得簌簌作響。自從彩禮收下、婚期定在臘月初八，張仙鳳臉上的笑容就沒斷過，整日里忙著給陳建業相看媳婦，倒把秀蘭的嫁妝拋到了腦后，只丟給她一捆粗布、兩雙舊鞋，便再也不管了。
“嫁妝嘛，意思意思就行，”張仙鳳一邊納著鞋底，一邊漫不經心地說，“趙老三家里不缺這些，你嫁過去是當媳婦的，不是當小姐的，帶多了也是浪費，不如留著給你哥娶媳婦用。”
秀蘭沒反駁，只是默默地把那捆粗布抱回小屋。她心里清楚，在母親眼里，她的嫁妝不過是可有可無的點綴，能換彩禮的女兒才是有用的女兒。可她不想就這么草率地嫁過去，那些粗布舊鞋，像在提醒她即將到來的、毫無光彩的人生。
宋茜看在眼里，疼在心里。趁著張仙鳳去鄰村打聽陳建業親事的空檔，她悄悄把自己的木箱搬了出來，打開鎖，里面是她嫁過來時帶的幾匹細布、一小盒繡花線，還有幾雙沒來得及穿的新鞋。
“秀蘭，”宋茜把木箱推到秀蘭面前，輕聲說，“這些布和線，你拿去做嫁妝。嫂子嫁過來時也沒什么值錢的東西，就這些，你別嫌棄。”
秀蘭看著木箱里的東西，眼睛一下子紅了。那幾匹細布是上好的棉麻，比張仙鳳給的粗布柔軟光滑得多，還有那盒繡花線，顏色鮮亮，足足有二十多種，是她以前想都不敢想的。“嫂子，這太貴重了，我不能要……”
“傻丫頭，跟嫂子客氣什么？”宋茜拿起一匹月白色的細布，摸了摸布料的紋理，“你拿著做幾件貼身的衣裳，到了婆家，總不能穿得太寒酸。還有這些線，你不是喜歡繡花嗎？正好用來繡嫁妝。”
秀蘭的手指輕輕拂過那些繡花線，心里涌起一股暖流。自從被鎖起來，她以為自己的夢想早就破滅了，可嫂子還記著她喜歡繡花，還愿意把這么珍貴的東西給她。她咬了咬嘴唇，點了點頭：“謝謝嫂子。”
從那天起，秀蘭的小屋就亮了起來。每天天不亮，她就借著窗外的微光開始忙活，裁布、縫衣、繡花，手里的活計從來沒停過。宋茜一有空就過來幫她，兩人坐在炕邊，就著一盞昏暗的油燈，一針一線地縫著，把所有的牽掛和期盼，都縫進了布料里。
宋茜擅長做鞋墊，她選了一塊深紅色的粗布，說：“紅鞋墊辟邪，還能討個好彩頭。到了婆家，走路穩當，做人也得穩當。”她拿起針，穿上線，指尖靈活地穿梭在布料上，不一會兒，一朵小小的梅花就出現在鞋墊上。
“嫂子，你繡得真好看。”秀蘭看著鞋墊上的梅花，眼里滿是羨慕。
“你也能繡。”宋茜把針遞給她，“你比嫂子有天賦，繡出來的花比嫂子好看多了。咱們給鞋墊繡上菊花，菊花耐寒，像你一樣，就算到了陌生的地方，也能好好活下去。”
秀蘭接過針，穿了一根明黃色的線。她的手還有些抖，畢竟被鎖了這么久，手指僵硬了不少。可當針尖刺破布料，繡出第一針時，她的心忽然靜了下來。那些曾經被壓抑的熱愛，那些對未來的微弱期盼，都隨著針線一點點流淌出來。
宋茜一邊縫著，一邊輕聲說：“秀蘭，到了婆家，不比在娘家。趙老三的娘刻薄，這是村里都知道的事，還有趙老三，雖然表面老實，但年紀大了，難免會有脾氣。你別太軟弱，該忍的忍，不該忍的，一定要反抗。”
秀蘭的針頓了頓，抬頭看向宋茜。油燈的光映在宋茜臉上，柔和卻堅定。她想起嫂子之前說的，女孩子也能為自己活一次，想起嫂子為了救她，偷偷送吃的、想過帶她逃跑，心里忽然有了一絲勇氣。
“嫂子，我知道了。”秀蘭的聲音很輕，卻帶著一絲從未有過的堅定，“我不會像姐姐那樣，一味地忍讓。”
宋茜點了點頭，繼續說：“對，不能一味忍讓。你想想，王家丫頭就是太軟弱了，被婆家磋磨得連大氣都不敢喘，最后落得個什么下場？你有手藝，會繡花，就算到了婆家，也能靠自己的手藝掙口飯吃，不用看別人的臉色。”
她頓了頓，壓低聲音說：“我給你攢了五塊錢，縫在你的衣襟里，不到萬不得已，別拿出來。要是他們真的磋磨你，你就拿著錢，找機會回娘家，或者去鎮上找裁縫鋪的女掌柜，她之前說過，愿意收你當學徒。”
秀蘭的眼淚一下子掉了下來，滴在鞋墊上，暈開一小片濕痕。“嫂子，你對我太好了……”
“我們是一家人，我不幫你誰幫你？”宋茜幫她擦了擦眼淚，“別哭，眼淚不值錢。到了婆家，要學會堅強，學會保護自己。你記住，就算天塌下來，嫂子也會給你撐腰。”
秀蘭用力點了點頭，把眼淚擦干，拿起針，繼續繡著鞋墊上的菊花。這一次，她的手不抖了，針法也變得熟練起來。明黃色的花瓣，墨綠色的葉子，在深紅色的布料上漸漸綻放，像寒冬里的一抹亮色，透著頑強的生命力。
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日子一天天過去，臘月初八越來越近，秀蘭的嫁妝也漸漸準備好了。她用宋茜給的細布做了兩件貼身的夾襖，一件月白色，一件淡粉色，領口和袖口都繡著小小的菊花；她還做了兩條褲子，一雙布鞋，鞋面繡著纏枝蓮紋；最用心的，是那十雙鞋墊，每一雙都繡著不同的花樣，梅花、菊花、蓮花，針腳細密，顏色鮮亮。
秀紅也來幫忙，她用自己攢的零花錢，給秀蘭買了一盒胭脂，還有一個小小的木梳。“姐姐，這個給你。到了婆家，要打扮得漂漂亮-->>亮的，讓他們知道，我姐姐是最好的。”
秀蘭接過胭脂和木梳，摸了摸秀紅的頭：“謝謝小紅。你要好好跟嫂子學認字、學繡花，以后別像姐姐這樣，連自己的命運都做不了主。”