臘冬的風像帶了刃，刮過小院的土墻，卷起地上的碎雪，打著旋兒撞在窗紙上，發出“嗚嗚”的聲響，透著刺骨的寒。宋茜蜷縮在炕角，身上裹著兩層舊棉襖，卻還是覺得寒氣從骨頭縫里往外滲。她捂著嘴，壓抑著一陣緊過一陣的咳嗽，肩膀劇烈地起伏著，額頭上沁出一層細密的冷汗，順著鬢角往下淌，浸濕了貼在臉頰的頭發。

這咳嗽已經斷斷續續拖了一個多月。起初只是晨起偶咳兩聲，她沒當回事，只當是天冷凍著了，或是燒火時嗆了煙。可隨著秀蘭的婚期越來越近，她忙著幫秀蘭做嫁妝，白天要操持家務、洗衣做飯，晚上還要就著昏暗的油燈縫鞋墊、繡花紋，常常忙到后半夜才能躺下。加上心里郁結著事，張仙鳳的刻薄、陳建業的麻木、秀蘭的身不由己、秀紅的未來堪憂，樁樁件件都像石頭壓在心上，咳嗽便一日重過一日。

剛開始，她還能強撐著干活，可這兩天，咳嗽像是生了根，怎么也壓不住。尤其是夜里，咳得根本沒法合眼，常常咳得喘不過氣，胸口像被重物碾過一樣疼，連帶著太陽穴也突突地跳。

“嫂子，你又咳嗽了？”秀蘭被她的咳嗽聲驚醒，披衣坐起身，眼里滿是擔憂，“要不你再睡會兒，今天的活我來做。”

宋茜擺了擺手，喘著氣說：“沒事，老毛病了，過會兒就好。你快躺下，明天還要早起梳洗，后天就是婚期了，得養足精神。”

她掙扎著想要起身，剛一動，又是一陣劇烈的咳嗽，咳得她彎下腰，眼淚都嗆了出來。秀蘭趕緊扶住她，伸手摸了摸她的額頭，觸手一片滾燙：“嫂子，你發燒了！”

“可能是有點著涼。”宋茜勉強笑了笑，推開她的手，“不礙事，喝碗熱水發發汗就好了。”

可喝了熱水，汗沒發出來，咳嗽反而更重了。秀紅也被吵醒了，跑過來看著宋茜難受的樣子，眼圈一下子紅了：“嫂子，你都咳了這么久了，一直硬扛著也不是辦法，我們去鎮上找郎看看吧。”

“找什么郎中，浪費錢。”宋茜搖了搖頭，“家里的錢都要給你哥娶媳婦，哪有閑錢給我抓藥？我這就是累著了，歇歇就好。”

“可你都發燒了！”秀蘭急得快哭了，“嫂子，錢的事你別擔心，我這里還有點私房錢，是你之前偷偷塞給我的，我一直沒舍得花，夠抓藥了。”

宋茜心里一暖，卻還是拒絕了：“傻丫頭，那錢你留著，到了婆家，手里有錢心里不慌。我真的沒事，別瞎操心了。”

她嘴上說著沒事，可身體卻越來越不爭氣。第二天一早，她想起來給秀蘭煮早飯，剛走到灶臺邊，拿起柴火，就一陣天旋地轉，咳嗽聲再次爆發，咳得她直不起腰，最后竟眼前一黑，差點栽倒在地。

“嫂子！”秀蘭和秀紅趕緊扶住她，兩人都急哭了，“你不能再硬扛了！今天說什么也得去看郎中！”

張仙鳳被這邊的動靜吵了過來，看到宋茜這副樣子，眉頭皺得緊緊的，語氣里滿是不耐煩：“你這是怎么回事？好好的怎么就病成這樣？秀蘭馬上就要嫁人了，你這時候掉鏈子，不是添亂嗎？”

“娘，嫂子是太累了才病倒的。”秀蘭忍不住替宋茜辯解，“她天天幫我做嫁妝，還包攬了家里所有的活，夜里又咳得睡不著，能不病倒嗎？”

“干活累的？誰干活不累？”張仙鳳翻了個白眼，“我年輕的時候，懷著建業還下地干活呢，也沒像她這么嬌氣。我看她就是心里不舒坦，故意裝病！”

宋茜看著張仙鳳冷漠的樣子，心里一陣寒涼，咳嗽得更厲害了，胸口的疼痛也愈發劇烈。她知道，跟張仙鳳講道理是沒用的，在張仙鳳眼里，她的命遠不如秀蘭的婚禮、陳建業的彩禮重要。

“娘，嫂子都暈過去了，怎么會是裝病？”秀紅也鼓起勇氣反駁道，“我們要帶嫂子去看郎中，您要是不同意，我們就自己去！”

張仙鳳被兩個丫頭懟得說不出話，又看宋茜臉色慘白，確實不像是裝的，怕真出了什么事，影響秀蘭的婚期，只好不耐煩地揮了揮手：“想去就去吧，別到時候說我刻薄。不過丑話說在前面，家里可沒錢給她抓藥，要去你們自己想辦法！”

得到張仙鳳的同意，秀蘭和秀紅趕緊扶著宋茜，慢慢往鎮上走。天冷路滑，積雪沒到了腳踝，每走一步都格外艱難。宋茜虛弱得幾乎走不動路，全靠姐妹倆攙扶著，走幾步就停下來咳一陣，短短幾里路，竟走了將近兩個時辰。

鎮上的郎中姓王，是個頭發花白的老人，為人和善，醫術也不錯。他見宋茜被扶著進來，臉色慘白，咳嗽不止，趕緊讓她坐下，伸手搭在她的手腕上。

“脈象沉細，氣息虛弱，姑娘這病，拖了不少日子了吧？”王郎中皺著眉頭，一邊號脈一邊問道。

宋茜點了點頭，喘著氣說：“大概一個多月了，起初只是偶爾咳兩聲，沒當回事。”

王郎中又看了看她的舌苔，問了她一些癥狀，最后嘆了口氣：“姑娘，你這病，是長期勞累加上郁結于心所致。你是不是平日里操心太多，活兒干得不少，心里卻一直憋著氣？”

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宋茜心里一震，王郎中說得沒錯。自從嫁進陳家，她就沒敢清閑過，家里家外的活計幾乎全落在她身上，張仙鳳對她百般挑剔，陳建業對她不聞不問，她受了委屈也只能往肚子里咽。后來秀蘭被逼婚，她想救卻無能為力，心里的郁結便更重了，加上連日為秀蘭的嫁妝操勞，身體終于扛不住了。

“郎中，那她這病該怎么治？”秀蘭急忙問道。

“得好好調理。”王郎中說，“我給你開一副方子，先止咳退燒，再慢慢疏肝理氣。不過姑娘這身子虧得厲害，光靠藥不行，還得好好休息，不能再勞累，也不能再胡思亂想，得保持心情舒暢，不然這病很難除根。”

他一邊說著，一邊拿起筆，在紙上寫下藥方，遞給宋茜：“按這個方子抓藥，每日一劑，煎服三次，連服七日，應該能好轉。切記，一定要好好休息，別再硬扛了。”

宋茜接過藥方，心里卻沉甸甸的。她拿著藥方，走到藥鋪柜臺前，讓掌柜的算一算藥錢。

“姑娘，這方子上的藥都是些補氣血、疏肝理氣的好藥，算下來，一劑藥要八百文，七劑就是五兩六錢銀子。”掌柜的一邊算賬一邊說。

“五兩六錢銀子？”宋茜的臉一下子白了。她嫁過來這么久，手里根本沒有積蓄，張仙鳳把家里的錢看得死死的，一分錢都不會給她。秀蘭的私房錢只有幾吊，根本不夠。

她手里緊緊攥著藥方，指節都泛了白，心里一陣絕望。原來，連生病的資格，她都沒有。

“掌柜的，能不能便宜點？”秀蘭小聲問道，“我們實在沒那么多錢。”

掌柜的搖了搖頭：“姑娘，這已經是最低價了，這些藥都是實打實的好藥，一分錢一分貨，我總不能做虧本買賣。”

宋茜看著藥方，又看了看身邊擔憂的秀蘭和秀紅，心里像被刀割一樣疼。她知道，自己不能倒下，秀蘭馬上就要嫁人了，她還得送秀蘭出門，還得照顧秀紅，她要-->>是倒下了，秀紅怎么辦？

她深吸一口氣，把藥方折好放進懷里，對掌柜的說：“多謝掌柜的，我們再想想辦法。”

走出藥鋪，寒風一吹，宋茜又忍不住咳了起來。秀蘭扶住她，急得眼淚都掉了下來：“嫂子，要不我把我的嫁妝當了吧，先給你抓藥。”