“你還敢護著她們？”張仙鳳氣得渾身發抖，“我告訴你，宋茜，我們陳家不需要你這樣的媳婦，教著女兒們不務正業！女孩子家心野了，就嫁不出去了，誰給她們兄弟娶媳婦？你安的什么心？”

她一把奪過宋茜手里的書，翻了翻，眼里滿是厭惡：“這些破書，留著也是禍害！”說完，她就拿著書往灶房跑。

“娘，你別燒！”宋茜趕緊追了上去，“那些書是我唯一的念想，你別燒！”

“念想？我看是禍根！”張仙鳳把書扔進灶膛里，灶膛里還有沒熄滅的炭火，瞬間就燃起了火苗，書頁被火舌舔舐著，發出“噼啪”的聲響，黑色的灰燼隨著煙霧飄了出來，像破碎的夢想。

“不要！”宋茜想伸手去搶，被張仙鳳一把推開，摔倒在地上。她看著那些書在火里燃燒，眼淚一下子就掉了下來。那些書，是她娘家留給她唯一的東西，是她在這個壓抑的家里唯一的精神寄托，也是她想帶給這些小姑娘希望的工具，現在，卻被張仙鳳一把火燒了。

秀紅、秀菊、秀晴也跟著跑了過來，看著灶膛里燃燒的書，都哭了起來。秀菊哭著說：“嬸子，你別燒了，我們以后再也不敢學了，你把書留下吧！”

“留下？留下讓你們繼續心野嗎？”張仙鳳瞪了她一眼，“我告訴你們，女孩子家就該安安分分地干活，等著嫁人，別想著那些不切實際的東西！不然最后吃虧的還是你們自己！”

書很快就被燒光了，只剩下一堆黑色的灰燼，飄在灶房里，嗆得人直咳嗽。宋茜坐在地上，看著那些灰燼，心里滿是絕望和憤怒。她知道，張仙鳳燒的不僅僅是書，還有她的希望，還有這些小姑娘的未來。

張仙鳳看著宋茜絕望的樣子，心里沒有絲毫愧疚，反而覺得自己做了一件正確的事。“我警告你，宋茜，以后不準再教秀紅，還有村里的其他丫頭認字！要是讓我再發現一次，我就對你不客氣！”

說完，她轉身走出灶房，留下宋茜和三個小姑娘在灶房里哭泣。

秀紅扶起宋茜，哭著說：“嫂子，對不起，都是因為我們，你的書才被燒了。”

宋茜擦干眼淚，搖了搖頭，聲音沙啞地說：“不怪你們，是我沒用，保護不了你們，也保護不了這些書。”

她看著秀菊和秀晴，心里滿是愧疚：“對不起，讓你們受委屈了。你們先回去吧，以后……以后別再來了，免得被你們爹娘罵。”

秀菊和秀晴點點頭，一步三回頭地走出了陳家小院。她們知道，以后想再跟著宋茜學認字，是不可能了。可她們心里，卻牢牢記住了宋茜說的話，記住了自己名字的寫法，記住了知識能給她們帶來希望。

宋茜和秀紅回到屋里，屋里的油燈還亮著，桌上還放著她們寫過字的紙。宋茜拿起一張紙，上面是秀紅歪歪扭扭寫的“秀紅”兩個字，還有秀菊和秀晴的名字。她看著這些字，心里漸漸有了一絲堅定。

就算書被燒了，就算張仙鳳阻止，她也不能放棄。她可以教她們認自己記得的字，可以教她們繡花，教她們算賬，教她們怎么保護自己。只要這些小姑娘心里有希望，只要她們不放棄，就一定能找到屬于自己的出路。

“秀紅，”宋茜看著身邊的妹妹，眼神堅定，“以后我們偷偷學，娘不在家的時候，我教你，你也可以教村里其他想學的小姑娘。書沒了，我們可以用樹枝在地上寫，用燒黑的木炭在紙上寫。只要我們不放棄，就一定能學到東西。”

秀紅看著宋茜堅定的眼神，點了點頭，擦干眼淚：“嫂子，我聽你的。就算娘阻止，我也要好好學，我要變得強大，以后保護你，保護姐姐，保護所有像我們一樣的女孩子。”

宋茜摸了摸她的頭，眼里滿是欣慰。她知道，前路依舊艱難，張仙鳳的封建思想、村里人的流蜚語、重男輕女的社會環境，都是她們要面對的困難。可她不害怕了，因為她不是一個人在戰斗，還有秀紅，還有秀菊、秀晴，還有村里其他渴望知識、渴望改變命運的女孩子。

窗外的風還在刮著，春寒依舊刺骨，可宋茜的心里，卻燃燒著一絲微弱卻堅定的火苗。她知道，只要這火苗不熄滅，就一定能照亮她們前行的路，就一定能打破那該死的枷鎖，讓這些女孩子，都能有機會為自己活一次，都能找到屬于自己的出路。

她拿起半截鉛筆頭，在紙上寫下了一個“人”字，筆畫簡單，卻充滿了力量。她指著那個字，對秀紅說：“你看，這是‘人’字，不管是男人還是女人，都該有自己的尊嚴，有自己的選擇，有自己的人生。我們要像這個‘人’字一樣，堂堂正正地活著，不被別人擺布，不向命運低頭。”

秀紅看著那個“人”字，又看了看宋茜，眼里的光芒越來越亮。她知道，嫂子說的是對的，她們一定會做到的。就算書被燒了，就算前路布滿荊棘，她們也會一直堅持下去，為了自己，為了姐姐，為了所有被命運束縛的女孩子，闖出一條不一樣的路。

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