春末的夜，本該帶著幾分溫潤的暖意，可陳家西屋的小屋內，卻只有浸骨的寒涼。月光透過窗紙的破洞，在炕席上投下幾道慘淡的光影，映著宋茜蜷縮的身影，她裹著兩層薄薄的舊棉被，卻依舊覺得寒氣從骨頭縫里往外鉆，喉嚨里的癢意像有無數只小蟲在爬，每隔片刻，就會引發一陣撕心裂肺的咳嗽。

“咳……咳咳……”宋茜死死捂住嘴，壓抑著咳嗽聲，可胸腔里的氣流像失控的野馬，沖得她肩膀劇烈起伏，額頭上沁出一層細密的冷汗，順著鬢角往下淌，浸濕了貼在臉頰的頭發。每咳一次，胸口就像被重物碾過一樣疼，牽連著小腹的舊傷也隱隱作痛——那是流產后留下的病根，從未好好調理過。

這咳嗽從去年冬天就沒斷過，起初只是晨起偶咳兩聲，后來秀蘭出嫁、秀紅被逼婚、自己流產，一連串的事壓得她喘不過氣，咳嗽便一日重過一日。她沒時間歇，也不敢歇，張仙鳳把家里所有的活計都壓在她身上，洗衣做飯、喂豬劈柴，還要偷偷幫秀紅做嫁妝，夜里常常忙到后半夜，只能靠在炕邊打個盹。

最近這幾天，咳嗽更是變本加厲，不分晝夜地纏著她。白天干活時，她只能強撐著，把咳嗽咽進肚子里，可一到夜里，沒人的時候，那股子癢意就再也壓制不住，咳得她幾乎喘不過氣，常常整夜整夜地睡不著。

“嫂子，你又咳了？”秀紅被咳嗽聲驚醒，披衣坐起身，借著微弱的月光，看到宋茜咳得彎下腰，臉色慘白如紙，眼里滿是心疼，“要不我再給你倒碗熱水？”

宋茜擺了擺手，喘著氣說：“不用……沒事，過會兒就好。你快睡，明天還要趕嫁妝……”話沒說完，又是一陣劇烈的咳嗽，她咳得渾身發抖，眼淚都嗆了出來，最后竟咳出一口帶著血絲的痰，落在炕邊的地上，紅得刺眼。

“嫂子！”秀紅嚇得臉色煞白，趕緊爬過去扶住她，“你都咳出痰血了！不能再硬扛了，我們明天就去鎮上找郎中醫治！”

宋茜看著地上的血絲，心里也咯噔一下，可還是搖了搖頭：“沒用的，我們沒錢抓藥……”

“我有錢！”秀紅急忙說，從枕下摸出一個小小的繡花荷包，里面裝著幾吊銅錢，“這是我繡手帕攢的錢，還有嫂子之前給我的，雖然不多，先拿去抓藥，不夠我們再想辦法！”

看著秀紅手里的荷包，宋茜心里一陣暖流，卻還是把荷包推了回去：“傻丫頭，這錢你留著，馬上就要嫁了，手里有錢心里不慌。我這咳嗽就是老毛病，累著了，歇歇就好。”

她知道，這點錢根本不夠抓藥。之前秀梅偷偷給她的錢，她都給了秀紅和秀蘭，自己手里一分積蓄都沒有。張仙鳳吝嗇得很，連粗糧都舍不得多給她吃，更別說拿錢給她抓藥了。陳建業更是麻木，對她的病情視而不見，每天只知道下地干活、吃飯睡覺。

可秀紅卻鐵了心：“嫂子，錢沒了可以再掙，可身體垮了就什么都沒了！明天我陪你去鎮上，就算錢不夠，我們跟郎中說說，先欠著也行！”

宋茜看著秀紅堅定的眼神，心里滿是感動，終究還是點了點頭。她也怕，怕自己真的就這么倒下了，怕沒人保護秀紅，怕看不到秀蘭脫離苦海的那一天。

第二天一早，天剛蒙蒙亮，秀紅就扶著宋茜，慢慢往鎮上走。宋茜的身體虛弱得厲害，走幾步就喘口氣，咳嗽聲不斷，每一次咳嗽都牽扯著胸口的疼痛，讓她額頭直冒冷汗。秀紅一路攙扶著她，時不時給她遞水，走了將近三個時辰，才終于到了鎮上。

鎮上的王郎中看到宋茜，皺了皺眉：“姑娘，你這咳嗽拖了多久了？怎么現在才來？”

宋茜坐下，喘了半天才說：“快半年了，之前沒當回事……”

王郎中伸手搭在她的手腕上，片刻后，臉色變得凝重起來：“脈象沉細無力，氣息奄奄，你這不僅是風寒未愈，更是長期勞累、郁結于心，加上產后失養，身子已經虧得底朝天了。要是再不好好調理，別說這咳嗽，恐怕連命都保不住了！”

“什么？”秀紅嚇得臉色慘白，抓住王郎中的手哀求，“郎中，您一定要救救我嫂子！多少錢我們都給，只要能治好她的病！”

王郎中嘆了口氣：“我給你開一副方子，先止咳止血，再補氣血、疏肝理氣。但這藥得按時吃，最少連服一個月，而且期間不能再勞累，不能再胡思亂想，得好好靜養，不然再好的藥也沒用。”

他一邊說著，一邊寫下藥方，遞給宋茜：“你拿著這個方子去抓藥吧，這一副藥要一兩銀子，一個月就是三十兩，你可得想好了。”

“一兩銀子？”宋茜和秀紅都愣住了。她們手里只有幾吊銅錢，連一副藥的零頭都不夠，更別說三十兩銀子了。

宋茜拿著藥方，手指微微顫抖，心里一陣絕望。她知道，這藥她抓不起。一兩銀子，對她們來說，簡直是天文數字。

“郎-->>中，能不能……能不能便宜點？或者換點便宜的藥？”秀紅小聲問道，眼里滿是懇求。

王郎中搖了搖頭：“姑娘，我已經給你用的是最實在的藥了，再便宜，就沒效果了。她這身子，耽誤不起啊。”

宋茜看著藥方，又看了看身邊焦急的秀紅，心里像被刀割一樣疼。她把藥方折好，放進懷里，對王郎中說：“多謝郎中，我們再想想辦法。”