仲夏的日頭毒得能曬化地皮，張家坳的麥田里，金黃的麥穗被曬得低垂著頭，空氣里彌漫著麥稈的焦糊味。宋茜背著半舊的竹編鐮刀，跟在張仙鳳身后往地里走，單薄的粗布衣裳早已被汗水浸透，緊緊貼在背上，勾勒出她瘦削得近乎脫形的輪廓。
她的病壓根沒好利索。前陣子咳血暈倒后，多虧秀紅連夜把她送到鎮上的郎中那里，抓了幾副正經藥材，又在李家養了半個月，才算撿回一條命。可剛能下床走路，張仙鳳就天天托人來催，說家里的麥子沒人割，指著宋茜回去干活。秀紅舍不得，想留她多養些日子，宋茜卻搖了搖頭——她知道張仙鳳的性子，若是不回去，指不定會怎么刁難秀菊，甚至可能跑到李家撒潑。
“磨磨蹭蹭的，死人吶？”張仙鳳回頭瞪了她一眼，手里的鐮刀往麥稈上一劈，“你吃我的喝我的，養了這么久，連割麥都走不動道了？我看你就是故意偷懶！”
宋茜喘著粗氣，胸口的悶痛感一陣緊過一陣，她抬手按住胸口，低聲應道：“姨母，我沒偷懶，就是……有點喘。”
“喘？誰不喘？太陽底下干活，哪有不喘的？”張仙鳳冷笑一聲，“我看你就是在李家享了幾天福，身子骨變嬌貴了！告訴你，到了我這兒，沒那么多嬌氣可養，今天必須把這塊地的麥子割完，割不完就別想吃飯！”
宋茜沒敢再說話，只是默默地走到自己的地界，彎腰拿起鐮刀。她的胳膊還帶著藥勁的酸軟，后背被張仙鳳打傷的地方，經太陽一曬，又疼又癢，像是有無數只小蟲在爬。她深吸一口氣，鐮刀落下，割斷了一叢麥稈，可剛直起身想把麥子歸攏，一陣劇烈的咳嗽就猛地襲來。
“咳咳……咳咳咳……”她咳得渾身發抖，趕緊捂住嘴，蹲下身，肩膀劇烈地起伏著。喉嚨里涌上一股熟悉的腥甜，她死死咬著嘴唇，想把那股勁壓下去——她怕張仙鳳看到又要罵她裝病。
“咳什么咳？割個麥還這么多事！”張仙鳳的罵聲隔著麥浪傳過來，“我看你就是不想干活，故意在這兒裝模作樣！”
宋茜好不容易緩過那陣咳意，抬起頭時，臉色蒼白得像紙，額頭上布滿了細密的冷汗。她不敢耽擱，連忙又彎下腰，繼續割麥。鐮刀在她手里顯得格外沉重，每割一下，都要耗費極大的力氣，胸口的疼痛也跟著加劇，像是有一把鈍刀在慢慢切割。
太陽越升越高，曬得地面滾燙，宋茜的頭暈得越來越厲害，眼前的麥浪都開始旋轉。她的嘴唇干裂起皮，喉嚨干得冒煙，可水壺里的水早就喝光了，張仙鳳壓根沒想著給她帶水，只給自己的寶貝兒子張強裝了滿滿一壺。
張強在不遠處的樹蔭下坐著，手里拿著一根樹枝，時不時地吆喝宋茜兩句：“宋茜，你快點割！我娘說了，割不完你今晚就別吃飯！”他自己則悠哉悠哉地扇著扇子，連手指頭都沒動一下。
宋茜咬著牙，強撐著身子往前挪。她的視線越來越模糊，只能憑著本能揮舞鐮刀。突然，腳下一滑，她踉蹌著往前撲去，膝蓋重重地磕在堅硬的土塊上，疼得她倒吸一口涼氣。
“哈哈哈，真沒用！割個麥還能摔跤！”張強的笑聲刺耳地傳過來。
宋茜慢慢爬起來，膝蓋火辣辣地疼，低頭一看，粗布褲子已經磨破了一個洞，滲出了血珠。可她顧不上疼，只是趕緊撿起掉落的鐮刀，繼續割麥。她知道，只要她稍微停下，張仙鳳的打罵就會立刻跟上。
又割了約莫半個時辰，那股熟悉的腥甜再次涌上喉嚨，比之前任何一次都要濃烈。她再也忍不住，一張嘴，一口鮮血就噴了出來，濺在腳下金黃的麥稈上，又順著麥稈滴落在黑褐色的泥土里。
鮮血落在泥土上，很快就被吸干，只留下一點暗紅的痕跡，混在麥根和泥土之間，不仔細看，根本看不出來。宋茜看著那點暗紅，心里一陣恐慌，她趕緊用袖子擦了擦嘴角，又用麥稈蓋住了那片痕跡，怕被張仙鳳發現。
可這一次的咳嗽卻像是斷了線的風箏，再也停不下來。她咳得直不起腰，雙手緊緊抓著麥稈，指節都泛了白，眼淚和冷汗一起往下淌，渾身的力氣都被咳意抽干了。
“你到底在干什么？！”張仙鳳終于不耐煩地走了過來，看到宋茜蹲在地上咳得撕心裂肺，臉上沒有絲毫心疼，只有滿滿的厭惡，“我看你就是故意的！不想干活就明說，別在這兒裝死！”
宋茜想說話，可一開口就又是一陣劇烈的咳嗽，只能擺了擺手，示意自己不是故意的。
“擺什么手？我告訴你，今天這麥子你必須割完！”張仙鳳說著，抬腳就往宋茜的后背踹了一下，“趕緊起來干活！別在這兒礙眼！”
這一腳踹得并不重，可宋茜本就虛弱不堪，被這么一踹，直接趴在了麥地里。胸口的疼痛瞬間加劇，又是一口鮮血涌了上來，她沒忍住，咳在了麥地里，這一次，血珠濺得更遠，落在了好幾根麥稈上。
張仙鳳這才看到了她嘴角的血跡，臉色微微一變，不是擔心，而是嫌惡：“你怎么回事？怎么還咳出血了？真是個喪門星！割個麥都能弄出這么多事，是不是想咒我們家麥子收成不好？”
“姨母……我不是故意的……”宋茜艱難地抬起頭，聲音微弱得幾乎聽不見，“我……我身子不舒服……想歇一會兒……”
“歇？你想歇到什么時候？”張仙鳳叉著腰，“家里的麥子等著收割，你倒好，在這里養病！我看你就是欠收拾！”她說著，就要揚起手里的鐮刀，像是要打她。
“娘！算了算了！”張強跑了過來，拉住了張仙鳳，“她要是真死在地里，豈不是更晦氣？到時候麥子都賣不出去了！”
張仙鳳愣了一下，覺得兒子說得有道理。她狠狠地瞪了宋茜一眼，放下鐮刀：“算你運氣好！趕緊起來，到樹蔭底下歇會兒，喝點水！等會兒要是還敢偷懶，看我怎么收拾你！”
宋茜如蒙大赦，慢慢從麥地里爬起來，踉蹌著走到樹蔭下。張強把自己喝剩的半壺水扔給她，一臉嫌棄：“快點喝，喝完趕緊干活！別浪費我的水！”
宋茜接過水壺，手指因為虛弱而微微顫抖。她擰開壺蓋，小心翼翼地喝了一口水，溫熱的水流過干渴的喉嚨，稍微緩解了一些不適。可胸口的疼痛依舊沒有減輕，咳嗽也時不時地冒出來，每一次咳嗽，都像是要把她的肺咳出來。
她靠在樹干上，閉上眼睛，想稍微緩一緩。陽光透過樹葉的縫隙灑下來，落在她蒼白的臉上，帶著一絲微弱的暖意。她想起了秀紅在李家對她的照顧，想起了秀紅給她熬的熱粥，想-->>起了秀菊偷偷塞給她的玉米餅，心里涌起一股暖流。
她也想起了自己的母親，想起了母親留下的那對銀鐲子。那對鐲子是她唯一的念想，也是她和母親之間最后的聯系。她不知道自己還有沒有機會把鐲子贖回來，不知道自己還能活多久。
可一想到秀紅的牽掛，想到秀菊的依賴，想到秀梅還被鎖在劉家的柴房里，她就不敢放棄。她必須好好活著，必須盡快好起來，才能有機會幫助她們，才能有機會逃離這個讓她受盡折磨的家。
休息了約莫半個時辰，張仙鳳的聲音又響了起來：“歇夠了沒有？趕緊起來干活！再磨蹭，天黑都割不完！”
宋茜睜開眼睛，深吸一口氣，慢慢站起身。她的頭暈得依舊厲害，胸口也還在隱隱作痛，但她知道，她不能再歇了。她拿起鐮刀，再次走進麥田里，彎腰割麥。