深秋的夜，寒意像針一樣鉆進骨頭縫里。張家坳的土坯房都浸在墨色的寂靜中，只有張家的柴房還透著一絲微弱的光，那是宋茜借著月光，在搓最后一把麻線。她的咳嗽還沒好利索，每搓幾下就忍不住低咳兩聲，胸口的隱痛像影子似的跟著她，后背被張仙鳳打過的地方，遇著夜寒更是酸脹得厲害。

突然，隔壁小屋傳來一陣細碎的呻吟，斷斷續續，像小貓似的，帶著難忍的痛苦。宋茜心里一緊，放下手里的麻線——那是秀晴的聲音。秀晴才十歲，是張家最小的女兒，性子怯懦，平日里話不多，卻總偷偷給宋茜遞水、藏吃的，是這個家里除了秀菊之外，唯一對她有過善意的孩子。

宋茜輕手輕腳地走到秀晴的小屋門口，門沒關嚴，留著一條縫。她順著門縫往里看，只見秀晴蜷縮在土炕上，身上蓋著一床打滿補丁的破被子，被子薄得能看清里面的棉絮，她渾身發抖，小臉燒得通紅，嘴唇干裂，眉頭緊緊皺著，嘴里不停念叨著：“冷……娘，我冷……”

宋茜推開門走進去，一股熱浪撲面而來——秀晴的體溫高得嚇人。她快步走到炕邊，伸出手輕輕摸了摸秀晴的額頭，指尖傳來的灼熱感讓她心里一沉：這哪是普通的發燒，分明是高燒不退！

“秀晴，秀晴，你醒醒！”宋茜輕聲呼喚著，聲音里帶著難掩的焦急。

秀晴艱難地睜開眼睛，眼神渾濁，看到宋茜，虛弱地喊了一聲：“茜茜姐……我難受……”說完，又昏昏沉沉地睡了過去，呼吸急促得像拉風箱。

宋茜心里急得像火燒。她知道，這么高的燒要是不趕緊降溫，很可能會燒出肺炎，甚至燒壞腦子。她轉身就往張仙鳳的屋里跑，推開門，張仙鳳正摟著兒子張強睡得香甜，呼嚕聲震天響。

“姨母，姨母，你醒醒！”宋茜伸手推了推張仙鳳。

張仙鳳被吵醒，不耐煩地睜開眼睛，看到是宋茜，臉色立刻沉了下來：“大半夜的，你嚎什么嚎？想嚇死我啊！”

“姨母，秀晴發高燒了，燒得很厲害，你快想想辦法！”宋茜急切地說。

“發高燒？”張仙鳳翻了個身，不以為意地說，“小孩子發個燒有什么大不了的？蓋床被子捂一捂，燒燒就好了，哪那么嬌氣！”

“不行啊姨母，她燒得特別厲害，再不管可能會出事的！”宋茜急得眼淚都快掉下來了，“你快請個郎中，或者找點退燒藥給她吃吧！”

“請郎中？找退燒藥？”張仙鳳冷笑一聲，坐起身，指著宋茜的鼻子罵道，“你以為錢是大風刮來的？郎中不要錢啊？退燒藥不要錢啊？一個丫頭片子，發個燒就大驚小怪的，真是浪費我的好覺！”

“可秀晴是你的女兒啊！”宋茜忍不住反駁道，“她要是燒出個三長兩短，怎么辦？”

“怎么辦？能怎么辦？真要是燒死了，那也是她的命！”張仙鳳的話像冰錐一樣扎進宋茜的心里，“我告訴你，別在這兒小題大做，趕緊回屋睡覺去，別耽誤我和強子休息！”說完，她一把推開宋茜，“砰”的一聲關上了房門。

宋茜被推得一個趔趄，撞在門框上，胸口一陣疼。她看著緊閉的房門，心里又氣又急，可她知道，張仙鳳是不會管秀晴的。她咬了咬牙，轉身跑回秀晴的小屋——她不能眼睜睜看著秀晴出事。

回到小屋，秀晴的體溫似乎更高了，小臉燒得像熟透的蘋果，嘴里開始胡亂語。宋茜急中生智，想起以前母親教過的方法，發燒可以用濕毛巾降溫。她立刻跑到院子里的井邊，打了一盆涼水，又找了一塊干凈的布，擰成半干，敷在秀晴的額頭上。

毛巾很快就被焐熱了，宋茜又趕緊跑到井邊，把毛巾浸濕，擰干后再敷上去。就這樣，她來來回回跑了十幾趟，額頭上累得滲出了汗珠，后背的傷口也因為頻繁彎腰而隱隱作痛，可她一點也不敢停歇。

她坐在炕邊，緊緊握著秀晴冰涼的手，心里默默祈禱著：秀晴，你一定要挺過去，一定要好起來。

不知過了多久，天邊泛起了魚肚白，雞開始打鳴。宋茜一夜沒合眼，眼睛布滿了紅血絲，臉色也更加蒼白。她換了最后一次毛巾，敷在秀晴的額頭上，這一次，她感覺到秀晴的體溫似乎降了一些，呼吸也平穩了不少。

她松了一口氣，趴在炕邊，稍微瞇了瞇眼睛。可剛閉上眼睛，就聽到秀晴輕輕喊了一聲：“茜茜姐……”

宋茜立刻睜開眼睛，看到秀晴醒了過來，眼神雖然還有些疲憊，但已經清醒了不少。“秀晴，你醒了？感覺怎么樣？還難受嗎？”

秀晴搖了搖頭，聲音依舊虛弱：“好多了，茜茜姐，不那么難受了。”她看著宋茜布滿血絲的眼睛和蒼白的臉，心里充滿了感激，“茜茜姐，你一晚上都在照顧我嗎？”

宋茜點了點頭，笑了笑：“沒事，你好了就好。”

就在這時，張仙鳳推門走了進來，看到秀晴醒了，又看了看地上的水盆和毛巾，立刻就明白了是怎么回事。她臉色一沉，對著宋茜罵道：“你這個多管閑事的東西！我都說了燒燒就好了，你偏要在這里瞎折騰！是不是閑得沒事干，想找事做？”

宋茜站起身，看著張仙鳳，鼓起勇氣說：“姨母，秀晴燒得那么厲害，我不能不管她。現在她好多了，這不是挺好的嗎？”

“挺好的？我看你就是故意的！”張仙鳳提高了聲音，“你是不是想讓別人知道我虐待女兒？想讓村里人戳我的脊梁骨？我告訴你，宋茜，你別以為你做了這些事，就能博同情，我不吃你這一套！”

秀晴看著宋茜被母親責罵，心里很過意不去，小聲說：“娘，不關茜茜姐的事，是我自己難受，茜茜姐照顧我，我很感激她。”

“你還敢替她說話？”張仙鳳轉頭瞪了秀晴一眼，“都是你，平時不注意保暖，才會發燒，給我惹這么多麻煩！今天不準吃飯，好好反省反省！”

秀晴嚇得不敢說話，低下頭，眼淚掉了下來。

宋茜看著秀晴委屈的樣子，心里很不是滋味。她想替秀晴辯解，可張仙鳳根本不給她機會，又對著她罵道：“還有你，宋茜！今天的活加倍，割完地里的草，再挑十擔水，要是完不成，晚上也別想吃飯！”

說完，張仙鳳轉身就走，走到門口時，還不忘回頭瞪了宋茜一眼，嘴里嘟囔著：“多此一舉的東西，真是晦氣！”

張仙鳳走后-->>，小屋只剩下宋茜和秀晴。秀晴抬起頭，看著宋茜，哽咽著說：“茜茜姐，對不起，都是因為我，你才被娘責罵，還要干那么多活。”

宋茜摸了摸秀晴的頭，溫柔地說：“傻丫頭，跟我還客氣什么？我沒事的，你好好休息，別想太多。”她頓了頓，又說，“你餓不餓？我去給你找點吃的。”

秀晴點了點頭，她確實餓了，從昨天晚上到現在，她一口東西都沒吃。

宋茜轉身走出小屋，悄悄溜進灶房。張仙鳳正在灶房里做飯，看到宋茜進來，沒好氣地說：“你進來干什么？還不快去干活！”

“姨母，秀晴餓了，我給她找個饅頭。”宋茜說。