沒有筷子，他們直接用手抓，滾燙的米飯塞進嘴里，連嚼都不嚼就吞下去，有人被噎得翻白眼，捶著胸口也要硬咽，那兩片肥肉更是被他們像寶貝一樣塞進嘴里，甚至舍不得咬碎，只想讓那油脂的味道在嘴里多留一刻。

那是對食物最瘋狂的占有欲。

甚至有兩個孩子因為搶奪掉在地上的幾粒米飯，下意識地就要扭打在一起。

顧懷眉頭微皺。

那兩個孩子動作一僵，像是被施了定身法，迅速分開，各自把地上的米粒撿起來塞進嘴里，連帶著泥土一起吞下。

僅僅一盞茶的功夫，所有的碗都空了，干凈得像是被舔過一樣。

顧懷看著這一切，直到最后一個孩子放下碗，用手背抹去嘴角的油漬，重新抬起頭，用那種依然警惕但多了一絲順從的目光看向他。

“飽了嗎？”顧懷問。

“飽了！”

回答參差不齊，聲音沙啞粗厲，還有些透著股變聲期的尖銳。

“記住這個味道，”顧懷的聲音很輕，在夜風中飄蕩，“這是肉的味道，是活著的味道。”

他緩步走下臺階，來到這些孩子中間。

他沒有像訓練團練那樣要求他們站得筆直，也沒有像對待莊民那樣溫和可親。

他的眼神很涼薄，但也很坦然。

“李易把你們帶回來的時候，應該跟你們說過，這里能讓你們活下去，活得有尊嚴，能讓你們頓頓吃飽飯。”

“但有一個道理你們應該比很多人都懂，那就是天下沒有白吃的午餐。”

顧懷指了指莊園外那片雖然是夜晚，卻依然有巡邏火把閃爍的團練營地：

“在那邊，有幾百個壯漢，他們每天要做的事，是舉石鎖，練長矛，練列陣，練怎么在戰場上把刀捅進敵人的肚子里。”

“他們是兵，是用來殺人的，是用來沖鋒陷陣的。”

他又指了指代表著莊民的那一片燈火。

“他們是民，莊子里的民，他們每日辛勤勞作，種地煉鹽，在這個世道養活自己和家人。”

顧懷移回目光，看向他們：“但這兩條路都不適合你們。”