廢墟邊緣，石丘之上。
林昊如同蟄伏的獵豹，氣息收斂到極致，與腳下冰冷的巖石幾乎融為一體。灰色的瞳孔一瞬不瞬地鎖定著數里外那片死寂的廢墟，以及其外圍緩緩流轉的灰色霧靄。他在等待，也在觀察。
時間一點點流逝，沼澤的死寂中只有風聲嗚咽和遠處隱約傳來的、令人不安的異響。林昊的耐心極好，心神沉靜，寂滅之瞳
全力運轉，不放過霧靄的任何一絲細微變化。
終于，在近一個時辰的觀察后，他捕捉到了一個規律。
那籠罩廢墟的灰色霧靄，其流轉并非完全無序。大約每隔一炷香的時間，在廢墟東南角，靠近一處巨大斷柱殘骸的區域，霧靄的濃度會出現一次明顯的、持續約三到五息的短暫稀薄期。稀薄期間，那片區域的霧靄會變得相對通透，甚至能隱約看到其后坍塌宮墻的模糊輪廓，霧靄中蘊含的侵蝕之力也會顯著減弱。
“就是那里！”林昊眼中精光一閃。機會轉瞬即逝，必須把握！
他緩緩調整呼吸，將自身狀態提升到當前所能達到的巔峰。心燈火苗穩定燃燒，提供著微弱卻精純的寂滅之力。他小心翼翼地將一絲寂滅之力灌注雙眼，寂滅之瞳的視野再次加強，試圖穿透那短暫的稀薄期，看清后方更深處的情況。
同時，他將神識收縮成一條極細的絲線，高度凝聚，準備在時機到來時，以最小代價進行一次超遠距離的極限探查。此舉對神魂負擔極大，但值得冒險。
等待……等待……
當預感到下一次稀薄期即將來臨時，林昊全身肌肉微微繃緊。
來了！
只見遠處東南角那片區域的灰色霧靄，如同被無形之手撥開一般，開始以肉眼可見的速度變得淡薄！視野驟然清晰了不少！
“就是現在！”
林昊心中低喝，那縷高度凝聚的神識絲線，如同最敏銳的觸角，悄無聲息地電射而出，瞬間跨越數里距離，精準地刺入那稀薄的霧靄縫隙之中！
神識闖入的剎那，即便隔著這么遠，林昊依舊感到神魂微微一震，一股陰冷、混亂、帶著強烈排斥感的意念夾雜著破碎的畫面洶涌而來！
他“看”到了！
——更加殘破、布滿巨大爪痕和腐蝕坑洞的宮墻！
——地面鋪著的、刻滿詭異符文的黑色石板，大多已碎裂，縫隙中生長著散發幽幽藍光的苔蘚！
——空氣中漂浮著
無數細微的、如同灰燼般的黑色絮狀物，散發著不祥的死寂波動！
——更深處，霧靄依舊濃郁，但隱約可見一些巨大的、模糊的陰影在緩緩移動，散發出令人心悸的氣息！
然而，就在他試圖將神識再深入少許的瞬間——
“吼——！”
一聲低沉、沙啞、卻蘊含著恐怖魂力沖擊的咆哮，猛地從霧靄深處炸響！這咆哮并非針對他，更像是某種存在的無意識嘶吼或夢囈，但其中蘊含的靈魂威壓，遠超金丹層次！
“噗——！”
林昊如遭重錘，悶哼一聲，嘴角溢出一縷暗金色的血液！那縷外放的神識絲線瞬間被震散！神魂如同被針扎般劇痛，眼前陣陣發黑！
好恐怖的存在！僅僅是無意識散發出的魂壓余波，就差點讓他神魂受創！
他強行壓下翻騰的氣血和神魂刺痛，毫不猶豫地切斷了與那片區域的所有神識聯系，將自身氣息收斂到近乎龜息狀態，死死趴伏在石丘陰影中，一動不敢動。
冷汗，浸濕了他的后背。
太危險了！那片廢墟深處，果然隱藏著難以想象的恐怖！以他現在的狀態，一旦被那種存在察覺，必死無疑！
但同時，這次冒險的探查也并非全無收獲。他大致摸清了那片區域外圍的情況，確認了那條斷柱殘骸附近的路徑相對“安全”（至少沒有發現近在咫尺的恐怖生物），而且感知到了那種黑色絮狀物和藍色苔蘚，這些細節可能關乎生存。
更重要的是，他確認了霧靄稀薄期的規律和持續時間。這為他接下來的行動提供了關鍵依據。
“不能急……必須更加小心。”林昊心中凜然。他放棄了立刻嘗試靠近的打算。當務之急，是盡快恢復剛才神魂探查的消耗，并將狀態調整到更好。至少，要等神魂的刺痛感完全消失。
他緩緩退回到石丘背風處，再次盤膝坐下，取出幾塊溫養神魂的丹藥服下，全力運轉功法，借助黑色晶體的滋養，開始修復受損的神魂。
前路，步步殺機。
祭壇之上。
“咚……咚……咚……”
那沉悶的敲擊聲越來越近，越來越響，仿佛重錘砸在每個人的心頭。伴隨著聲音，一股暴戾、混亂、充滿毀滅欲望的恐怖氣息，如同實質的潮水，不斷沖擊著祭壇的淡白色光罩，激起一圈圈劇烈的漣漪！
趙焱、石重、蘇蕓三人臉色凝重到了極點，緊握兵刃，死死盯著瘴氣彌漫的祭壇之外。剛剛獲得的短暫安寧，瞬間被打破。
“準備迎敵！”趙焱低吼，強提體內殘存的金烏真元，金烏弓上泛起微弱的金芒。石重雙拳緊握，土黃光芒在體表流轉，擋在昏迷的陳風炎珂身前。蘇蕓玉笛橫在唇邊，臉色蒼白-->>卻眼神堅定，一道微弱的青色音障籠罩住眾人。
來了！
只見濃稠的粉紅色瘴氣一陣劇烈翻涌，一個龐大而扭曲的身影，緩緩從瘴氣中踏出，出現在了光罩之外！
那是一個身高近兩丈的類人形怪物！它通體覆蓋著暗紅色的、如同被剝皮后裸露在外的肌肉纖維，不斷有粘稠的黑色血液從體表滲出、滴落，發出“嗤嗤”的腐蝕聲。它的頭顱奇大，沒有五官，只有一張占據了大半個臉的、布滿層層疊疊利齒的圓形巨口，不斷開合，流淌著腥臭的涎液。它的雙臂極其粗壯，末端是如同重錘般的巨大骨爪，剛才那“咚咚”聲，正是它用骨爪敲擊地面所發出！它的下身則是四條反關節的、覆蓋著骨刺的粗腿，支撐著它龐大的身軀。
這怪物散發出的氣息，赫然達到了金丹中期！而且充滿了一種瘋狂的、不穩定的毀滅意志！