林昊緩緩睜開眼，并無意外之色，起身微微躬身：“木長老。”

木長老依舊是那副平和淡然的樣子，他走到桌邊坐下，自顧自地倒了一杯早已涼透的茶水，卻沒有喝，只是用手指摩挲著溫潤的杯壁。靜室中只剩下彼此輕微的呼吸聲。

“《青嵐山脈靈礦志異》，”木長老終于開口，聲音平淡，聽不出喜怒，“林小友對‘葬星谷’的礦產，很感興趣？”

來了。林昊心知肚明，自己白日的舉動，果然沒有瞞過這位深不可測的長老。他神色不變，坦然道：“晚輩只是覺得，那‘墨晶苔’的陰寒之氣頗為特殊，查閱典籍是想看看有無類似特性之物，或許能觸類旁通。至于‘葬星谷’，記載語焉不詳，只知其兇險，晚輩豈敢有非分之想。”

“哦？”木長老抬眼看向林昊，目光深邃，仿佛要看到他心底，“僅是觸類旁通？老夫還以為，小友是對那‘上古戰場遺燼’所化的‘至陰至寒’之物，別有興致呢。”

話已挑明。林昊知道再繞圈子已無意義，他迎著木長老的目光，語氣依舊平靜，卻帶上了一絲銳利：“長老明鑒。晚輩功法特殊，對陰寒死寂之氣感應敏銳。前日在地火房維護陣法時，隱約察覺到一絲……與記載中描述頗為相似的氣息波動，故而好奇。卻不知，宗門內竟真有此類之物？”

他這是將皮球踢了回去，既點明了自己有所發現，又將問題引向了宗門內部——這東西是哪來的？為何存在？

木長老摩挲茶杯的手指微微一頓，眼中閃過一絲極難察覺的精光。他沉默了片刻，靜室內的空氣仿佛凝固了。良久，他才緩緩道：“宗門底蘊，非你所能盡知。有些東西，存在即是道理，知道太多，并非好事。”

這是警告，也是承認。承認了那東西的存在，也警告林昊不要深究。

林昊卻并未退縮，他知道此刻示弱反而可疑，必須展現出相應的價值與“求知欲”。“長老教誨的是。只是……晚輩既蒙收留，忝為客卿，見宗門藏有如此奇物，難免見獵心喜。晚輩所學，或對探究此類異物本源有所助益。不知……是否有幸能為一觀？或許，能從中窺得一絲上古寂滅之秘，于晚輩之道，亦或于宗門，皆有益處。”

他拋出了“寂滅之秘”和“有益宗門”的誘餌。

木長老深深地看著林昊，似乎在權衡利弊。眼前的年輕人，膽大、心細，更有著與年齡不符的沉穩與野心。是一把好刀，但也可能傷及自身。

“你可知，窺探禁忌，需付出代價？”木長老的聲音低沉了幾分。

“晚輩明白。”林昊迎著他的目光，“然道途艱險，若因畏懼而止步，與庸人何異？晚輩只求一個機會，若力有未逮，甘受任何處置。”

寂靜再次降臨。油燈的火苗微微搖曳，在兩人臉上投下明暗不定的光影。

不知過了多久，木長老忽然輕笑一聲，打破了沉默，語氣恢復了之前的平和，卻帶著一絲難以捉摸的意味：“年輕人，有銳氣是好事。也罷，既然你執意如此，老夫便給你一個機會。”

他站起身，走到窗邊，望著窗外沉沉的夜色：“七日后，丹霞閣會開啟‘沉碧潭’秘境，采集一種名為‘幽魂苔’的稀有藥草。那里環境特殊，陰氣較重，或許……有你感興趣的東西。你若能協助采集隊伍成功帶回足夠的‘幽魂苔’，并在此過程中有所‘發現’，老夫或可考慮，讓你接觸一些……邊緣的信息。”

沉碧潭？幽魂苔？林昊心中迅速閃過相關記載——那是一處宗門掌控的小型秘境，以出產幾種陰性靈植聞名，但也伴隨著一定的風險。木長老此舉，顯然是一次考驗。既要看他有能力，也要看他在那種環境下的反應，甚至……可能還想借他之手，達成某種不便明的目的。

“晚輩，定當盡力。”林昊拱手，語氣堅定。這是一個明確的信號，也是一個踏入漩渦中心的邀請。他接下了。

木長老點了點頭，不再多，身影如同來時一般，悄無聲息地消失在門外。

靜室內，林昊獨自一人，眼中閃爍著冷靜的光芒。棋局，已經擺開。七日后，沉碧潭，將是他真正落子的第一步。

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