仿古家具的訂單雪片般飛來，花樣也越來越刁鉆。鄭懷古的手藝沒得挑，可到底是年近六十的人了，連著雕幾個云頭花牙，手腕就抖得厲害，晚上炕都爬不上去。

陳山河心里跟明鏡似的。鄭懷古是“北匠工坊”的定海神針，這根柱子不能歪。更長遠看，這身絕活要是斷了傳承，那才是天大的損失。

得給老爺子找個傳人。

這徒弟可不好找。仿古家具的活兒，講究個“慢工出細活”，現在的年輕人，有幾個能耐得住這份寂寞？陳山河把屯里的小伙子扒拉了一遍，目光最后落在了石根身上。

這孩子跟著他干了快兩年，悶是悶了點，可手腳麻利，眼里有活。在縣城鋪面歷練后，待人接物也穩當了不少。最關鍵的是，他擺弄木頭的時候，眼神里有光。

可鄭懷古那脾氣，收徒比選狀元還嚴。陳山河心里沒底。

這天，他拎了壺燒酒，蹲在鐵匠鋪門口，看鄭懷古給一張紫檀面心打銅包角。

“鄭師傅，這陣子活兒太細，您受累。”陳山河遞過酒壺。

鄭懷古沒接，用鑷子夾著燒紅的銅片，小心地往桌角上貼，哼了一聲：“嫌我老頭子磨蹭了？”

“看您說的！”陳山河趕緊擺手，“我是怕把您累著。咱這‘北匠’的牌子剛立起來，全仗您這雙手撐著。得長遠打算。”

這話戳中了鄭懷古的心窩子。他放下家伙事兒，接過酒壺抿了一口，沒語。

陳山河趁熱打鐵：“您看石根那小子咋樣？實誠，肯下力，也是個好木頭的料。”

鄭懷古瞇著眼，盯著爐火看了半晌，才蹦出幾個字：“毛楞三光，欠火候。”

沒直接撅回來，就是有門！陳山河心里一喜：“年輕人嘛，您多敲打敲打就成材了。”

“明兒個讓他過來，我瞅瞅。”鄭懷古撂下話，又抄起了錘子。

第二天雞剛叫，石根就杵在鐵匠鋪門口了，手腳都不知該往哪放。陳山河拍拍他肩膀：“穩住，老爺子試你活兒呢。”