秋高氣爽，農歷九月初六，是鄭懷古六十六歲壽辰。在北方農村，六十六是個大壽，有“六十六，吃閨女一刀肉”的講究。鄭懷古孤身一人，無兒無女，但“北匠工坊”上下，早就在心里把他當成了自家的長輩。

陳山河和李杏枝商量，要趁這個機會，好好給老爺子熱鬧熱鬧，也讓大家緊繃了大半年的弦，松快一下。

壽宴就定在工坊院子里。前一天，大家就忙活開了。女人們負責打掃衛生，洗菜切肉，蒸壽桃饃；男人們搭棚子，搬桌子，掛燈籠。石根帶著幾個年輕徒弟，用邊角料趕制了一張結實的大圓桌和十幾把靠背椅，算是給鄭懷古的壽禮。王老蔫從自家院里摘了最大最紅的柿子，擺了一大盤，寓意“事事如意”。

壽辰當天，天還沒亮，工坊里就熱鬧起來。大鍋里燉著豬肉粉條，蒸籠里冒著白氣，香氣四溢。鄭懷古被大家硬是換上了一件簇新的深藍色中山裝（李杏枝偷偷給做的），雖然老爺子渾身不自在，直扯領口，但臉上掩不住的受用。

上午十點，壽宴正式開始。院子里，大圓桌擺在正中，上面擺滿了豐盛的菜肴：整只的燒雞、紅彤彤的肘子、肥而不膩的紅燒肉、自家做的血腸、炸丸子、炒雞蛋、白菜粉條……都是硬菜！桌子中央，擺著一個插著六根紅蠟燭的大壽桃饃。

陳山河作為主家，首先站起來，端起一杯酒，朗聲道：

“今天，是咱們鄭師傅六十六大壽！咱們‘北匠’上下，能聚在一塊兒，給老爺子祝壽，是咱們的福氣！”

他轉向鄭懷古，語氣誠摯：“鄭師傅，您是老前輩，是咱們工坊的定海神針！沒有您手把手地教，就沒有石根、小滿他們的今天！沒有您坐鎮，就沒有‘北匠’這塊響當當的牌子！這大半年，您為工坊，為傳承手藝，操碎了心！今天，您啥也別想，就敞開了吃，敞開了喝！我們這些小輩，敬您一杯！祝您福如東海，壽比南山！”

“祝鄭師傅福如東海，壽比南山！”所有人都站了起來，齊聲喊道，聲音洪亮，充滿了敬意。

鄭懷古看著眼前這一張張真誠的臉，看著這滿滿一桌的菜，看著這熱熱鬧鬧的場面，眼圈有點發紅。他端起酒杯，手微微顫抖，想說點什么，喉嚨卻像被什么堵住了，最終只重重地說了一句：“好！好！都……都好！”

他一仰頭，把杯中酒干了。辛辣的酒液下肚，一股暖流涌遍全身。

“開席！”陳山河一聲招呼，大家紛紛落座，氣氛頓時熱烈起來。徒弟們輪番給鄭懷古敬酒，說著祝福的話。老爺子今天也破了例，來者不拒，每杯都抿一口，臉上泛著紅光。

石根和趙小滿合伙表演了一段自編的“木匠三句半”，逗得大家前仰后合。王老蔫講起了鄭懷古年輕時走村串戶做木匠活的趣事，引得陣陣笑聲。李杏枝帶著女工們唱起了東北小調，悠揚婉轉。