展會進行到第三天，一個看似平常的下午，“北匠”展位前的人流依舊絡繹不絕。陳山河、石根和小張正忙于接待幾位來自紐約的設計學院教授，鄭懷古則在一旁安靜地進行著小范圍的榫卯演示。這時，一位身著樸素西裝、滿頭銀發、氣質沉靜的老者，在寥寥數人的陪同下，悄然來到了展位前。他沒有驚動任何人，只是靜靜地站在人群外圍，目光深邃地凝視著那件“乾坤萬象”屏風。

老者看得極其專注，仿佛周遭的喧囂都已不存在。他時而微微俯身，端詳屏風底部的榫卯細節；時而退后幾步，感受作品整體的氣韻與光影效果。他的目光中，沒有普通觀眾的好奇與驚嘆，而是一種近乎嚴苛的審視，以及一種逐漸彌漫開的、難以掩飾的欣賞。

陳山河最先注意到了這位氣質不凡的老者，他示意石根繼續講解，自己則不動聲色地留意著。老者觀看了足有十五分鐘，然后緩步走到鄭懷古的演示臺前。鄭懷古剛剛完成一個精巧的“攢邊打槽”示范，手中的刨花還未落下。老者沒有提問，只是微微向鄭懷古頷首致意，目光落在鄭懷古那雙布滿老繭、卻穩定如山的手上，眼中流露出深深的敬意。

隨后，老者走向陳山河，用帶著些許口音但十分清晰的英語說道：“下午好，先生。請問，您是這個杰出團體的負責人嗎？”

小張立刻上前翻譯。陳山河心中一動，禮貌回應：“下午好，先生。我是‘北匠’合作社的社長，陳山河。歡迎您蒞臨指導。”

老者遞上一張簡潔的名片，上面只有一個名字和一串號碼：阿爾杰農·溫特斯。

小張看到名字，倒吸一口涼氣，幾乎是耳語般對陳山河說：“陳社長！這位是阿爾杰農·溫特斯教授！美國頂級的藝術史學家、評論家，波士頓美術館的前任館長，在業界有‘品位仲裁者’之稱！他的評價，能決定一個藝術家或流派的命運！”

陳山河心中一震，但迅速鎮定下來，不卑不亢地與溫特斯教授握手。

溫特斯教授的目光再次投向“乾坤萬象”，語氣平和卻極具分量：“陳先生，鄭大師，請允許我表達我的敬意。在過去幾十年里，我見過太多來自東方的、旨在迎合西方想象的‘裝飾性’手工藝品。但你們這件作品，截然不同。”

他走近屏風，手指虛點幾處細節：“它的美，不是浮于表面的異域風情，而是深植于材料、結構、工藝本身的內在之美。這種對木材特性的深刻理解、對結構力學近乎完美的掌控、以及將繁復工藝升華為極簡氣韻的能力，令人嘆為觀止。更重要的是，”他頓了頓，看向鄭懷古，“我從這件作品中，看到了一種罕見的‘專注的時間’和‘手的智慧’。它沉默地講述著一種關于制作、關于物與人的關系的、古老而珍貴的哲學。這不僅是中國的瑰寶，也是屬于全人類的文化遺產。”