1936年9月8日，華盛頓日本大使館發出的外交照會擺在了羅斯福的辦公桌上。文件措辭嚴厲，抗議美國zhengfu縱容財閥與蘇聯進行可能改變遠東力量平衡的貿易行為。國務卿赫爾站在一旁，手指不安地敲擊著輪椅扶手。

總統先生，日本人的情緒非常激動。赫爾摘下眼鏡擦了擦，他們暗示這可能導致海軍條約的重新評估。

羅斯福漫不經心地翻動文件，嘴角掛著那副著名的輕松微笑：科德爾，回復他們這是民間自由貿易行為，不是zhengfu主導的。美國zhengfu沒必要——也沒權力——強迫民間停止合理的商業活動。

但特納·史密斯他們...

特納·史密斯是個商人，羅斯福打斷國務卿，而商人追求利潤就像鯊魚嗜血一樣自然。日本人應該比誰都懂這個道理。

赫爾欲又止，最終只是點點頭。他知道總統的潛臺詞——讓民間資本打頭陣，zhengfu則保持安全距離。如果成功，皆大歡喜；如果引發危機，責任全在不受控的財閥身上。

當美國國務院的回復送達東京時，日本外務省一片嘩然。松岡洋右外相將電報摔在地上，用腳狠狠碾過：狡猾的美國佬！他們明明知道這些民間貿易會帶來什么后果！

三井財閥掌門人三井涼介站在窗邊，手中的折扇地合上：或許...應該讓商人去對付商人。

洛杉磯，9月10日上午十點十五分。特納正在西部委員會總部審閱與蘇聯貿易代表團的談判綱要，電話鈴聲突兀地打斷了他的思緒。

史密斯先生，秘書的聲音從聽筒里傳來，東京的三井涼介先生堅持要立即與您通話。他說是關乎太平洋安危的事情。

特納挑眉。三井財團是日本最大的財閥之一，與軍方關系密切。他示意會議室里的其他人繼續討論，自己走到隔壁辦公室接起專線。

涼介先生，什么風把您的電話吹來了？特納故意用輕松的語氣開場。

電話那頭傳來三井帶著濃重口音的英語，每個詞都像從牙縫里擠出來的：史密斯先生，你們是什么意思啊？

特納靠在真皮椅背上，手指輕輕敲擊桌面：沒什么意思啊，就是單純的做生意。我們積壓的工業品太多了，你們又吃不下，只能找吃得下的人買啊。

不要裝傻！三井的聲音突然提高，你們向蘇聯出口的發電機、機床，轉眼就會變成對準日本的武器！

特納輕笑：涼介先生，我是個商人。客戶買我的產品去做什么，那是他們的事。你們三井不也把鋼材賣給海軍嗎？

電話那頭沉默了幾秒，然后是三井刻意壓低的聲音：史密斯先生，你這么做不怕挑起局部地區沖突嗎？

這關我什么事？特納的聲音冷了下來，我就是一商人不是政客。我只管我的生意能不能做出去。

史密斯先生，三井的英語突然變得異常清晰，你好自為之吧。惹怒大日本帝國后果是很嚴重的。

特納的指節在桌面上敲出一下沉重的悶響：你嚇唬我？我從底層殺出來就沒害怕過。害怕干不了大事。

電話被猛地掛斷，忙音像一梭子彈般刺耳。特納緩緩放下聽筒，發現自己的掌心微微出汗。這不是普通的商業威脅，而是帶著國家意志的警告。

老板？秘書探頭進來，一切還好嗎？

特納擺擺手：給霍華德·休斯打電話，告訴他加強所有工廠的安保。特別是存放技術圖紙的區域。

東京，三井財閥總部。

三井涼介將電話聽筒狠狠砸在座機上，紅木辦公桌被砸出一個凹痕。他抓起桌上的景德鎮瓷杯摔向墻壁，青花碎片像雪花般四濺。

混蛋！三井用日語咒罵，這個美國暴發戶竟敢如此無禮！

辦公室里的幾位家族成員和軍部聯絡官噤若寒蟬。三井平息了一下呼吸，轉向陸軍參謀本部的中佐：立即安排我與軍部大臣的會面。美國人執意要武裝蘇聯，我們必須有所準備。

中佐鞠躬：閣下，軍部少壯派已經在參謀本部召開緊急會議討論此事。他們希望您能親自出席。

三井整了整和服領口，眼中閃過一絲決然：備車。

參謀本部地下會議室里，煙霧繚繞。二十幾位校級軍官圍坐在長桌旁，墻上掛著大幅的遠東地圖和兵力部署圖。當三井涼介步入時，所有人立刻起立敬禮。

諸位，三井直接走向主位，我剛與美國的特納·史密斯通過電話。對方態度極其傲慢，明確表示將繼續對蘇貿易。

一位面容瘦削的大佐猛地拍桌：這是對帝國的公然挑釁！蘇聯獲得這些工業設備后，三年內就能在遠東形成壓倒性優勢！

冷靜，石原大佐。參謀次長抬手示意，我們更需要分析美國人的真實意圖。是單純的商業行為，還是華盛頓的戰略布局？

三井冷笑：有區別嗎？結果都一樣——蘇聯的工業能力將大幅提升。而我們在滿洲、朝鮮的利益將受到直接威脅。

年輕的石原莞爾大佐站起身，走到地圖前：根據情報，美國計劃出口的主要是電力設備和重型機械。這些正是蘇聯第二個五年計劃最缺乏的。他用指揮棒指著西伯利亞鐵路線，一旦他們更新鐵路系統和發電網絡，向遠東投送兵力的能力將提高至少50%。

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會議室里響起一片低聲議論。一位海軍中佐補充道：更可怕的是航空技術。如果蘇聯獲得美國的發動機技術...

必須阻止！一位少佐激動地站起來，不惜一切代價！

三井環視眾人：諸位，外交途徑已經嘗試過了。羅斯福zhengfu拒絕干預民間貿易

石原莞爾的眼睛在鏡片后閃著冷光：那就讓民間來阻止民間。

參謀次長皺眉：石原君的意思是？

三井財團在美國西海岸有不少商業往來吧？石原轉向三井涼介，如果發生幾起...針對性的工業事故，或者技術泄密事件，美國商人還會覺得這筆生意劃算嗎？