1936年11月15日，華盛頓五月花酒店地下會議室。東西部財閥的代表們圍坐在不透明的玻璃桌前，像一群分配戰利品的軍閥。特納·史密斯用裁紙刀輕敲水晶杯，打斷摩根銀行副總裁的發。

先生們，特納指向墻上名單，十二個新增委員席位，我們最多讓出五個。刀尖劃過七個名字，這些必須是我們的人。

名單上第一個就是威廉·洛厄爾——伊麗莎白的侄子，哈佛法學院畢業的金發小伙。特納選擇他不僅因為血緣，更因他娶了羅伯特·塔夫脫的侄女。這個聯姻讓西部財閥與共和黨保守派建立了血緣紐帶，而24歲的年齡則完美掩蓋了背后的算計。

肯尼迪？杜邦的代表皺眉，那個被sec調查的投機商兒子？

小約瑟夫很合適。摩根代表反駁，他父親在好萊塢的生意需要蘇聯市場，而且...他意味深長地停頓，羅斯福有點厭煩老約瑟夫，這反而能讓白宮放心。

會議室響起低笑。老約瑟夫·肯尼迪——那位靠禁酒令時期zousi烈酒發家的愛爾蘭后裔，因為為愛爾蘭發聲被西部委員會的人逮到機會用掉了人情，所以羅斯福有點厭煩不知輕重的老約瑟夫了。讓他兒子進委員會，既能控制這個新興政治家族，又能向羅斯福示好——看，我們連你的敵人都收編了。

剩下的五個席位，特納的刀尖劃過名單，給惠勒、諾蘭、貝利那幫人。他冷笑，讓他們像狗搶骨頭一樣爭去吧。

休斯突然插話：范登堡和約翰遜會配合嗎？

為什么不？特納微笑，他們現在最想看的，就是其他議員像他們當年那樣搖尾乞憐...尤其是項目被卡的時候。

國會山russell廳，范登堡和約翰遜正在美蘇貿易委員會的新銅牌下接待訪客。擴編消息傳出后，這間原本冷清的辦公室突然門庭若市。今天來的是一位特殊客人——俄亥俄州參議員羅伯特·塔夫脫，威廉·洛厄爾的的叔父。

阿瑟，塔夫脫的圓框眼鏡后閃著精明的光，威廉那孩子雖然年輕，但對蘇聯法律很有研究...

范登堡強忍笑意。誰不知道塔夫脫上周還在《哥倫布日報》罵美蘇貿易是與魔鬼握手？現在卻急著把女婿塞進來。

當然，鮑勃。范登堡親切地說，年輕人需要鍛煉...正好委員會要成立法律小組。他故作隨意地補充，不過重要項目審批還是我和倫恩直接負責...

塔夫脫的嘴角抽動一下，但很快恢復政治家式的微笑：應該的！威廉很崇拜你們...他說你們在莫斯科的談判是教科書級別的外交

等塔夫脫離開，約翰遜從里間休息室出來，手里晃著塔夫脫送來的禮物——盒裝古巴雪茄。去年他罵我們是斯大林的門徒時，可沒這么客氣。

范登堡打開雪茄盒，里面赫然躺著張支票——俄亥俄機械制造協會的研究經費，數額足夠買下他老家整條街。知道最妙的是什么嗎？他彈了彈支票，這些錢現在對我們來說...只是零花錢。

電話鈴聲打斷他們。秘書通報：小約瑟夫·肯尼迪到了。

門開時，兩人都有些吃驚。年輕的肯尼迪比想象中更瘦削，病態蒼白的臉上帶著與年齡不符的沉穩。最令人印象深刻的是那雙眼睛——像兩塊冰冷的藍玻璃，完全不像他父親那種愛爾蘭人的熱情眼神。

參議員先生們，肯尼迪的聲音出奇地平靜，我父親讓我轉達他的...敬意。他故意在前停頓，暗示父子間的緊張關系。

約翰遜示意他坐下：喬，你知道委員的工作很枯燥...大部分時間在審閱合同條款。

我習慣枯燥。肯尼迪從公文包取出文件夾，這是我在哈佛寫的論文，《國際條約中的漏洞利用》...也許對審查蘇聯合同有幫助。

范登堡翻閱論文，眉頭漸漸舒展。這年輕人不簡單——論文里詳細分析了如何用技術標準條款繞過政治敏感問題，正是委員會急需的技巧。

你俄語如何？范登堡突然問。

不會。肯尼迪坦然承認，但我德語流利...而蘇聯技術文件多從德語轉譯。他補充，另外，我妹妹凱瑟琳正在學俄語...需要時可以幫忙。

約翰遜與范登堡交換眼神。他們心照不宣——這小子是塊料，既聰明又懂得藏拙，更重要的是...他明顯想擺脫父親陰影。完美的傀儡人選。

歡迎加入。范登堡起身握手，下周有個蘇聯石油設備采購會議...你來負責審查技術標準部分如何？

肯尼迪的藍眼睛第一次閃動光芒：我的榮幸，先生。

當年輕人離開后，約翰遜吹了聲口哨：這孩子比他老子危險十倍。

所以更要放在眼皮底下。范登堡按下通話器，瑪莎，給肯尼迪的檔案加注：需定期向摩根先生匯報

國會山地下室的小餐廳，反共派議員們正為剩余席位爭得面紅耳赤。惠勒拍著桌子，震得銀餐具叮當響：五個席位！我們中西部至少要兩個！

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憑什么？加州參議員諾蘭冷笑，你們印第安納的鋼鐵比得上加州的航空工業？

先生們！貝利參議員試圖調解，關鍵是平衡...南部紡織業...

爭吵被突然響起的廣播打斷。nbc正在播報羅斯福的記者會：...美蘇貿易委員會擴編體現民主精神...但核心審批流程必須確保國家安全...