1940年6月下旬，華盛頓，白宮橢圓形辦公室

氣氛微妙。國務卿科德爾·赫爾將一份來自歐洲的絕密電報遞給羅斯福總統，內容是英國特使與法國海軍上將達爾朗會談失敗的詳細報告，重點描述了達爾朗對英國條件的憤怒拒絕和近乎挑釁的態度。

羅斯福快速瀏覽著電文，臉上非但沒有露出不悅，反而逐漸浮現出一種高深莫測的、近乎愉悅的笑容。他放下電報，輕輕敲著輪椅的扶手，對赫爾說：

“科德爾，你看，這位達爾朗上將，真是個…有趣的家伙。他這不是愚蠢，他這是在待價而沽，而且自視甚高。他把他的艦隊看得比什么都重，把這當成了和我們所有人討價還價的最大本錢。”

赫爾國務卿的眉頭緊鎖，臉上寫滿了擔憂：“總統先生，請恕我直，達爾朗如此狂妄自大，目光短淺，完全看不清世界大勢。在這種時候還斤斤計較個人權位和艦隊控制權，甚至不惜得罪英國。這樣的人，真的值得我們下注支持嗎？他會不會成為一個根本無法掌控的麻煩？”

“支持！當然要支持！”羅斯福的回答出乎意料的干脆和肯定，眼中閃爍著戰略家發現關鍵棋子時的銳利光芒，“科德爾，正因為他是這樣的‘蠢貨’，我們才更要支持他！你想想，戰后的法國需要重建，需要領導人。我們是希望看到一個由夏爾·戴高樂那種精明、強硬、民族主義情緒極強、絕不會出賣國家根本利益的人來領導法國呢？還是希望看到一個像達爾朗這樣，傲慢自大、短視、容易控制、并且對我們有所求的‘合作伙伴’來掌管法國？”

羅斯福沒有等赫爾回答，直接給出了答案，語氣帶著一絲冷酷的算計：“答案顯而易見！達爾朗越是這樣看重他的個人權力和那支艦隊，他就越容易為了保住這些而向我們妥協。我們可以用援助和承認來引誘他，讓他一步步依賴我們。等戰爭結束，一個由我們扶持上臺、且欠了我們大人情的達爾朗zhengfu，將更容易接受我們在歐洲的經濟和政治安排。這樣的法國，才會是符合美國利益的法國。像戴高樂那種人，是真正的愛國者，是英雄，但也正是因為他太愛國，所以絕不會甘心做任何大國的附庸。那對我們戰后布局來說，反而是個障礙。”

赫爾立刻明白了總統的深層意圖，但他仍有顧慮：“我理解您的戰略考量，總統先生。但是，英國人那邊…丘吉爾是堅決支持戴高樂的。如果我們公開支持達爾朗，會導致‘自由法國’運動的內部分裂，削弱抗德力量。在當前這個緊要關頭，這似乎…”

羅斯福擺了擺手，打斷了他的話，臉上露出一種盡在掌握的自信笑容：“英國人？科德爾，你看不清現在的局勢嗎？英國自身難保！德國空軍很快就要對英倫三島發動大規模空襲，他們的陸軍在敦刻爾克丟光了裝備，現在丘吉爾最擔心的是德軍隨時可能發起的‘海獅計劃’登陸！他有什么能力去大規模武裝和支援戴高樂那點可憐的人馬？他現在有求于我們！”

他推動輪椅，靠近辦公桌，語氣變得強硬而現實：“而我們，掌握著英國的命脈！英國是一個島國，它的戰爭機器和國民生存，完全依賴外部資源的輸入——石油、糧食、原材料、武器裝備，哪一樣離得開我們美國？離它最近的、也是唯一有能力提供這些的，就是我們！”

羅斯福的眼中閃過一絲不容置疑的強勢：“丘吉爾是個聰明人，他知道該怎么選。如果他堅持不支持達爾朗，非要把他所有的籌碼都押在戴高樂一個人身上…那很簡單，我們的‘援助’物資，在運輸途中可能就會遇到一些‘不可抗力’的延遲。我們的貸款審批，可能需要更‘謹慎’的評估。到時候，你看他是要他的‘自由法國’的純粹性，還是要讓倫敦的燈火不滅，讓皇家空軍的飛機有油可加？他會屈服的。在生存面前，意識形態和個人好惡都得讓路。”

赫爾聽完這番透徹的分析，不禁倒吸一口涼氣。他再次感受到了羅斯福總統在戰略上的深遠和老辣。這不是簡單的外交選擇，這是一盤關于戰后世界秩序的大棋。總統的目標，不僅僅是贏得戰爭，更是要確保美國在戰后的絕對主導地位。而馴服法國，是這盤棋中關鍵的一步。選擇一個“有缺陷”但易于控制的代理人，遠比支持一個強大而獨立的盟友更符合美國的利益。

“我明白了，總統先生。”赫爾心悅誠服地點點頭，“我們會繼續通過秘密渠道與達爾朗保持接觸，并適時向他提供一些他無法拒絕的‘誘惑’，比如未來政治上的承認，以及必要的物資支持，讓他有能力去召集更多反對貝當的法國人，與戴高樂分庭抗禮。”

“沒錯。”羅斯福滿意地點點頭，最后叮囑道，“記住，要低調，要靈活。我們現在是兩面下注，但重心要悄悄地向達爾朗傾斜。讓英國人去扛著戴高樂這面‘道德旗幟’吧，我們則要牢牢握住達爾朗這張更有可能帶來實際利益的‘現實王牌’。這場戰爭，不僅要在戰場上打贏，更要在戰后的談判桌上，為美國贏得未來一百年的領導地位！”

這場談話，清晰地表明了羅斯福zhengfu深遠的戰略意圖：利用戰爭機會，不僅擊敗法西斯敵人，更要借此重塑全球政治格局，確保美國霸權。而達爾朗的傲慢與短視，在羅斯福看來，恰恰是將其變為完美傀儡的先決條件。一場圍繞法國未來領導權的暗戰，已在華盛頓的決策層悄然展開。

1940年6月下旬，倫敦，海軍部大樓第一海務大臣辦公室

氣氛凝重得如同暴風雨前的海面。溫斯頓·丘吉爾首相面色鐵青，手中緊握著那份來自土倫的、充滿達爾朗傲慢與挑釁辭的報告。他剛剛向第一海務大臣達德利·龐德爵士復述了達爾朗的回應：“…他寧愿將艦隊鑿沉，也絕不交給英國！他這是在向我們下戰書！”