出漠北沿絲綢之路西行，風沙漸緩，綠洲漸顯。林驚塵三人欲往龜茲國探尋佛窟古跡，卻在庫車城外遇上一樁奇事——半月內，三支滿載香料的粟特商隊接連失蹤，幸存者皆在戈壁中見了“海市蜃樓”，樓閣中飄出異香，聞之便神志模糊，再睜眼時貨物與同伴已無蹤影，只在沙地上留下半片繪有佛塔的絹布。

    “龜茲是西域香料貿易樞紐，粟特商隊販運的檀香、蓽撥皆是貴重之物，絕非尋常馬賊敢覬覦。”蘇宸摩挲著那片絹布，上面的佛塔紋路與克孜爾石窟的中心柱窟如出一轍，“這異香能迷人心智，倒與白駝山的醉魂香相似，卻多了幾分佛香清雅，怕是用西域香料與迷藥調配而成。”

    三人尋至龜茲都城的粟特商棧，掌柜胡商吐火羅滿臉愁容，遞上一枚銅制香篆：“這是從失蹤商隊營地找到的，上面刻著阿奢理貳寺的‘奇特’印記。傳聞那座古寺藏著佛國秘香，能讓人斷欲忘情，可十年前就因沙暴掩埋，早已無人能尋。”

    莫清風接過香篆細看，指尖觸及篆文時竟泛起一絲涼意：“此乃用佛窟沙巖混合朱砂鑄造，篆文是小乘佛教的禪定咒，但若配合特定香料焚燒，便成了迷魂邪術。看來有人利用佛窟地勢，設下了誘捕商隊的陷阱。”

    次日清晨，三人循著商隊失蹤的路線西行，沿途沙丘上散落著零星的香料粉末，正是粟特商隊常用的白檀香。行至克孜爾石窟附近，戈壁突然泛起蜃氣，遠方沙丘化作巍峨佛塔，塔下飄出縷縷異香，與吐火羅描述的景象分毫不差。

    “是光影幻術與迷香結合的詭計！”林驚塵凝神屏息，青萍劍出鞘劃出一道劍氣，蜃氣竟被斬開一道缺口，隱約可見后方的石窟入口，“佛窟就在蜃氣之后，我們閉氣潛行，切勿吸入異香！”

    三人俯身潛入，石窟入口隱蔽在沙崖之下，巖壁上刻滿褪色的本生故事壁畫。剛入窟內，便聞到濃郁的混合香氣——既有沉香的醇厚，又有迷迭香的詭譎，正是那能迷魂的“佛國秘香”。洞窟深處傳來鐵器碰撞之聲，循聲而去，只見一座中心柱窟內，數十名黑衣人正在分裝香料，為首的錦衣男子竟是西域巨商“香羅王”鳩摩羅。

    “三位俠士倒是好本事，竟能破了我的蜃樓香陣。”鳩摩羅轉過身，手中把玩著一只嵌寶石的香盒，“龜茲佛窟的秘香配方，本就是我祖上為供養佛陀所創，如今用來壟斷香料貿易，倒也不算辱沒。”

    原來鳩摩羅覬覦粟特商隊的香料生意，十年前找到被掩埋的阿奢理貳寺，習得秘香調配之法，又利用克孜爾石窟的中心柱窟結構，布下蜃樓香陣，劫掠過往商隊，再將贓物高價轉賣，壟斷了西域香料貿易。

    話音剛落，鳩摩羅揮手擲出數枚香丸，落地即燃，濃煙中夾雜著劇毒粉末。莫清風催動純陽真氣，金色光幕護住三人：“此香混合了甲煎粉與毒砂，吸入即傷肺腑！”蘇宸當即橫吹玉笛，笛音清亮如金鐘，震散濃煙-->>的同時，也打亂了黑衣人的心神。

    林驚塵趁機拔劍突進，青萍劍直指鳩摩羅：“你假借佛之名行劫掠之事，今日必讓你伏法！”鳩摩羅早有防備，身后的中心柱突然轉動，露出暗藏的弩箭機關，同時四名黑衣人手持彎刀，結成西域駝陣，直撲三人。

    “這是改良后的粟特商隊護衛陣，需先破其陣眼！”蘇宸軟劍出鞘，劍光如練，直刺左側黑衣人的手腕——那正是駝陣的破綻所在。莫清風則一掌拍向中心柱，純陽真氣震得機關停擺，弩箭紛紛落地。