出蜀道向南,踏入黔滇邊境的苗疆腹地,山林瘴氣彌漫,毒蟲異獸出沒。林驚塵三人欲往苗疆蠱城探尋解毒秘方,卻在清水江畔遇上一樁詭異毒案——半月內,三座苗族村寨接連爆發怪病,村民渾身潰爛、神志不清,臨終前皆會啃咬草木,口中念叨“花神降罰”,唯有寨中供奉的“護寨蠱”能勉強壓制毒性,卻始終無法根治。
    “這癥狀絕非尋常瘴氣所致,倒像是被‘花蠱’所害。”蘇宸蹲下身,查看一名患者潰爛的皮膚,指尖沾染的毒液讓他眉頭微皺,“毒液中帶著曼陀羅花粉與苗疆特有蠱蟲的分泌物,能侵蝕經脈、擾亂心智,正是‘花神蠱’的特征。”
    三人尋至附近的白苗大寨,寨主阿朵婆婆手持青銅蠱鈴,面色凝重地說道:“三位俠士有所不知,這花神蠱是百年前黑苗巫女所創,以十萬種毒創,以十萬種毒花煉制而成,當年因太過陰毒被各族聯合封禁。如今突然重現,怕是與黑苗‘萬蠱教’有關——傳聞他們近期在雷公山深處的‘花蠱秘境’活動,意圖用毒蠱控制苗疆各族。”
    莫清風摩挲著阿朵婆婆遞來的護寨蠱蟲卵,神色凝重:“護寨蠱只能暫時壓制毒性,若想根治,需找到花蠱秘境的‘解蠱花’,再配合純陽真氣逼出體內蠱蟲。但秘境周圍布滿毒瘴與蠱陣,尋常人根本無法靠近。”
    次日清晨,在阿朵婆婆的指引下,三人帶著護寨蠱卵,踏上前往雷公山的路。沿途山林中,毒花遍地,毒蟲橫飛,護寨蠱卵散發的氣息讓毒蟲紛紛退避。行至花蠱秘境入口,只見一道瀑布擋住去路,瀑布水流中夾雜著無數細小的蠱蟲,正是“萬蠱水簾陣”,陣后隱約可見一片開滿血色花朵的山谷。
    “此陣需以純陽真氣驅散蠱蟲,再以音波震開水簾。”莫清風催動純陽真氣,金色光幕護住三人,“蘇兄,以笛音配合我;驚塵,伺機尋找陣眼!”蘇宸當即橫吹玉笛,清亮的笛音震得水流中的蠱蟲紛紛暈厥,林驚塵趁機拔劍出鞘,青色劍氣直刺瀑布中央的巖石——那里正是蠱陣的能量核心。
    瀑布轟然分開,露出秘境入口。山谷內血色花朵遮天蔽日,空氣中彌漫著濃郁的花香與毒性,數十名身著黑苗服飾的教徒正在培育花蠱,為首的黑衣女子手持花形蠱杖,正是萬蠱教教主“花弄影”。
    “外來者,竟敢擅闖花蠱秘境,今日便讓你們成為花神的祭品!”花弄影冷笑一聲,揮動蠱杖,血色花朵紛紛射出毒刺,地面鉆出無數帶著毒囊的蠱蟲,直撲三人。
    莫清風將護寨蠱卵擲向空中,蟲卵破裂,無數護寨蠱飛出,與來襲的毒蠱相互撕咬:“護寨蠱專克邪蠱,看你如何放肆!”蘇宸笛音陡轉,氣勁化作利刃,斬斷毒花的花莖,同時軟劍出鞘,斬殺外圍的萬蠱教教徒。
    林驚塵趁機拔劍突進,青萍劍直指花弄影:“你用花神蠱殘害無辜村民,意圖控制苗疆,今日必讓你伏法!”花弄影早有防備,蠱杖一揮,身邊的血色花朵突然合攏,化作一道花墻擋住劍氣,同時她口中念念有詞,地面的毒蠱瞬間凝聚成一條巨大的蠱蛇,直撲林驚塵。