只是他們萬萬沒有料到，本應鎮守京師的常將軍，竟會毫無征兆地出現在這千里之外的江南水鄉。
更令他們難以置信的是，這位大人物，居然還宣稱與那個他們瞧不起的江云帆是朋友？
“統……統領大人，”王奮-->>顫聲辯解道，“這小子不過是個無名無姓、偷偷潛入城中的蟊賊罷了，他連身份路引都拿不出來，您再看他這一身寒酸的打扮……又怎配與常將軍這等人物稱友？”
“給本統領住口！”
宋懷疆顯然不愿再聽王奮多說半句廢話，怒意勃發間，猛然一腳踹在其胸口，直接將人踹出好幾步遠。
當真是個沒有半點眼力見的蠢貨！
他從老友常牧口中得知的實情，遠比表面更為驚人——眼前這位被團團圍住的年輕男子，哪里僅僅是常將軍的朋友，那分明是當朝公主殿下親自看重之人！
有些人，不是他們可以得罪的。
“還愣著做什么，立刻跪下向這位公子磕頭謝罪，然后自己滾回營中領三十大板！”
“是，是，屬下遵命……”
此時的王奮，哪里還敢有半分先前的囂張氣焰。
他分明從宋統領那副恭敬甚至帶著一絲畏懼的神態中看明白了，能讓自家副統領都如此忌憚的存在，那位年輕公子的身份背景定然是深不可測，自己這回又如何能惹得起？
這次，當真是踢到了一塊足以震碎自己骨頭的鐵板！
關鍵的關鍵，那枚龍念鐵令，很有可能是真的。
萬幸，還好剛才自己挨了一拳，也讓對方把令牌拿了回去，要不然這會要面對的恐怕是滅頂之災！
“這位小哥……哦不，大哥！”
王奮狼狽地從地上爬起，旋即又弓著腰背，毫不猶豫地雙膝跪地，朝著江云帆連連叩首，“大哥，方才都是小人有眼無珠，有眼不識泰山，沖撞了您老人家，還請您大人有大量，就將小人當個屁，給放了吧！”
宋懷疆也隨之走上前來，鄭重地對著江云帆抬手抱拳，沉聲道：“都是在下管教不力，才出了這等蠢物，待回到營中，定會對他嚴加懲處，還望小公子海涵。”
江云帆只是淡淡地點了點頭，權當是作了回應。
眼下這二人確實為自己解了圍，至于這王奮回去之后究竟會受到何種懲罰，那便與他再無干系了。
“既然公子不予追究，那在下便領人先行退下了，”宋懷疆順勢說道，“對了，在下宋懷疆，公子日后若是在這懷南城中有任何差遣，隨時都可到西大營尋我。”
能借此機會與一位連公主殿下都青眼相加的人物結下善緣，這等好事，他又何樂而不為呢？
話音落下，宋懷疆又毫不客氣地一腳踢在王奮的腿彎處，低喝道：“還不快滾！”
“是，是！”
王奮如蒙大赦，連滾帶爬地起身，倉皇領著一眾手下灰溜溜地退散而去。
待到閑雜人等盡數散去，常牧這才大步流星地來到江云帆跟前。
“江小哥，你可有受傷？”
“我并無大礙，倒是今日之事，多謝常將軍及時解圍了，”江云帆淡然一笑，“倒是沒想到，將軍遠從北地而來，在這江南懷南城中，竟也有如此人脈。”
其實對于眼前這一幕，江云帆心中并無多少意外。
畢竟常牧口中那位“小姐”可是姓秦，而在這大乾王朝的天下，姓秦之人，又有哪個會是尋常之輩？
“不過是些舊交罷了，舊交而已。”常牧聞，神色略顯一絲尷尬地解釋道。
原來今日他難得有了些許閑暇，便動身去尋宋懷疆這位故友敘舊，不曾想在陪同對方巡街的途中，恰好撞見江云帆被王奮等人圍堵，于是他當機立斷向宋懷疆說明了情況，幸好一切都還來得及。
“說起來，不知小哥究竟是如何惹上了這群地頭蛇的？”
“有時候，麻煩這種東西，總是會自己主動找上門來。”
江云帆唇角勾起一抹意味深長的笑意，他緩緩將視線投向不遠處的江元勤，悠悠開口道：“二哥，我勸你東院那個泥坑還是留著別填，說不定啊，日后還有大用處呢！”
“你……”
這是威脅，毫不掩飾的赤裸威脅！
江元勤當即氣得臉色鐵青，可偏偏常牧這尊大神就立在一旁，他縱有滿腔怒火，也萬萬不敢在此刻發作。
他只能強行壓下心頭怒意，換上一副謙卑的笑臉，主動上前道：“常將軍，在下是今年的新科進士江元勤，這位是尚書右丞程萬繼大人的公子，說來有緣，此前京城科考時，我們還曾有幸見過您一面。”
“沒印象。”
“呃……”
這三個字，當真是絲毫不留情面。
不過江二少爺的臉皮素來夠厚，即便碰了如此一個硬釘子，依舊能做到面不改色。
“在下心中實有一個疑問，百思不得其解，不知常將軍可否賜教一二，您常年鎮守京城，而這江云帆不過是江南一介布衣，你們二人，究竟是如何相識的？”
江元勤嘴上說是想不明白，可心中更多的，卻是那股難以抑制的嫉妒與不服。
憑什么？
他江云帆離家不過短短三個月光景，先是莫名其妙地得到了“江南雙杰”的賞識，而后又引得一位美若天仙的神秘女子為其調動鐵騎大軍護航，到了現在，竟然連京城禁軍的副統領都成了他的靠山！
這個一無是處的家伙，究竟是憑什么能有這般逆天的好運氣？
“與你何干。”
“……”
常牧甚至懶得再多看他一眼，隨口敷衍一句便甩了個冷臉，而后再度將頭轉向了江云帆。
原來，這位小哥的名字，叫做江云帆！
想起昨夜殿下還在為忘記詢問對方姓名而懊惱，此刻自己不費吹灰之力便已知曉，回去稟報，也算是立下了一件小功勞吧？
“不知江公子眼下可有閑暇？”常牧恭敬地問道，“實不相瞞，我家小姐已在此等候多時，此刻正想與公子見上一面。”
聽聞此，江云帆心中實在是有些無奈。
那位名為秦瓔的女子于他而本就是萍水相逢，他實在不想與之產生過多的交集，但奈何剛剛才承了常牧解圍的人情，眼下也不好意思直接回絕。
事已至此，他也別無他法，只得點頭應下：“你家小姐現在身在何處？”
“回公子，小姐就在街對面的狀元閣。”
“好，那便走吧。”
狀元閣這個地方倒也不錯，對于江云帆來說，此地距離他落腳的南客茶樓極近，即便赴約，也能隨時留意那邊的動靜，以確保江瀅的安全。
“江公子，請！”
兩人并肩穿過熙攘的街道，朝著那座氣派非凡的狀元閣走去。
在與江元勤擦肩而過的一剎那，對方滿臉陰鷙地死死瞪著他，從牙縫里擠出一句怨毒的話語：“江云帆，我們走著瞧！”
江云帆卻是連眼皮都懶得抬一下，徑直無視。
隨常牧一同踏入狀元閣的大門，一股熱鬧繁華之氣便撲面而來，瞬間映入眼簾。
不得不承認，此地不愧被譽為江南第一商樓，無論是其金碧輝煌的裝潢，還是那恢弘大氣的格局，無一不透露出極致的奢靡。
樓中的往來賓客，也盡皆是錦衣華服之輩，他們穿金戴銀，談笑風生，正圍繞著中央一座華麗的舞臺，對著臺上獻藝的歌女們揮金如土，一擲千金。
也恰在此時，秦瓔剛剛從王府那邊辦完事回來。
她正身處人聲鼎沸的大堂之中，只一眼，便在人群里望見了江云帆的身影，那雙明媚清亮的大杏眼之中，立時便泛起了點點如星辰般激動雀躍的光芒。
然而，在江云帆的視線之中，卻并非只注意到了秦瓔一人。
就在大堂的另一個方向，一道身著耀眼紅裙的熟悉身影，赫然也出現在了他的視野里。
是許靈嫣！
剛送走江元勤，又遇到許靈嫣，江云帆甚至覺得可笑，冤家路窄這個詞，在自己身上還真是屢屢應驗。
……
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