李公公繪聲繪色地描述完首輔府的“慘狀”，小心翼翼地觀察著女帝的臉色。

女帝批著奏折，頭也沒抬，只是從鼻子里發出一聲冷哼。

“到底是年輕人，受不得挫折。這把刀，還沒怎么用，就鈍了。”

聲音里，是毫不掩飾的失望和輕蔑。

與此同時，首輔府，后院深處的書房。

蘇云哪里有半分醉態。

他正悠閑地喝著上好的雨前龍井，神清氣爽，眼神清明得可怕。

地上，徐耀祖正指揮著下人，將那些送來的“劣酒”，一壇一壇地倒進院子角落的下水道里，空氣里彌漫著一股刺鼻的酒精味。

沈策一身黑衣，如同影子般立在蘇云身側。

“大人，都信了。”

“信了就好。”蘇云放下茶杯，“他們以為我在第一層，琢磨著我怎么這么容易就垮了。其實我已經飛到第五層，在看他們什么時候摔死。”

他看著徐耀祖忙碌的背影，笑了笑。

“讓他們笑吧。現在笑得越開心，將來哭得越有節奏。”

他換上一身不起眼的灰色布衣，戴上斗笠，壓低了帽檐。

“走吧，戲看完了，該干點正事了。”

“大人，我們去哪？”徐耀祖湊過來問。

“去個熱鬧地方。”

京城，東城黑市。

這里是陽光照不到的角落，魚龍混雜，三教九流匯聚。

蘇云像個落魄書生，身邊跟著一個身材高挑、同樣戴著斗笠、扮作隨從的“男人”。

那“男人”正是從北境秘密回京述職，尚未公開露面的皇太女，李沐雪。

他們沒有目的，只是在擁擠的人群里慢慢走著，聽著。

“官鹽又漲價了！五百文一斤，還摻了沙子，這日子沒法過了！”

“噓！小聲點！你想被抓走嗎？去那邊看看吧，黑市的私鹽，三百文一斤，雪白雪白的，就是得偷偷摸摸買。”

一個衣衫襤褸的老婦人，正顫顫巍巍地從懷里掏出幾枚銅板，跟一個鬼鬼祟祟的小販交易，換來一小包用油紙包著的鹽。

李沐雪看著這一幕，斗笠下的拳頭，捏得咯吱作響。

一股壓抑不住的殺氣，從她身上散發出來。

蘇云察覺到了，伸出手，輕輕按在了她的手背上。

“別急。”他的聲音很低，“現在動手，是打草驚蛇。咱們是來找路的，不是來殺人的。”

李沐雪深吸一口氣，強行把怒火壓了下去。

“這些人，太可惡了！”

“可惡的人多了，殺不完的。”蘇云的目光，落在了那個正在數銅板的小販身上，“我們要做的，是把他們的根，給刨出來。”

他帶著李沐雪，不遠不近地跟在那個小販身后。

穿過幾條骯臟的窄巷，小販進了一家不起眼的雜貨鋪后院。

很快，他又推著一輛裝滿雜物的板車出來，朝著運河碼頭的方向走去。

在碼頭一個偏僻的角落，幾個穿著短褂，膀大腰圓的漢子正在卸貨。

那些漢子手臂上，都紋著一個相同的圖案——一個在波浪上翻滾的龍頭。

蘇云的瞳孔微微一縮。

他拉著李沐雪，退回到暗處，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

“找到了。”

“這是什么人？”李沐雪問。

“京杭大運河上，靠水吃飯的一窩‘水耗子’。”蘇云的聲音里帶著一絲玩味，“他們有個名號，叫‘漕幫’。”

他整了整頭上的斗笠，轉身離開碼頭。

“好了，魚餌已經找到了。”

“接下來，就該讓咱們這位‘抑郁癥’患者，去運河上，吹吹風，散散心了。”

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