十日夜趕工造械甲工坊連軸忙備銳士
（第九日傍晚的霞光把城西工坊染得通紅時，李三舉著最后一根槍管往鐵砧上一放，“哐當”一聲震得爐邊的銅盆都跳了跳。槍管上的水漬還沒干，在霞光里泛著青黑的光，膛線的螺旋紋像盤在里頭的細蛇，勻得沒半點偏差。）
李三（往手心啐了口唾沫，剛要再掄錘卻被趙洐按住胳膊——他胳膊上的肌肉硬得像鐵疙瘩，汗珠子順著胳膊肘往下淌，在地上積了小半灘）嗓子啞得像磨過砂：殿下咋了？這根還得再淬遍火才穩妥……
趙洐（捏著槍管對著霞光瞧，指腹蹭過膛線沒摸到半點毛邊）松開手往旁邊挪了挪：不用了。這手藝夠了。肖章，數數槍管夠不夠三百根？
肖章（扒著堆成小山的槍管數得直喘氣，手指在賬本上劃了個勾又趕緊改）抬頭喊：夠了夠了！三百零三根！多打了三根備用！鉛彈熔了一萬一千發，火藥配了一萬三斤，防彈衣……
霓裳（抱著最后一件防彈衣從帳篷里鉆出來，綠緞子襯里沾了點線頭，她用指甲掐掉）接話道：三百套全縫完了！繡娘們按弟兄們的身量分了號，周統領那樣的壯漢穿最大號，也能抬得動胳膊。
周武（正帶著禁軍在空地上練隊列，聽見這話立刻停下腳步，甲胄上的汗還沒干就往這邊跑）扒著防彈衣堆看了眼，伸手拎起件往身上套——鐵片貼著后背涼絲絲的，卻不沉，他試著揮了揮胳膊眼睛亮得像落了星子：真不硌得慌！比宮里的鐵甲輕一半還多！
趙洐（往他胸口捶了一拳，防彈衣“咚”的一聲悶響）笑了笑：不光輕，還結實。今早拿弓箭試了試，五十步外射過來，箭頭就卡在鐵片縫里，穿不透。
小桃（拎著個食盒從紫微府方向跑過來，食盒上還冒著熱氣，老遠就喊）：殿下！霓裳姐姐！紫微姐姐讓送剛蒸的豆沙包！說是給工匠們和弟兄們墊墊肚子！
她跑到近前才發現工坊里靜悄悄的——李三蹲在爐邊抹汗，繡娘們靠在帳篷桿上打盹，連平時最吵的陶工都抱著陶模瞇著眼。小桃把食盒往桌上一放，小聲問：“都做完啦？”
趙洐（拿起個豆沙包往李三手里塞，豆沙餡燙得李三齜牙還舍不得松手）點頭：做完了。十日趕出來的，沒耽誤。
李三（咬著豆沙包含糊道）：多虧殿下讓伙夫夜夜送熱湯面，要不弟兄們早熬不住了。說起來……宮里前日來的公公瞧見咱打槍管，咋沒多問？
趙洐（往京城方向望了眼——暮色里，皇宮的角樓像座黑沉沉的山）手里的豆沙包捏得緊了些：許是陛下忙著北境的事。前幾日聽李德全說，蠻族又在邊境囤兵了，朝堂上正議著派誰去守呢。
周武（剛把防彈衣脫下來疊好，聽見“北境”兩個字手頓了頓）聲音低了些：末將老家就在北境榆林關。去年蠻族來搶糧時，村里的壯丁拿著鋤頭跟他們拼，最后……沒再說下去，指節攥得發白
趙洐（拍了拍他的肩膀）：等銳士營練熟了家伙，說不定就能派上用場。有這三百支槍、三百套防彈衣，蠻族再敢來，就讓他們嘗嘗厲害。
（第十日天剛亮，趙洐就讓周武把銳士營的人分成三隊：一隊跟著李三學擦槍——槍管里的膛線得用細布蘸著油擦，不然容易生銹；一隊跟著王銅匠學裝火藥，火藥袋得系在腰間，不能挨著火星；還有一隊圍著草人站成圈，輪流拿真槍試射。）
“砰！”
第一聲槍響時，剛睡醒的麻雀“呼啦啦”從樹上飛起來。開槍的是個年輕禁軍，叫小石頭，手抖得厲害，槍托往后一撞差點砸到下巴，鉛彈卻歪歪扭扭打中了草人的胳膊。
小石頭（臉漲得通紅，趕緊把槍遞回去）結結巴巴道：殿……殿下，末將沒打好……
趙洐（接過槍往彈匣里又塞了發鉛彈，舉起來對著草人的胸口——三十步外，草人的衣襟被風吹得飄）瞇著眼扣下扳機：“砰”的一聲，草人胸口炸開個窟窿，草屑飛得老遠。他把槍又遞給小石頭教他：拿穩了，胳膊肘別晃，瞄準了再扣扳機。這玩意兒不是弓箭，不用拉弓蓄力，就憑手穩。
小石頭（學著他的樣子舉槍，手指抖了半天才敢扣扳機——“砰”的一聲，這次打中了草人的肚子）眼睛一亮：中了！末將中了！
周圍的禁軍都湊過來看，七嘴八舌地問“后坐力大不大”“鉛彈飛得快不快”，連一直板著臉的周武都忍不住往前挪了挪腳。
肖章（抱著賬本在旁邊算錢，算著算著突然“哎呀”一聲）湊到趙洐身邊小聲說：殿下，造這些家伙花了不少銀子！展銷會賺的錢快花光了，往后銳士營的餉銀、工匠的月錢……
趙洐（往玻璃窯方向望了眼——新燒的琉璃鏡堆在窯邊，映著晨光亮閃閃的）擺了擺手：不愁。讓王掌柜把新燒的天青釉瓷和琉璃鏡運到江南去賣，江南的鹽商有錢，準能賣個好價錢。實在不行……進宮去跟陛下要些。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀后面精彩內容！
肖章（愣了愣）：跟陛下要？他要是問起錢花在哪兒了……
趙洐（捏著槍管笑了笑）：就說造改良農具了。前幾日他還讓李德全來問犁的事，正好拿這個說。再說了，北境要真打仗，銳士營是去幫忙的，他還能舍不得這點銀子？
（正說著，李德全真就顛顛地來了，手里拿著個明黃色的錦盒，見了趙洐就彎腰行禮）尖著嗓子道：九殿下，陛下讓奴才來請您進宮呢。說北境的事議得差不多了，想聽聽您的主意——畢竟您那改良犁在北境也能用得上。
趙洐（心里猜著七八分——定是北境的事棘手了，才想起他來）把槍往周武手里一塞：知道了。你先回去，我換件衣裳就來。
（換衣裳時，趙洐特意把紫微送的那包防中暑的草藥塞進袖袋。青禾幫他系腰帶時小聲說：“小姐讓奴婢跟您說，進宮別太犟，陛下要是問起工坊的事，含糊著應過去就行。”）
趙洐（摸了摸袖袋里的草藥，清香混著布料的軟）點頭：我知道。替我謝你們小姐。
（進宮時，朝堂上的爭論聲還沒停。文官們站在左邊，說要和談，派使者送些金銀去蠻族帳中；武將們站在右邊，說要開戰，派禁軍去榆林關守著。皇帝坐在龍椅上沒說話，眉頭皺得緊緊的，見趙洐進來才抬了抬眼）
皇帝（指了指旁邊的空位）：來了？剛議北境的事，你聽聽。蠻族囤了五千兵在榆林關外，要咱送三萬石糧食才肯退，你說咋辦？
趙洐（往殿中站了站，目光掃過文武百官——有個白胡子文官正瞪他，許是怕他主戰）開口道：送糧食沒用。去年送了五萬石，今年他們還來要，往后只會得寸進尺。
白胡子文官（往前站了步，手里的朝笏往地上頓了頓）：九殿下懂什么！打仗要死人的！北境的農戶剛收完糧，哪有糧食供軍隊？
趙洐（沒理他，接著對皇帝說）：兒臣有支銳士營，三百人，手里有能在三十步外打穿木板的家伙，身上有弓箭射不透的甲。讓他們去榆林關，不用三萬石糧，只要五千石，就能把蠻族打退。
武將們頓時炸了鍋，七嘴八舌地問“什么家伙”“真有那么厲害”；文官們卻皺著眉，說他“胡鬧”“拿人命開玩笑”。
皇帝（手指在龍椅扶手上敲了敲，敲得玉扳指“噠噠”響）盯著趙洐：你那銳士營……就是前幾日讓周武帶的三百禁軍？
趙洐（點頭）：是。兒臣讓他們練了些新本事，也造了些新家伙。陛下要是不信，可讓他們在宮門外試射——三十步外打靶，十發九中。
皇帝（沉默了半晌，突然笑了笑）：好。朕就信你一回。五千石糧，朕讓戶部給你調。要是輸了……
趙洐（挺直腰）：輸了，兒臣去榆林關守城門，一輩子不回京城。
（從宮里出來時，李德全跟在后面小聲說：“殿下膽子真大，陛下剛才都快攥緊龍椅扶手了。”趙洐沒說話，只摸了摸袖袋里的草藥——陽光透過宮墻照進來，暖乎乎的，他好像能聞見紫微府里薔薇的香。）
回到城西工坊時，周武正帶著銳士營擦槍，三百支槍擺在地上，槍身擦得锃亮，在陽光下晃得人睜不開眼。肖章把剛調來的五千石糧的文書遞給他，臉上還帶著笑：“殿下真厲害，陛下真給糧了！”
趙洐（把文書往桌上一放，拿起支槍掂了掂）對周武喊：收拾家伙！明日一早，銳士營開拔去榆林關！讓蠻族瞧瞧，咱大靖的兵，不是好欺負的！