辰時的日頭剛躍過王府的琉璃瓦，把朱漆大門前的青石板曬得暖烘烘的。兩株百年海棠開得正盛，粉白花瓣被風卷著落在石階上，沾著晨露的潮氣，連空氣里都飄著甜香——那香混著廚房的糖醋味、桂花糕的糯甜，還有姑娘們發間熏香的淡韻，纏纏綿綿裹著盼人歸的軟意。

紫微攥著繡了半只鴛鴦的帕子，在臺階頂上來回踱步，鵝黃襦裙裙擺被風掀起小角，露出繡著蘭草的白襪邊。她天不亮就起了，對著銅鏡梳了半個時辰的發：編松麻花挽成圓髻，插了支瑩潤的東珠釵，連耳墜都選了新打的銀鈴款，一動就叮當作響。可她還是不放心，摸了摸珠釵又對著水洼照了照，見釵子沒歪、裙擺沒皺，目光又黏回巷口——領口的纏枝蓮是特意讓繡娘繡的，針腳細得像蛛絲，就盼著殿下和霓裳能看出她的用心。

小桃（捧著描金食盒跑出來，鼻尖沾著面粉，發髻別著帶露的海棠花，喘得臉頰通紅）：紫微姑娘，您別轉啦！再轉花兒都要被您轉暈咯！蘇姑娘剛給糖醋魚澆了汁，說等殿下和霓裳姑娘一到就能吃！您看這桂花糕，我特意多放了蜂蜜，霓裳姑娘上次說愛吃，我今兒多烤了一籠，連籠屜都是新刷的油！

紫微（掃了眼食盒里的桂花糕，指尖把帕子攥得發皺，語氣發急）：都巳時了，周武昨天說殿下辰時就出皇宮……會不會是被朝臣攔著說話？霓裳姑娘跟著跑前跑后，連口熱茶都沒喝，會不會累著？

她邊說邊理領口繡紋，連一根線頭都不肯放過——霓裳平日里總穿勁裝，今兒跟著殿下回來，說不定也換了衣裳，自己可不能顯得隨意。

話音剛落，蘇綰綰提著水綠錦裙裙擺從月亮門走來。她沒穿慣常的玄色勁裝，換了繡暗紋蘭草的水綠錦裙，裙擺晃蕩時露出繡竹葉的鞋尖，長發挽了隨云髻，插著支能映人影的羊脂玉釵，連握慣短刃的手都涂了淡粉蔻丹。可她盯著巷口的眼睛亮得像淬了光，手指還無意識地絞著裙擺——昨晚翻了半宿衣柜試了三件裙子，就盼著穿得雅致些，不辜負霓裳的細致。

蘇綰綰（伸手按了按紫微發顫的肩膀，指尖輕拍她的后背，聲音輕卻緊繃）：影部剛傳信，說殿下在宮門口被徐閣老攔了兩句，霓裳姑娘陪著呢，還幫殿下擋了杯宮里的冷茶，沒累著。你看你，帕子都快攥破了，鬢邊碎發亂了，我幫你理理。

她替紫微把碎發別到耳后，觸到少女發燙的耳垂，自己耳尖也熱了，聲音放得更柔：霓裳姑娘心細，你這發釵的光澤、裙擺的繡紋，她一眼就能看出是特意準備的，別慌。

小桃（湊過來晃了晃頭上的海棠花，花瓣蹭得額角發癢，踮腳比了比紫微的發釵）：綰綰姐說得對！紫微姑娘的東珠釵亮閃閃的，比院里的海棠花還好看！我還把最大塊的桂花糕給霓裳姑娘留著呢，放食盒最底下，墊了三層棉帕子怕涼了！

話音剛落，小桃突然指著巷口蹦起來，聲音發尖，手指抖得直晃：來了來了！是烏騅馬！還有霓裳姑娘的青驄馬！馬背上的包袱還是我上次給縫的呢！

三人齊刷刷望過去——巷口轉出兩匹駿馬，前頭烏騅馬鬃毛油亮，九殿下歪坐搭著韁繩，玄色勁裝沾著邊境塵土，腰間槍套還別著她縫的布穗；身后青驄馬上，霓裳穿淺綠宮裝，裙擺繡細碎竹葉，葉尖還綴著銀線，發間別著小巧銀簪，正低頭跟九殿下說話，嘴角噙著淺笑，手里攥著她編的麻繩韁繩。

紫微（再也忍不住，提著裙擺往臺階下跑，卻被裙擺絆得踉蹌，帕子都飛了出去）：殿下！霓裳姑娘！

九殿下翻身下馬的動作快得像陣風，伸手穩穩攬住她的腰，掌心觸到襦裙下細軟的腰肢，還能感覺到她身子發顫；霓裳也利落下馬，快步過來扶住紫微的胳膊，指尖輕攙她的手腕。

霓裳（聲音輕得像棉花）：紫微姑娘慢些，別摔著了，地上的青石板曬得燙，摔著會疼的。

九殿下（指尖輕擦紫微眼下的紅痕，蹭到她掛著淚珠的睫毛，目光落在東珠釵上，語氣戲謔卻軟乎）：怎么？才一個月沒見，就想本殿想紅了眼？不過我們紫微今日真好看，這珠釵襯得你，像剛剝殼的荔枝，嫩生生、甜滋滋的，讓人想咬一口嘗嘗，看是不是比宮里的蜜餞還甜。

紫微（臉瞬間紅透，從臉頰燒到耳尖，躲到霓裳身邊拉著她的袖子，聲音細得像蚊子哼）：霓裳姑娘，你穿這身真好看，比勁裝軟和多了，像春日里剛冒頭的竹葉，清清爽爽的，連繡紋都透著靈氣。

霓裳（耳尖發紅，低頭摸了摸裙擺的繡紋，指尖劃過銀線葉尖）：是蘇姑娘昨天給我的料子，說襯著日頭好看，我今早對著鏡子穿了好久，總怕繡紋歪了，還讓小桃幫我瞧了三遍呢。

蘇綰綰走過來，目光落在霓裳銀簪上——簪子墜著小珍珠，一晃就閃一下，她伸手碰了碰珍珠。

蘇綰綰（笑著點頭）：這支簪子很配你，素雅又顯氣色，比我那支玉釵還襯人，你皮膚白，戴銀飾最亮眼。

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