丞相(也愣了愣,隨即捋了捋胡子,眼神里帶著幾分探究——九殿下年輕氣盛,怕是斗不過那些老狐貍,到時候救災出了問題,還不是要自己來收拾爛攤子?也好,正好可以看看這個九殿下到底有多大本事。)
九殿下(心里早有準備,聞立刻躬身行禮,語氣沉穩有力):兒臣遵旨!定不辜負父皇的信任,定會為江南百姓籌集到足夠的救災銀!
皇上(點了點頭,臉上露出了欣慰的笑容,揮了揮手):好!既然交給你了,你就放手去做,有什么困難,隨時來找朕。今日早朝就到這里,散了吧!
(官員們紛紛行禮退下,殿內的人漸漸走光了,只剩下九殿下和皇上兩個人。皇上從龍椅上站起來,走到九殿下面前,拍了拍他的肩膀,語氣帶著幾分語重心長):九兒,朕知道這個差事不好辦,那些老臣們一個個都精得很,不會輕易拿出銀子。但你要記住,你不是一個人在戰斗,朕會一直支持你。
九殿下(抬起頭,看著皇上的眼睛,語氣堅定):父皇放心,兒臣明白。那些大臣們私藏的銀子比誰都多,兒臣定會讓他們心甘情愿地把銀子捐出來!
皇上(笑了笑,點了點頭,轉身走向內殿):好!朕等著你的好消息。你先去準備準備,下午在御書房,朕讓那些王公大臣們都過來,你跟他們好好說說捐款的事。
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九殿下(躬身行禮):兒臣遵旨。
(九殿下退出文華殿,剛走到臺階下,就見三皇子和李德全在等著他。三皇子快步迎了上來,臉上帶著幾分擔憂):九弟,父皇真的把這事交給你了?那些老臣們可不好對付,尤其是丞相和二皇子,他們肯定會給你使絆子。
九殿下(笑了笑,拍了拍三皇子的肩膀,語氣帶著幾分自信):三哥放心,我早就料到了。他們想給我使絆子,我就讓他們搬起石頭砸自己的腳!下午御書房的議事,正好讓他們好好“表現表現”。
李德全(湊上來,臉上帶著幾分討好的笑容):殿下,您真是好本事!皇上這么信任您,將來肯定大有作為!只是下午的議事,您打算怎么跟那些大臣們說啊?他們一個個都是鐵公雞,一毛不拔,怕是不會輕易捐錢。
九殿下(嘴角勾起一抹算計的笑,眼神里閃爍著智慧的光芒):鐵公雞?再鐵的公雞,我也要讓他們拔下幾根毛來!你去幫我辦件事,下午議事之前,把那些大臣們的家產情況都查清楚,尤其是丞相、二皇子和戶部尚書,他們的良田、商鋪、金銀珠寶,都要查得明明白白,一絲不差!
李德全(眼睛一亮,立刻明白了九殿下的意思,躬身行禮):殿下放心!奴才這就去辦,保證查得清清楚楚,連他們府里有多少只雞都給您查出來!
九殿下(笑著搖了搖頭):不用查那么細,只要把他們的主要家產查清楚就行。你快去快回,下午議事之前,一定要把消息給我帶回來。
李德全(躬身應道):奴才遵旨!
(李德全匆匆離去,三皇子看著他的背影,疑惑地問):九弟,你查他們的家產干什么?難道你想威脅他們?
九殿下(搖了搖頭,語氣帶著幾分神秘):不是威脅,是讓他們“自愿”捐款。三哥,你想想,那些大臣們平日里一個個裝清廉,背地里卻家財萬貫,要是把他們的家產公之于眾,你說百姓們會怎么看他們?皇上會怎么看他們?
三皇子(眼睛一亮,恍然大悟):我明白了!你是想讓他們知道,要是不捐錢,你就把他們的家底抖出來,讓他們顏面掃地!高!真是太高了!那些老狐貍最看重名聲,肯定會乖乖捐錢!
九殿下(笑了笑,沒有說話,心里卻在盤算著——這只是第一步,接下來還有更重要的事要做。江南的災情刻不容緩,必須盡快籌集到足夠的救災銀,讓百姓們能有飯吃、有地方住,不能再讓那些貪官污吏們拖延時間了。)
(下午,御書房內,王公大臣們都到齊了。丞相坐在椅子上,手里端著茶杯,卻沒喝,眼神里帶著幾分警惕。二皇子則靠在椅背上,閉目養神,像是沒把這事放在心上。戶部尚書縮在角落里,時不時偷瞄九殿下一眼,臉上帶著幾分不安。)
九殿下(坐在桌案旁,手里拿著一本冊子,上面記錄著江南災情的詳細情況。他清了清嗓子,語氣沉重):各位大人,想必大家都已經知道了江南的災情。常州城的水已經沒過了房頂,百姓們只能趴在房梁上等著救援;蘇州的糧倉被淹,糧食都泡在了水里,百姓們已經開始吃樹皮、挖草根了;湖州更慘,洪水沖垮了房屋,不少百姓都被洪水沖走了,至今下落不明。
(他頓了頓,目光掃過眾人,語氣帶著幾分痛心):江南是咱們大渝的糧倉,是咱們的根基。要是江南毀了,咱們大渝的根基也就動搖了。如今國庫空虛,皇上日夜操勞,頭發都白了不少。皇子們已經帶頭捐了款,雖然不多,但也是一片心意。今天請大家來,就是想跟大家商量商量,怎么才能籌集到足夠的救災銀,救救江南的百姓。
(殿內一片沉默,官員們都低著頭,沒人說話。丞相咳嗽了一聲,打破了沉默):九殿下,老臣已經帶頭捐了五千兩銀子,算是盡了自己的一份力。只是老臣家里也不富裕,實在拿不出更多的銀子了。
二皇子(睜開眼睛,語氣帶著幾分敷衍):本王也捐了兩萬兩,這已經是本王府里能拿出來的極限了。本王平日里開銷大,府里的銀子也不多了。
戶部尚書(也跟著附和):殿下,老臣家里更是清貧,只能捐三千兩銀子,還請殿下見諒。
(其他官員們也紛紛開口,有的說捐一千兩,有的說捐五百兩,最多的也不過捐一萬兩,加起來還不到十萬兩,對于江南的災情來說,簡直是九牛一毛。)
九殿下(心里冷笑——這些家伙,真是把“鐵公雞”發揮到了極致!五千兩?兩萬兩?對于他們來說,不過是九牛一毛!他放下手里的冊子,語氣突然變得嚴肅起來):各位大人,你們捐的銀子,朕和江南的百姓們都記在心里。只是,這些銀子,真的是你們能拿出來的極限嗎?
(他目光掃過丞相,語氣帶著幾分探究):丞相大人,聽說您在城南有三座大宅院,每座宅院都有上百間房,里面的家具都是用金絲楠木做的,連窗戶紙都是用蠶絲做的。您還在城外有上千畝良田,每年的租子就有上萬兩銀子。您說您家里不富裕,老臣實在是不敢相信啊。
丞相(臉色瞬間變了,手里的茶杯差點掉在地上,語氣帶著幾分慌亂):殿……殿下,您這是聽誰說的?都是謠!老臣哪有那么多家產?那些宅院和良田,都是老臣的祖先留下來的,老臣只是代為保管而已!
九殿下(笑了笑,沒有理會丞相的辯解,轉而看向二皇子):二皇子殿下,聽說您府里有個寶庫,里面藏著各種奇珍異寶,光是夜明珠就有十幾顆,每顆都價值連城。您還在江南有十幾家商鋪,每年的利潤就有幾十萬兩銀子。您說您府里的銀子不多了,兒臣也不敢相信啊。
二皇子(臉色漲得通紅,猛地從椅子上站起來,語氣帶著幾分憤怒):九弟!你胡說八道什么!本王什么時候有寶庫了?那些商鋪都是本王的朋友開的,跟本王沒關系!
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