朝堂舌戰群儒計金殿暗布募捐局
（天還沒亮透，啟明星還懸在灰蒙蒙的天際，皇宮的朱紅宮門就“吱呀”一聲被推開了。宮道上的青石板沾著隔夜的露水，泛著冷光，巡夜的侍衛剛換班，盔甲上還凝著白霜，見了匆匆趕來的官員，只是肅立著點頭，連說話的力氣都像是被晨寒凍住了。）
（文華殿外的廣場上，官員們三三兩兩地站著，朝珠在領口晃悠，朝服的下擺掃過地面，帶起細碎的水珠。戶部尚書縮著脖子，用袖子擦了擦臉上的寒氣，昨晚被皇上潑了茶的袍角還沒干透，風一吹就貼在腿上，涼得他直打哆嗦。二皇子穿著石青色的蟒袍，正和兵部侍郎低聲說著什么，手指無意識地摩挲著腰間的玉帶，眉頭皺得緊緊的。三皇子則靠在漢白玉欄桿上，手里把玩著一枚玉佩，目光時不時掃向殿門口，像是在等什么人。）
（不多時，一陣沉穩的腳步聲傳來，九殿下穿著玄色勁裝，外罩一件石青披風，披風的下擺掃過臺階，沒帶多少風塵，反而襯得他身姿愈發挺拔。他剛走到廣場，三皇子就快步迎了上來，手里還遞過一個暖手爐。）
三皇子（把暖手爐塞進九殿下手里，聲音壓得很低，眼神里帶著幾分擔憂）：九弟，昨晚父皇單獨留你，沒少為難你吧？我聽說江南那邊的災情又重了，常州城的水都沒過腰了，百姓們只能蹲在房頂上等著救援。
九殿下（握著暖手爐，暖意順著掌心蔓延開來，他輕輕搖了搖頭，目光掃過周圍的官員）：為難倒不至于，只是父皇把牽頭救災的差事扔給我了。三哥，你看這些人，一個個愁眉苦臉的，怕是沒幾個真心想為百姓辦事的。
三皇子（順著他的目光看去，冷笑一聲，指了指不遠處的二皇子）：你看二哥，昨晚在父皇面前拍著胸脯說要為救災出力，剛才還在跟兵部侍郎嘀咕，說要把邊境的糧草調一部分過來——可他忘了，西北剛平叛，那些糧草是給戍邊士兵的，動了可是要出亂子的！
九殿下（嘴角勾起一抹淡淡的嘲諷，剛要說話，就聽見殿內傳來一聲鐘響，是上朝的時辰到了。官員們立刻排好隊伍，魚貫而入，腳步聲在空曠的大殿內回蕩，像是敲在人心上的鼓點。）
（文華殿內，龍椅上方的“正大光明”匾額在晨光中泛著金光，殿內燃著的檀香比昨晚更濃，卻依舊壓不住空氣中的凝重。皇上坐在龍椅上，臉色比昨晚溫和了些，只是眼底的疲憊藏不住，眼角的皺紋都深了幾分。）
皇上（等眾人行完禮，聲音帶著幾分沙啞，敲了敲桌案上的奏折）：眾卿平身吧。江南水災的事，想必大家都知道了，八百里加急的奏折堆了滿滿一桌子，常州、蘇州、湖州……十幾個州縣被淹，百姓流離失所，朕夜里都睡不著覺。今日召你們來，就是想聽聽，你們有什么辦法能救救江南的百姓。
（話音剛落，殿內就陷入了短暫的沉默，官員們你看我，我看你，沒人敢先開口。戶部尚書縮了縮脖子，昨晚被皇上罵怕了，此刻恨不得把自己藏在人群里。兵部侍郎則低頭看著自己的朝靴，像是地上有什么寶貝。）
大皇子（站在最前面，清了清嗓子，往前邁了一步，神色嚴肅）：父皇，兒臣以為，當務之急是派軍隊去江南賑災！江南地勢低洼，洪水退得慢，百姓們被困在房頂上，需要有人把他們救出來。兒臣愿意帶兵前往，保證把被困的百姓都轉移到安全的地方！
皇上（皺了皺眉，搖了搖頭，語氣帶著幾分不贊同）：派軍隊是應該的，但你帶兵去，誰來指揮？你從未去過江南，連當地的地形都不熟悉，貿然前往，怕是會耽誤事。再說，軍隊的主要職責是保家衛國，救災雖急，卻也不能讓軍隊分心，西北的藩王還在盯著呢。
大皇子（被皇上駁回，臉上有些掛不住，訕訕地退了回去，嘴里還小聲嘀咕）：兒臣只是想為父皇分憂，哪知道這么多……
四皇子（見大皇子碰壁，立刻站了出來，臉上帶著討好的笑容，語氣諂媚）：父皇，兒臣有個主意！江南是魚米之鄉，就算被淹了，那些大戶人家手里肯定有存糧！咱們可以下一道圣旨，讓江南的富戶們開倉放糧，先解燃眉之急！等洪水退了，再讓他們把糧食收回來，朝廷給他們發個獎狀，也算光宗耀祖了！
九殿下（在心里冷笑——這主意真是餿到家了！江南的富戶們哪個不是精于算計？沒有實際的好處，誰會愿意開倉放糧？再說，洪水都淹到家門口了，他們自己都忙著轉移家產，哪還有心思管別人？）
丞相（站在一旁，捋了捋花白的胡子，咳嗽了一聲，打斷了四皇子的話）：四皇子此差矣。江南富戶雖多，但大多都是商賈之家，逐利為本，若無朝廷的強制命令，怕是不會輕易開倉。而且，強行讓他們放糧，容易引起民怨，反而不利于救災。
四皇子（被丞相噎了一下，臉色漲得通紅，卻不敢反駁——丞相是三朝元老，連皇上都要讓他三分，他一個不受寵的皇子，哪敢得罪？只好悻悻地退了回去，嘴里嘟囔著“我也是為了百姓”。）
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五皇子（遠在邊關，沒能到場，卻提前遞了奏折，由太監宣讀。奏折里說，他愿意從邊關的軍餉里拿出一部分，支援江南救災，還請求皇上派熟悉江南地形的官員前往指揮救災。）
皇上（聽完奏折，點了點頭，語氣帶著幾分欣慰）：老五在邊關還想著江南的百姓，有心了。只是軍餉不能動，邊關的士兵們也不容易，朕會另外想辦法。
六皇子（見五皇子的奏折得到了皇上的夸獎，也趕緊站了出來，眼睛轉了轉，像是在打什么主意）：父皇，兒臣以為，救災最重要的是錢！沒有錢，買不到糧食，雇不到船只，就算派了軍隊也沒用！兒臣愿意把自己府里的一萬兩銀子捐出來，為江南百姓盡一份力！
七皇子（一聽六皇子要捐錢，也趕緊跟著附和，臉上帶著幾分不甘落后的神色）：父皇，兒臣也捐一萬兩！雖然不多，但也是兒臣的一片心意！
（殿內的官員們聽了，都露出了驚訝的神色——六皇子和七皇子平日里最是吝嗇，連府里的下人月錢都要克扣，如今竟然愿意捐一萬兩？怕是想在皇上面前博個好名聲吧！）
皇上（臉上露出了笑容，點了點頭，語氣帶著幾分贊許）：好！老六老七有這份心，朕很欣慰。只是一萬兩銀子，對于江南的災情來說，不過是杯水車薪，解決不了根本問題。
（就在這時，丞相往前邁了一步，躬身行禮，語氣帶著幾分沉重）：皇上，老臣有個提議。國庫空虛，皇子們捐的銀子又有限，不如讓京城的百姓們捐款救災！京城是天子腳下，百姓們都深明大義，想必會踴躍捐款。老臣愿意帶頭，捐五千兩銀子！
（這話一出，殿內立刻炸開了鍋。官員們紛紛議論起來——讓百姓捐款？這不是把負擔轉嫁給百姓嗎？江南水災是朝廷的事，怎么能讓無辜的百姓出錢？）
九殿下（心里暗罵——好你個老狐貍！自己只捐五千兩，卻讓百姓們掏腰包，真是打得一手好算盤！你怎么不說讓王公大臣們多捐點？那些大臣們哪個不是家財萬貫，隨便拿出點零頭，都比百姓們捐的多！）
他抬頭看了一眼皇上，見皇上皺著眉，像是在思考丞相的提議，心里立刻有了主意——不能讓丞相的提議得逞，否則百姓們又要遭殃了！
二皇子（見丞相的提議引起了爭議，立刻站了出來，語氣帶著幾分贊同）：父皇，丞相所極是！京城的百姓們生活富足，捐點銀子不算什么，而且這也是為了江南的百姓，他們肯定愿意。兒臣愿意捐兩萬兩，支持丞相的提議！
（二皇子一開口，不少官員們也跟著附和起來——二皇子是皇上的長子，雖然不是太子，但深得皇上的信任，他們自然要跟著他的腳步走。）
皇上（聽著殿內的議論聲，揉了揉太陽穴，臉上露出了疲憊的神色，揮了揮手，打斷了眾人的議論）：好了，都別吵了！朕有些頭痛，這事就交給九殿下來處理吧！他昨晚已經跟朕商量過救災的事，心里有譜。從現在起，他的話就是朕的話，誰要是敢不聽，就是抗旨！
（殿內瞬間安靜了下來，官員們都驚訝地看著九殿下——皇上竟然把這么重要的差事交給九殿下？要知道，九殿下剛從邊境回來，在朝堂上的根基還不穩，讓他牽頭救災，怕是會遇到不少阻力！）
二皇子（臉色瞬間沉了下來，眼神里帶著幾分嫉妒和不滿——他本來以為皇上會把這個差事交給自己，沒想到竟然給了九殿下！這個九弟，剛回來就搶自己的風頭，真是可惡！）