欽差駕臨遭冷遇原是鹽商迎貴人

（沈文遠被押入府衙大牢的消息，像長了翅膀似的，半個時辰內就傳遍了揚州城。醉仙樓里原本等著給沈文遠慶功的鹽商們，聽到消息后瞬間作鳥獸散，有的甚至慌不擇路，連桌上的銀錠都忘了拿；而那些被沈家和李知府欺壓過的百姓，卻悄悄聚在街角巷尾，眼里藏著壓抑不住的興奮，互相傳遞著“欽差大人要為咱們做主”的消息。）

九殿下（站在府衙正廳的窗前，聽著外面隱約傳來的歡呼聲，指尖摩挲著李文書遞來的真賬本，眉頭卻未舒展。他轉頭看向三皇子，語氣帶著幾分凝重）：三哥，你覺不覺得，沈文遠倒得太容易了？

三皇子（剛喝了口熱茶，聞放下茶杯，神色也嚴肅起來）：九弟說得對。沈文遠在揚州橫行這么多年，背后若沒硬靠山，絕不敢如此囂張。他剛才情急之下提到太子，恐怕不是隨口說說。

（話音剛落，霓裳快步從外面走進來，玄鐵劍上的血跡已擦去，但淺紫色勁裝的袖口還沾著些塵土。她躬身行禮，語氣帶著幾分急切）：殿下，屬下剛才去糧倉查看，發現揚州府的官倉里，只剩下不足百石的陳糧，而且大多發霉變質，根本不能給百姓食用。另外，屬下派人去查沈文遠的私倉，卻發現那里已經被搬空了，只留下幾個空囤和一些散落的鹽粒。

九殿下（臉色一沉，將賬本拍在桌上）：果然有問題！沈文遠肯定提前得到了消息，把私吞的糧食和鹽轉移了。看來他在府衙里，還有內應。

三皇子（走到桌前，翻看著賬本上的記錄，手指點在其中一頁）：你看這里，上個月有一筆五千石糧食的支出，備注是“運往災區”，但李文書說，這筆糧食根本沒運出去，而是被沈文遠運到了他的私倉。現在私倉空了，這些糧食肯定還在揚州城里，只是被藏了起來。

霓裳（眼神一厲，手按劍柄）：殿下，屬下去全城搜查！就算挖地三尺，也要把糧食找出來！

九殿下（擺了擺手，示意她稍安勿躁）：不可。揚州城這么大，盲目搜查只會打草驚蛇，還會引起百姓恐慌。我們得先找出沈文遠的內應，從內應嘴里套出糧食的下落。

（就在這時，一個衙役慌慌張張地跑了進來，臉色發白，聲音帶著顫抖）：殿……殿下！大牢里出事了！沈文遠……沈文遠他不見了！

“什么？！”九殿下和三皇子同時站起身，臉色驟變。霓裳更是猛地拔出劍，眼神里滿是殺意。

九殿下（語氣冰冷，帶著壓抑的怒火）：怎么回事？不是讓你們嚴加看管嗎？人怎么會不見？

衙役（嚇得跪在地上，磕著頭道）：小的也不知道！剛才小的去送飯，發現牢門是開著的，里面空無一人，看守的兩個兄弟被打暈在地，現在還沒醒過來！

霓裳（立刻道）：殿下，屬下這就去追！沈文遠受了傷，跑不遠！

九殿下（點了點頭，語氣嚴肅）：務必把他抓回來！另外，把被打暈的看守帶過來，我要親自審問！

霓裳躬身應道，轉身快步離開。九殿下看著跪在地上的衙役，眼神銳利如刀）：去把李文書叫來。

（不多時，李文書匆匆趕來，聽到沈文遠越獄的消息，臉色瞬間變得慘白）：殿……殿下，這可怎么辦？沈文遠要是跑了，咱們就沒證據指證他了！

九殿下（示意他起來，語氣平靜了些）：你別慌。沈文遠越獄，正好說明他心里有鬼，也能幫我們找出府衙里的內應。你在府衙當文書多年，應該知道哪些人跟沈文遠走得近吧？

李文書（仔細想了想，眼神一亮）：屬下想到一個人！刑房的王典吏！他跟沈文遠是表親，平時仗著沈文遠的勢力，在府衙里作威作福，很多沈文遠交代的事，都是他在暗中幫忙。剛才看守大牢的，就是他安排的人！

九殿下（眼神一沉）：立刻把王典吏帶過來！

（侍衛們很快就將王典吏帶了過來。王典吏穿著一身灰色的吏服，臉上帶著幾分慌亂，卻強裝鎮定，對著九殿下躬身行禮）：小人參見殿下。不知殿下找小人何事？

九殿下（坐在椅子上，手指敲擊著桌面，發出“篤篤”的聲響，語氣帶著無形的壓迫感）：王典吏，沈文遠從大牢里跑了，你知道嗎？

王典吏（心里一驚，臉上卻擠出一絲笑容）：小人剛聽說，真是沒想到沈公子竟然這么大膽，竟敢越獄。殿下放心，小人一定會協助殿下捉拿逃犯。

九殿下（冷笑一聲，語氣帶著幾分嘲諷）：協助捉拿？我看，是你幫他逃出去的吧？

王典吏（臉色一變，連忙擺手道）：殿下冤枉啊！小人怎么敢幫沈公子越獄？小人對殿下可是忠心耿耿啊！

九殿下（眼神一厲，對著侍衛吩咐道）：搜他的身！

侍衛們立刻上前，將王典吏按在地上，仔細搜查起來。很快，一個侍衛從王典吏的懷里搜出了一塊玉佩，玉佩上刻著一朵蓮花——和太子暗衛令牌上的蓮花圖案，一模一樣！

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九殿下（拿起玉佩，放在眼前仔細看了看，語氣冰冷）：這玉佩是哪里來的？你和太子是什么關系？

王典吏（看到玉佩被搜出來，臉色瞬間變得慘白，身體開始發抖，卻還是嘴硬道：“這……這是小人祖傳的玉佩，跟太子殿下沒關系！”）

三皇子（上前一步，語氣嚴肅）：王典吏，你最好老實交代！這蓮花玉佩是太子府的標志，你若是再敢隱瞞，休怪我們不客氣！

（這時，被打暈的兩個看守也被帶了過來。他們醒了過來，看到九殿下，立刻跪了下來，聲音帶著愧疚）：殿下，屬下失職！剛才有一個穿著衙役衣服的人過來，說王典吏讓他來換班，屬下沒多想，就被他打暈了。

九殿下（看著王典吏，語氣帶著幾分冷冽）：現在你還有什么話好說？是你安排人打暈了看守，打開牢門，放走了沈文遠，對不對？你不僅是沈文遠的內應，還是太子安插在揚州府衙的人！

王典吏（知道再也瞞不住了，雙腿一軟，跪在地上，哭著道）：殿下饒命！小人也是被逼的！太子殿下派人找到小人，說若是小人不幫他做事，就殺了小人的家人！沈文遠越獄，也是太子殿下的意思，他讓小人把沈文遠送到城外的破廟里，會有人接應他！

九殿下（眼神一沉）：破廟在哪里？接應的人是誰？

王典吏（哭著道）：就在揚州城西門外的土地廟，接應的人是太子的暗衛，具體是誰小人不知道。太子殿下還說，讓沈文遠帶著藏起來的糧食和鹽，去和他的人匯合，然后一起離開江南。

九殿下（立刻對著霓裳留下的侍衛吩咐道）：立刻集合隊伍，隨本王去西門外的土地廟！一定要在沈文遠和太子的人匯合前，把他抓回來！

侍衛們齊聲應道，立刻去集合隊伍。三皇子走到九殿下面前，語氣帶著幾分擔憂）：九弟，太子的暗衛肯定不好對付，我們得小心行事。

九殿下（點了點頭，眼神堅定）：不管他們有多難對付，我們都必須把沈文遠抓回來。他手里握著太子和江南官商勾結的證據，絕不能讓他跑了！

（很快，隊伍就集合完畢，九殿下和三皇子騎上馬，帶著侍衛們直奔西門外的土地廟。一路上，百姓們看到欽差大人的隊伍匆匆而過，都紛紛議論起來，有的甚至跟著隊伍跑，想看看發生了什么事。）