東宮權柄暫旁落江南鹽案引朝爭
京城急訊傳江南
揚州府衙的晨鼓剛敲過三通，快馬送遞的京城急報就沖破晨霧，落在三皇子案頭。信紙邊緣因騎馬顛簸皺得發毛，上面只寫著兩行字：“太子暫解監國權，欽命九皇子主審鹽案，速將涉案人證押送回京。”
三皇子：（指尖捏著信紙，目光沉了沉）太子這一步，終究還是踏錯了。
霓裳：（接過急報掃了一眼）殿下，這是不是意味著，江南鹽案要徹底翻篇了？
三皇子：翻篇還早。你看這措辭——“暫解”“主審”，父皇還在留余地。青影，傳我命令，即刻清點人證物證，明日一早就動身押送。
青影：是！只是……沈萬三昨日咳血不止，牢醫說他怕是撐不到京城。
霓裳：（眉頭微蹙）不能讓他死。他是太子私鹽網絡的關鍵證人，死了就少了最直接的對質。去把府衙最好的藥材都送去大牢，務必讓他活著到京城。
陸淵：（這時推門進來，手里攥著張漕幫密報）殿下，不好了！長江水道上發現三艘可疑貨船，船帆上畫著東宮的暗紋，像是要截殺押送隊伍。
三皇子：（走到地圖前，指尖點在長江支流的“蘆葦蕩”處）他們想在這里動手。陸舵主，你帶漕幫弟兄提前在蘆葦蕩設伏，用鐵鏈封江，只留一條窄道讓他們進來。
陸淵：明白！我這就去調人，保證讓他們有來無回。
九殿下京城布局
與此同時，京城九皇子府內，燭火徹夜未熄。九殿下正對著一疊鹽商賬目，逐行核對與東宮的往來記錄，秦風站在一旁，手里捧著剛收到的江南密報。
秦風：殿下，三皇子已安排好押送路線，漕幫也在蘆葦蕩設了伏。只是……太子被解了監國權后，東宮的人反倒更活躍了，昨晚還派人去牢里見過欽差。
九殿下：（筆尖頓在“五萬兩白銀”的賬目上）他們是想讓欽差翻供，或者……讓他永遠閉嘴。你去安排一下，今晚起，加派兩倍人手看守欽差，連牢飯都要先驗毒。
秦風：是！還有，戶部尚書托人遞話，說想私下見您，聊聊江南鹽稅的事。
九殿下：（冷笑）他是太子的人，這時候見我，無非是想探口風。你回復他，要聊就朝堂上聊，私下里，我沒什么好跟他說的。
押送隊伍遇襲
次日清晨，揚州城外的官道上，押送隊伍緩緩啟程。沈萬三被安置在特制的囚車里，身邊跟著兩名醫官；欽差和錢先生則被鐵鏈鎖著，由稽查局的人貼身看守。
行至長江蘆葦蕩時，水面突然傳來號角聲，三艘貨船從蘆葦叢里沖出來，船上的人手持弓箭，對準押送隊伍就射。
稽查局統領：（大喊）有埋伏！舉盾！
陸淵：（從蘆葦叢后現身，揮劍斬斷船帆繩索）太子的狗，還敢來撒野！
貨船上的人見漕幫早有準備，頓時慌了神，調轉船頭想逃，卻發現江面已被鐵鏈封鎖，只能在窄道里打轉。
漕幫弟兄：（拋鉤抓船）別跑了！留下吧！
一番激戰過后，三艘貨船全被拿下，船上的人被捆成粽子，押到陸淵面前。
陸淵：說！是誰派你們來的？
領頭刺客：（咬牙）是東宮的李公公！他說……只要截殺成功，就保我們全家富貴！
陸淵：（踹了他一腳）把他們都押上，跟押送隊伍一起去京城，讓九殿下親自審！
三皇子的擔憂
押送隊伍重新啟程后，三皇子站在江邊，望著遠去的船影，神色凝重。霓裳走到他身邊，遞過一壺熱茶。
霓裳：殿下在擔心什么？
三皇子：我擔心太子狗急跳墻，在京城對九弟下手。他雖然沒了監國權，但東宮的勢力還在，宮里也有他的人。
霓裳：那我們要不要派些暗衛去京城？
三皇子：不用。九弟比我們想的要謹慎，他身邊的秦風也是頂尖高手。我們現在要做的，是守住江南，別讓太子的人在這里搞出亂子。對了，中小鹽商的安撫怎么樣了？
霓裳：大部分都愿意納入官鹽體系，只有城西的王鹽商還在猶豫，說要等京城的消息。
三皇子：你親自去一趟王鹽商家，告訴他，只要他肯配合，之前的私鹽賬目可以既往不咎，還能給他優先供貨的資格。要是他還猶豫，就把他和太子暗線往來的書信給他看。
霓裳：是！我這就去。
王鹽商的抉擇
城西王鹽商家的客廳里，王鹽商正坐立不安，手里捏著個茶碗，碗底的茶都涼透了。霓裳推門進來時，他嚇得手一抖，茶碗差點摔在地上。
王鹽商：（慌忙起身）霓裳大人，您怎么來了？
霓裳：（坐在他對面，開門見山）王老板，我是來跟你談合作的。官府給你兩個選擇：一是加入官鹽體系，既往不咎，還能優先供貨；二是繼續等太子的消息，等我們把你和東宮暗線往來的書信呈給九殿下，到時候你可就不是猶豫這么簡單了。
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王鹽商：（臉色煞白）大人……您都知道了？
霓裳：（拿出一封書信，放在桌上）這是你三個月前寫給東宮李公公的，求他幫忙打通私鹽渠道，還送了五百兩銀子。要不要我給你念念？
王鹽商：（撲通跪下）大人饒命！我愿意加入官鹽體系，再也不敢跟東宮往來了！
霓裳：（扶起他）起來吧。只要你好好配合，官府不會為難你。明日就去府衙登記，后續的供貨流程，會有人跟你對接。
王鹽商：謝謝大人！謝謝大人！
東宮的反撲
京城東宮，太子把手里的玉如意摔在地上，碎片濺了一地。李公公跪在地上，頭埋得低低的，連大氣都不敢喘。
太子：（怒吼）廢物！連個押送隊伍都截殺不了，還讓漕幫抓了人！你說，你該怎么死？
李公公：（哭著求饒）殿下饒命！是漕幫太狡猾了，他們提前設了伏，我們根本沒機會動手啊！
太子：（冷笑）沒機會？我看你是沒膽子！現在九皇子拿著證據，馬上就要審案了，你說怎么辦？
李公公：（抬頭）殿下，不如……我們在牢里動手，讓欽差和沈萬三都死了，死無對證！
太子：（眼睛一亮）好主意！你去安排，一定要做得干凈點，別留下痕跡。
李公公：是！奴才這就去！
九殿下的防備
深夜，京城大牢外，兩名黑衣人鬼鬼祟祟地貼著墻根走，想fanqiang進去，卻被埋伏在暗處的秦風一腳踹倒。
秦風：（按住黑衣人，厲聲問）你們是誰？想干什么？
黑衣人：（掙扎）我們是……是來送東西的！
九殿下：（從陰影里走出來）送東西？送什么？是送毒藥，還是送匕首？
黑衣人：（嚇得發抖）是……是東宮李公公讓我們來的，讓我們殺了欽差和沈萬三！
九殿下：（對秦風）把他們押起來，明日一起審。另外，再加派四倍人手看守大牢，連一只蒼蠅都別讓飛進去。
秦風：是！
江南的平靜與暗流
揚州城內，隨著中小鹽商陸續加入官鹽體系，官倉的平價鹽供應越來越穩定，百姓們的日子也恢復了往日的平靜。但府衙內，三皇子和霓裳卻絲毫不敢放松。
三皇子：（看著密報）太子在京城動手了，還好九弟早有防備，沒讓他得手。
霓裳：看來這場仗，還要打很久。
三皇子：是啊。不過只要我們守住江南，不給太子可乘之機，九弟在京城就能專心查案。青影，明天起，加強對城門和官倉的巡邏，別讓太子的人混進來。
青影：是！
夜色漸深，揚州城的燈火一盞盞熄滅，只有府衙的燭火還亮著，映著三皇子和霓裳沉思的身影-->>。一場關乎朝堂格局的鹽案之爭，才剛剛進入最關鍵的階段。
第76章：東宮權柄暫旁落江南鹽案引朝爭（連載二）
朝堂風云
金鑾殿上，九殿下呈上江南鹽案的全部證據，朝堂頓時一片嘩然。
戶部尚書：（搶先發難）九殿下所呈，多為一面之詞，恐有失偏頗！
九殿下：（冷笑）戶部尚書與鹽商往來賬目，亦在其中。要不要當眾念念？
戶部尚書：（臉色大變）你……你血口噴人！
皇上：（一拍龍案）住口！三日后開御前公審，任何人不得置喙！
御前公審
三日后，公審開始。
九殿下：帶證人——沈萬三！
沈萬三被押上堂，雖然虛弱，但仍開口作證。
沈萬三：草民愿以性命擔保，東宮指使“清和會”操控私鹽，zousi分利！
欽差：（突然翻供）臣冤枉！之前所，皆為三皇子與霓裳逼供！
秦風：（呈上證據）欽差大人，昨夜您與東宮李公公的密信在此，是否需要臣念給您聽？
欽差：（面如死灰）……
錢先生：（崩潰）我交代！一切都是東宮指使！
太子受審
最終，太子被押上堂。
太子：父皇，兒臣冤枉！
九殿下：（遞上最后一擊）這是東宮賬房的總賬冊，與江南鹽商往來一目了然！
皇上：（震怒）來人，奪東宮印信，削太子三衛！押入宗人府候審！
江南余波
消息傳到揚州，三皇子卻敏銳地察覺到新的危機。
霓裳：殿下，太子雖倒，但“清和會”殘部在江南蠢蠢欲動。