九殿下欲擒故縱放出風聲引蛇出

（府衙書房，晨霧未散。九殿下將一封密信放在燭火上，信紙蜷曲成灰燼，他指尖捻著殘存的火星，眼底藏著冷光。）

九殿下：（對青影道）把這消息散出去——就說三皇兄染了急病，臥床不起，連太醫都束手無策。

青影：（一愣）殿下，這消息要是傳到京城，怕是會引起動蕩。

九殿下：（嘴角勾起一抹冷笑）要的就是動蕩。沈萬堂的余黨還在暗處窺伺，不把他們引出來，怎么一網打盡？

霓裳：（端著藥碗從內室走出，藥香彌漫）三殿下的“病”得裝得像些。這是我讓人配的安神藥，喝了會面色發白、昏昏欲睡，正好應景。

三皇子：（從屏風后走出，接過藥碗一飲而盡，眉頭微蹙）這藥味可真夠沖的。

九殿下：（拍了拍他的肩）委屈皇兄了。等揪出那些人，我請你喝揚州最好的酒。

陸淵：（推門而入，手里拿著張布告）屬下已讓人把“三殿下病重”的消息寫成布告，貼滿了揚州城的大街小巷。

九殿下：（接過布告掃了一眼）寫得再慘些，就說太醫斷“恐難撐過旬日”。

青影：（咋舌）殿下，這會不會太狠了？要是真有人信了，趁機作亂怎么辦？

九殿下：（眼神銳利）作亂才好。作亂的，便是沈萬堂的同黨，或是太子留在江南的暗線。我們正好借此機會，看看他們到底有多少人手。

街頭的流

（揚州城大街上，布告欄前圍滿了百姓，議論聲此起彼伏。一個穿短打的漢子踮腳看著布告，嗓門洪亮。）

短打漢子：（咋舌）乖乖，三殿下這病得夠重的？前幾日還在街上看百姓曬鹽呢！

賣菜阿婆：（挎著籃子嘆氣）好好的皇子怎么說病就病了？莫不是中了什么邪？

穿長衫的書生：（搖頭晃腦）依我看，怕是有人不想讓殿下查鹽務案，暗中下了黑手。

（人群外，兩個戴斗笠的男子交換了個眼神，悄然轉身鉆進小巷。）

斗笠男甲：（壓低聲音）消息是真的？三皇子真病得快不行了？

斗笠男乙：布告都貼出來了，府衙門口的侍衛都換了批生面孔，看樣子是真的。

斗笠男甲：（眼中閃過狠光）機會來了。只要三殿下一死，九殿下獨木難支，我們就能把賬冊搶回來，給沈老板報仇！

暗線的異動

（城郊破廟，蛛網密布。十幾個黑衣人圍坐在火堆旁，為首的是個臉上帶疤的壯漢，正是沈萬堂的心腹張猛。）

張猛：（用刀撥著火堆）城里的消息你們都聽到了？三皇子快不行了，這是老天爺給我們的機會！

黑衣嘍啰甲：（搓著手）大哥，那我們什么時候動手？直接沖進府衙把賬冊搶回來？

張猛：（啐了一口）蠢貨！府衙再怎么松懈，也有侍衛把守。我們得等，等九殿下亂了方寸，等他們把防衛重心放在三皇子的“喪事”上，再趁機下手。

黑衣嘍啰乙：（擔憂道）可萬一這是個圈套呢？九殿下看著不像省油的燈。

張猛：（一刀劈在木頭上，火星四濺）圈套又如何？沈老板還關在大牢里，我們要是拿不回賬冊，他遲早是個死！拼一把，說不定還有活路！

（廟外傳來幾聲貓頭鷹叫，張猛猛地起身，對嘍啰們道：“噤聲！是宮里的人來了。”）

東宮的密使

（破廟后門，一個穿錦袍的太監背著手站著，腰間掛著塊龍紋玉佩。張猛快步迎上去，躬身行禮。）

張猛：（諂媚道）公公遠道而來，辛苦了。

太監：（尖著嗓子）咱家可不是來聽你客套的。太子殿下有令，讓你們盡快拿到賬冊，毀掉所有與東宮有關的記錄，否則……（他拍了拍腰間的玉佩）你們知道后果。

張猛：（額頭冒汗）公公放心，小的們正打算動手。只是府衙防衛嚴密，還請公公指點一二。

太監：（從袖中掏出張圖紙扔給他）這是府衙的布防圖，西北角的狗洞最松，今晚三更，會有人在墻外接應你們。記住，只許成功，不許失敗！

（太監說完，轉身消失在夜色中。張猛展開圖紙，眼中閃過一絲貪婪——圖紙角落還標著府衙庫房的位置，據說里面存放著不少抄沒的金銀。）