特使供認太子令江南貪腐鏈全破

（未時，揚州府衙內堂。陽光透過雕花木窗，在青磚地上投下斑駁的光影。那名被霓裳制服的東宮侍衛癱坐在椅子上，臉色慘白如紙，嘴角還殘留著黑血的痕跡——那是咬碎藏在牙里的毒囊時濺出的。他眼神里滿是劫后余生的惶恐，雙腿抖得像篩糠。三皇子端坐于上首梨花木椅上，指尖輕叩著桌面，發出規律的“篤篤”聲，陸淵按刀立于左首，霓裳則抱著劍斜倚在右首的廊柱上，劍穗隨著呼吸輕輕晃動，氣氛凝重得能擰出水來。）

“本王再問你一次，”三皇子的聲音不高，卻像塊石頭砸在侍衛心口，“太子命你們在江南興風作浪，究竟是為了什么？那煉水鬼的勾當，運河上的埋伏，難道都只是為了對付本王？”

侍衛猛地一顫，雙手死死攥著粗布囚服的衣角，指節泛白得幾乎要嵌進肉里。他張了張嘴，喉嚨里發出“嗬嗬”的干澀摩擦聲，過了好一會兒才擠出話來：“殿……殿下饒命……小的只是奉命行事……真的什么都不知道……”

“奉命？奉誰的命？”陸淵上前一步，腰間短刀“哐當”一聲拍在八仙桌上，寒光直射侍衛的眼睛，“是太子吧？你以為咬緊牙關不說，就能瞞天過海？剛才要不是殿下仁慈，讓人及時撬開你的嘴，你現在早成了堂外那棵老槐樹下的一攤焦尸！”

侍衛的眼神像受驚的兔子般閃爍不定，額頭上滲出細密的冷汗，順著臉頰滑進衣領，激得他又是一陣哆嗦。他偷瞄了一眼三皇子，見對方端起茶盞慢條斯理地抿著，側臉在光影里顯得格外冷硬，那股無形的壓力像座山壓得他喘不過氣。終于，他牙關打顫，像是下定了某種決心。

“是……是太子殿下的密令。”他的聲音抖得像秋風里的落葉，“太子說……江南是朝廷的錢袋子，漕運、鹽稅、絲綢……哪一樣不是油水？只要控制了江南的財路，就能……就能挾制朝廷，到時候……”

“到時候怎樣？”霓裳忽然開口，軟劍在指尖轉了個漂亮的圈，劍尖斜指地面，“他想靠著這些腌臜銀子，坐上那個位置？”

侍衛被她的氣勢懾住，咽了口唾沫，像是要將喉嚨里的恐懼一并咽下：“不止這些……太子早就安排了人在江南官場安插眼線，從揚州知府到兩淮鹽運使，好些官員都……都收了太子的好處。每年從鹽稅里克扣三成，漕運損耗報五成，還有那些賑災糧款……大半都……都流進了東宮的私庫。”

三皇子放下茶盞，杯底與桌面碰撞發出清脆的響聲，他眼神一凜：“貪腐的賬目在哪？涉及哪些官員？你最好一次說清楚。”

“有……有賬本！”侍衛急忙道，像是抓住了救命稻草，“就在……就在揚州城的聚福錢莊地下密室，用紫檀木盒子鎖著，鑰匙在……在揚州知府王啟年手里。太子說，這賬本是拿捏那些官員的把柄，也是……也是將來起事的本錢。”

陸淵眼神一喜，剛要邁步，卻被三皇子抬手制止。

“起事？”三皇子捕捉到了關鍵信息，身體微微前傾，袍角滑落露出腰間的玉佩，“太子要起什么事？”

侍衛臉色驟變，嘴唇哆嗦著，像是突然意識到自己說錯了話。他猛地低下頭，雙手抱頭蹲在地上，聲音帶著哭腔：“小的不知道……小的真的不知道……太子沒說，小的只是個跑腿的，每次接令都是通過暗號，連太子的面都沒見過幾次……”

霓裳上前一步，軟劍輕輕搭在侍衛的肩膀上，劍身冰涼的觸感讓對方瞬間僵住，連哆嗦都忘了。“你最好想清楚，”她的聲音清冷如霜，“現在坦白，或許還能留條活路。等我們拿到賬本，順著名單抓到那些官員，你以為太子還會保你？到時候，凌遲處死都是輕的，怕是要株連九族。”

侍衛的肩膀劇烈地顫抖起來，冷汗浸透了后背的衣衫。沉默在空氣中蔓延，只有窗外的蟬鳴不知疲倦地聒噪著，像是在催促他做決定。過了約莫一炷香的時間，他終于抬起頭，臉上滿是絕望的灰敗：“太子……太子說，等他攢夠了銀子，拉攏了足夠多的將領，就……就以清君側為名，逼皇上……逼皇上退位……”

“大膽！”陸淵怒喝一聲，拳頭攥得咯咯作響，指節泛白，“他竟敢有如此悖逆之心！簡直是喪心病狂！”

三皇子的臉色沉得像鍋底，指尖的叩擊聲早已停了，取而代之的是壓抑的怒火在胸腔里翻涌。“看來，盧公公的死，也絕非意外。”他緩緩開口，聲音里帶著徹骨的寒意，“盧公公掌管御膳房，最是細心，怎么可能平白無故食物中毒？定是發現了太子的陰謀，才被滅口。”

“殿下，”陸淵急道，“事不宜遲，咱們現在就去拿王啟年和賬本！”

三皇子點頭，目光轉向侍衛：“你帶我們去聚福錢莊，指認密室位置。若是事辦成了，本王向你保證，會在皇上面前替你求情，饒你不死，給你一筆銀子遠走他鄉。”

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侍衛眼中閃過一絲希冀，又迅速黯淡下去，他苦笑道：“殿下，王啟年是太子的心腹，就算拿到賬本，他也未必肯認罪……而且，聚福錢莊周圍，明里暗里都是太子的人，光是錢莊里的護衛就有二十多個，個個都是好手……”

“這個不用你操心。”霓裳收起軟劍，劍穗“啪”地打在手腕上，“只要你乖乖帶路，剩下的事，我們自有安排。”

（申時，聚福錢莊外。青石板街道上車水馬龍，挑擔的貨郎、買菜的婦人、趕路的書生絡繹不絕。錢莊的黑漆大門緊閉，門楣上“聚福錢莊”四個金字招牌在陽光下閃著刺眼的光，兩個彪形大漢守在門口，眼神警惕地掃視著過往行人。陸淵喬裝成富商，穿著錦緞長衫，手里把玩著兩顆油光锃亮的核桃，帶著兩個“隨從”——實則是精銳侍衛——守在街角的“迎客來”茶館二樓靠窗位置，透過窗欞緊盯著錢莊的動靜。）

“霓裳那邊已經去知府衙門了，”陸淵呷了口劣質的茶水，低聲對身邊扮成隨從的侍衛說，“你確定王啟年這個時辰會來錢莊？”

那侍衛縮了縮脖子，緊張地看著錢莊門口：“肯定會來，小人以前跟著王啟年的親信當差，知道他每天申時必來錢莊，說是查看賬目，其實是跟太子的人交接銀子，這是雷打不動的規矩。”

話音剛落，街角傳來一陣“咯噔咯噔”的馬蹄聲和轎夫的吆喝聲，一頂八抬大轎在錢莊門口落下，轎簾掀開，一個身著孔雀藍錦袍、體態-->>臃腫的中年男人走了下來，正是揚州知府王啟年。他腦滿腸肥，下巴上的肥肉隨著走路一顫一顫，左右看了看，見沒什么異常，才神色謹慎地對轎夫說了句“在這兒等著”，便一搖三晃地走進錢莊，大門隨即“吱呀”一聲關上。