陸淵應了聲，找了幾塊大石頭，將入口堵得嚴嚴實實。
“我們走！”九殿下道，“盡快趕到京城！”
三人走出樹林，踏上官道，朝著北方疾馳而去。陽光灑在他們身上，溫暖而明亮。九殿下回頭望了眼落馬坡的方向，心里默默道：李衛，保重。本王在京城等你，等我們一起，為那些冤死的人討回公道。
（申時，官道上。九殿下三人正策馬疾馳，忽然看到前方有個熟悉的身影，正牽著馬在路邊等候。走近了才看清，竟是老周。）
“老周？你怎么在這兒？”九殿下勒住馬。
老周臉上帶著焦急：“殿下，李大人讓小的在這兒等您。他說趙虎好像起疑了，派了人往回搜，讓您盡快離開，別回頭。”
“李衛呢？他怎么樣了？”九殿下急道。
“李大人說他自有辦法脫身，讓您別擔心。”老周道，“他還說，太子在京城的勢力比想象中更大，讓您一定要小心，保護好自己和罪證。”
九殿下點點頭，心里卻很不是滋味。他知道，李衛所謂的“自有辦法”，恐怕是要以身犯險了。
“我們走！”九殿下對陸淵和霓裳道，“不能辜負李衛的苦心！”
三人策馬遠去，老周站在原地，望著他們的背影，直到消失在天際，才轉身朝著落馬坡的方向走去。他知道，自己該回去幫李大人了。
官道上，馬蹄聲急促而堅定。九殿下望著北方，那里是京城的方向，是他的家，是他必須抵達的地方。他知道，前路依舊充滿兇險，但他不會退縮。因為他不是一個人在戰斗，身后有李衛和弟兄們的犧牲，有無數百姓的期盼，還有那些冤死的亡魂在看著他。他必須贏，也一定會贏。
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（酉時，官道旁的一處驛站。九殿下三人在驛站歇腳，點了些簡單的飯菜——兩碗糙米飯，一碟炒青菜，還有一盆熱乎乎的豆腐湯。驛站的伙計是個十五六歲的少年，手腳麻利地端上飯菜，眼睛卻不住地往九殿下身上瞟，大概是覺得他雖然穿著普通的青布長衫，卻氣度不凡。
“客官，你們是去京城？”少年一邊收拾桌子，一邊好奇地問，“最近好多人都往京城趕，說是有大事要發生呢。”
九殿下舀了一勺豆腐湯，溫熱的湯汁滑入喉嚨，驅散了些趕路的疲憊。他笑了笑：“是啊，家里有急事，得趕緊回去。”
“那你們可得抓緊了，”少年壓低聲音，“我聽我爹說，太子殿下最近在京城抓了好多人，說是抓亂黨，連紫微府都被圍了呢！”
九殿下握著勺子的手猛地一頓，湯勺在碗沿磕出輕響。他強壓下心頭的波瀾，問道：“你知道紫微府現在怎么樣了嗎？里面的人還好嗎？”
少年撓了撓頭：“具體的不清楚，就聽路過的官差說，御林軍把紫微府圍得水泄不通，連只蒼蠅都飛不進去。不過聽說沒傷人，就是不讓里面的人出來。”
霓裳在一旁給九殿下夾了一筷子青菜，輕聲道：“先吃飯吧，別想太多。”
九殿下點點頭，卻沒什么胃口。他望著窗外，夕陽正慢慢沉入地平線，將天空染成一片絢爛的橘紅，像極了紫微府后院那棵楓樹在秋日里的顏色。他仿佛能看到母親正坐在楓樹下做針線活，老夫人在廊下曬太陽，小侄女蹣跚著跑來跑去……這些畫面在腦海里盤旋，讓他心急如焚。
“我們得再快些。”九殿下放下筷子，語氣堅定，“今晚不歇了，連夜趕路。”
陸淵也放下碗：“屬下遵命！正好趁夜色，能避開不少關卡。”
（戌時，驛站外。九殿下三人換了兩匹更健壯的馬，準備連夜趕路。少年伙計站在門口，看著他們翻身上馬，忍不住喊道：“客官，路上小心啊！聽說前面的黑風口不太平，有劫道的！”）
九殿下回頭朝他揮揮手：“多謝提醒！”
三匹馬在夜色中疾馳，馬蹄踏在官道上，發出“噠噠”的聲響，在寂靜的夜里傳得很遠。月光灑在路面上，像鋪了層白霜，照亮了前方的路。
“殿下，您看前面。”霓裳忽然指著前方，那里隱約有火光閃爍。
九殿下勒住馬，瞇起眼睛仔細看了看：“像是驛站的燈籠，可能是前面的黑風口驛站。”
“要不要進去歇口氣？”陸淵問道，“已經跑了兩個時辰了，馬也該歇歇了。”
九殿下點頭：“也好。進去喝碗熱水，換兩匹馬，再繼續趕路。”
三人策馬來到黑風口驛站，驛站不大，只有一間正房和兩間偏房，門口掛著盞破舊的燈籠，在風里搖搖晃晃。
“有人嗎？”陸淵翻身下馬，上前敲門。
過了好一會兒，門才“吱呀”一聲開了，一個滿臉皺紋的老驛卒探出頭來，警惕地看著他們：“你們是干什么的？”
“趕路的，想在這兒歇口氣，換兩匹馬。”九殿下道。
老驛卒上下打量著他們，見他們不像壞人，才打開門：“進來吧。馬廄里還有兩匹備用馬，就是瘦了點，對付著能騎。”
三人走進驛站，老驛卒給他們倒了碗熱水，又去馬廄牽馬。九殿下坐在桌邊，端著熱水，正想喝一口，忽然聽到里屋傳來一陣輕微的響動，像是有人在說話。
他示意陸淵和霓裳別動，自己則悄悄走到里屋門口，側耳傾聽。只聽一個壓低的聲音道：“……放心，已經按計劃把消息傳出去了，趙虎那邊應該已經收到了，就等他們自投羅網……”
九殿下心頭一沉，原來是太子的人！他剛要轉身，里屋的門突然開了，兩個穿著黑衣的漢子走了出來，手里都握著刀。
“果然來了！”其中一個漢子冷笑一聲，“九殿下，別來無恙啊？”
九殿下握緊腰間的短刀：“你們是誰？”
“取你性命的人！”另一個漢子說著，揮刀就砍了過來。
陸淵眼疾手快，拔刀擋住，兩人立刻打在了一起。霓裳也從懷里摸出一把匕首，警惕地看著四周，以防還有埋伏。
老驛卒嚇得躲在角落里，瑟瑟發抖。
九殿下與另一個漢子纏斗在一起，他的武功雖然不如陸淵精湛，但勝在靈活，一時之間倒也沒落下風。那漢子的刀法狠辣，招招致命，顯然是受過專業訓練的死士。
“太子真是看得起本王，派了這么多好手來‘迎接’。”九殿下一邊格擋，一邊冷笑道。
“能取你的狗命，是我們的榮幸！”漢子說著，刀勢更猛。
陸淵以一敵二，漸漸有些吃力，身上已經添了兩道傷口。九殿下看在眼里，急在心里，他虛晃一招，逼退眼前的漢子，轉身朝陸淵那邊跑去，想要幫他一把。
就在這時，那漢子突然從懷里摸出一把飛鏢，朝著九殿下的后心擲去。霓裳眼疾手快，一把推開九殿下，飛鏢擦著她的胳膊飛過，釘在了墻上。
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“霓裳！”九殿下驚呼一聲。
霓裳的胳膊被劃開一道口子，鮮血立刻涌了出來。她咬著牙，沒吭聲，只是握緊了匕首。
那漢子見沒傷到九殿下，還想再擲飛鏢，陸淵抓住機會，一刀砍中他的手腕，飛鏢掉落在地。
“撤！”為首的漢子見勢不妙，喊了一聲，轉身就想跑。
“想跑？沒那么容易！”陸淵追了上去，一刀結果了他。另一個漢子也被九殿下纏住，很快就被制服。
九殿下走到霓裳身邊，查看她的傷口：“怎么樣？疼不疼？”
霓裳搖搖頭：“沒事，小傷。”
陸淵從死士身上搜出一塊腰牌，上面刻著“東宮暗衛”四個字：“果然是太子的人。看來他們早就料到我們會走這條路，設好了埋伏。”
九殿下看著地上的尸體，眉頭緊鎖：“看來太子是鐵了心要置我們于死地。我們不能再按原計劃走了，得換條路。”
老驛卒戰戰兢兢地走過來：“客官……你們……你們沒事吧？要不……我給你們找點藥？”
九殿下點頭：“多謝。再給我們找兩匹最快的馬，我們現在就走。”
老驛卒連忙點頭，去馬廄牽馬，又找了些傷藥來。霓裳簡單處理了一下傷口，雖然還在流血，但已經不那么疼了。
三人換了馬，再次出發。九殿下回頭望了眼黑風口驛站，那里的燈籠依舊在風里搖晃，像一只窺視的眼睛。他知道，這只是又一個開始，后面還有更多的危險在等著他們。但他不能停下，為了家人，為了李衛和那些犧牲的弟兄，為了所有蒙冤的人，他必須堅持下去，直到抵達京城，將真相大白于天下。
（亥時，官道上。三匹馬在夜色中疾馳，速度比之前更快了。九殿下回頭看了看霓裳，見她臉色有些蒼白，關切地問：“還能撐住嗎？”）
霓裳點點頭：“沒事，就是有點累。”
陸淵在一旁道：“殿下，前面就是岔路口了，一條通往順義鎮，一條通往懷柔縣。順義鎮離京城近，但查得嚴；懷柔縣繞點路，但可能更安全。”
九殿下沉吟片刻：“走懷柔縣。現在安全最重要，多走點路沒關系。”
三人策馬拐進通往懷柔縣的小路，這條路比官道狹窄，也更崎嶇，但勝在偏僻，不容易遇到盤查。
月光透過樹葉的縫隙灑下來，照亮了腳下的路。九殿下望著前方，心里默默計算著時間。按照現在的速度，明天傍晚應該能到懷柔縣，再從那里換車，估計后天天黑前就能到京城外圍。
“快了。”九殿下輕聲道，像是在對自己說，也像是在對霓裳和陸淵說，“我們很快就能到京城了。”
霓裳和陸淵都沒說話，但從他們加快的馬蹄聲中，能感受到同樣的期盼和堅定。夜色深沉，前路漫漫，但他們的心中都燃燒著一團不滅的火焰，那是對正義的渴望，是對家人的牽掛，是支撐著他們一路前行的力量。他們知道，只要堅持下去，就一定能看到曙光，一定能抵達終點，將那些罪惡曝光在陽光之下。
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