“快跟我來！”小乞丐轉身，再次靈巧地鉆入黑暗之中。

    在小乞丐的帶領下，他們三人如同幽靈般在廣州漆黑的小巷和地下排水網絡中穿行，徹底避開大道和燈火。小乞丐對這座城市的陰暗面了如指掌。

    一個多時辰后，他們竟然真的從一處荒草叢生的江灘亂石堆下鉆了出來！冰冷的江水氣息撲面而來，遠處，廣州城的燈火如同繁星，更襯得此處荒涼寂靜。

    江邊，拴著一條破舊的小舢板。

    “只能送你們到這了。”小乞丐喘著氣，指著那條船，“順流往下，是虎門、伶仃洋……能不能活，看你們造化了。”

    守方人看著這個瘦小的孩子，沉默了一下，將懷中最后一點碎銀和那塊剛從當鋪換來的、大部分還沒焐熱的銀錢，都塞給了他。

    小乞丐愣了一下，沒有推辭，默默接過，揣進懷里。

    “保重。”守方人低聲道。

    小乞丐沒說話，只是用力點了點頭，身影迅速消失在黑暗中。

    守方人和岫美不敢耽擱，迅速解開纜繩，跳上小舢板。守方人抓起船槳，奮力向江心劃去。

    小舢板隨著漆黑的江水，緩緩漂向下游，遠離那片吞噬了無數希望與生命的、燈光璀璨的罪惡之城。

    江風凜冽，岫美裹緊單薄的衣衫，回頭望著漸行漸遠的廣州，心中百感交集。背叛、追殺、又一次死里逃生……但這一次，他們并非一無所獲。

    守方人確認暫時安全后，才在搖晃的船板上，小心翼翼地打開了那個油布包。

    里面果然是一個小巧的、冰冷的黃銅盒子，盒子上刻著復雜的八卦圖案。守方人摸索了片刻，找到機關，輕輕一按。

    盒蓋彈開。里面沒有金銀，只有一小卷微縮膠卷（一種這個時代極其罕見的新技術），以及一張折疊得非常小的、寫滿了密碼和代號的絹紙。

    守方人拿起那卷膠卷，對著遠處廣州城依稀的燈火仔細觀察了片刻，眼神驟然變得無比銳利！

    “這是什么？”岫美緊張地問。

    守方人緩緩放下膠卷，聲音低沉而凝重，仿佛蘊含著風暴：

    “‘地黃’用命換來的……是‘先生’名下，一家最重要也是最秘密的鴉片提純工廠的內部結構和守衛分布圖……地點就在……”

    他頓了頓，一字一句地吐出那個石破天驚的名字：

    “——香港。維多利亞城的地下。”

    破舊的小舢板如同一片無根的落葉，在漆黑寬闊的珠江江心隨波逐流。冰冷的夜風裹挾著水汽，穿透高堂岫美單薄的衣衫，刺入骨髓，卻遠不及她心中那片驚濤駭浪來得凜冽。

    香港。維多利亞城地下。

    那個他們剛剛拼死逃離的、燈紅酒綠卻又藏污納垢的殖民島嶼，那個鴉片貿易最大的巢穴，竟然隱藏著這一切罪惡的核心——一座高度現代化的秘密提純工廠！而這份由“地黃”用性命換來的、無比珍貴的情報，此刻正冰冷地躺在守方人手中的黃銅盒子里。

    絕望與希望，恐懼與決心，在這顛簸的舢板上激烈地沖撞著岫美的內心。返回香港，無異于自投羅網，那里的天羅地網恐怕早已張設得更加嚴密。但弟弟明辰慘白的臉、父親未竟的理想、還有那無數被鴉片吞噬的枯槁身影，如同燒紅的烙鐵，灼燙著她的靈魂。

    “我們……必須回去。”岫美的聲音在江風中有些發抖，卻帶著一種破釜沉舟的堅定，“毀了那里！”

    守方人“青石”沒有立刻回答。他收起黃銅盒，目光如同鷹隼般掃視著黑暗的江面和對岸零星閃爍的漁火，評估著任何一絲潛在的危險。許久，他才緩緩開口，聲音低沉而冷靜：

    “回去是必然。但不是送死。我們需要計劃，需要力量，需要……時機。”他頓了頓，目光落在岫美身上，那眼神銳利得仿佛能看穿她內心的每一絲波動，“更重要的是，你需要做出選擇。高堂小姐。”