鄉下貧瘠之地，物產不甚豐盈，飴糖和蜂蜜都是可以寫進彩禮嫁妝單子里的奢侈物什。這長臉漢子和他的兩個兄弟都是里長招來的普通打手，家中不甚富裕，從小沒有吃過幾次糖，看見老李手中的糖都悄悄咽了幾次口水。

“那我們就沾沾河伯大人的風調雨順之氣！”

長臉漢子給自己找了個臺階，從老李手里抓走了一把飴糖，還分給了旁邊的兩個兄弟幾粒。

旁邊個高的兄弟從未見過棠姬，一邊吃著糖一邊扯了扯長臉漢子的衣服。

“大哥，這女的真是姬婆子家的閨女？我之前怎么從沒有聽說過？”

長臉漢子心里也犯嘀咕，吐了一口糖渣說道：“他們應該不是來壞事的吧？”

“這姬婆子該不會是不甘心送女兒祭河伯，所以去長安城中報官，指望這幫貴人替她做主吧？我聽說這姬婆子之前是做戲子的，認識過幾個達官顯貴也不是全無可能。”

“怎么可能？這世道，哪個達官顯貴想的不是搶軍功賺封爵，誰會把平民百姓家孩子的命當命？要一個達官顯貴親自來咱們這地方救這么個鄉下野丫頭，這不是癡人說夢嗎？”

“是啊，上一次咱們村子里來貴人，還是抓什么敵國暗樁……路過我們這河伯祭，看都不帶看一眼的！”

長臉漢子和高個的兄弟你一眼我一語討論半天，旁邊那個個子稍矮的漢子呆立在旁半天沒說話，只是盯著棠姬和她的兩個隨從看。

又過了好一會兒，那矮漢子終于想到了什么，同兩個哥哥小聲說道：“我想起來了！我見過這個女的！三年前姬婆子來我們村里買房置地，這個女的跑前跑后，最后付錢的就是她！”

長臉漢子愣了愣：“竟然真是姬婆子的大女兒？真沒想到……”

棠姬同老姚、老李在旁邊等了半天，只見這兄弟三人圍成一團竊竊私語，遲遲沒有給她準確回復，不由得有些煩躁。

“這位大哥！”

棠姬高聲喊了一下，拽下了自己腰間的玉佩。

“大哥，奴家的妹妹明天就要走，時間實在寶貴，您能不能性格方便，就讓奴家早些同妹妹團聚吧！”

棠姬手中的玉佩潔白瑩潤，在搖曳的燈光的映襯下越發顯得光澤飽滿如同羊脂。

這樣好的東西，就連里長大人都不曾有過！

長臉漢子左右看了看，確定旁邊沒有其他人，一把抓住那玉佩塞進袖中。

“趕快進去吧！我也是看你們家可憐，這才勉強給你們個面子！回頭被里長看見，我可是要吃不了兜著走的！”

棠姬笑了笑：“你放心！奴家是個懂規矩的人！”

說著，棠姬同姬老太一同進了那掛滿紅綢的屋舍，老姚和老李則牽著三匹馬去院子里找個地方拴好。

“老頭子，閨女，你們看誰來了！”

姬老太一把推開那扇吱呀作響的柴門，引棠姬進去。

棠姬剛進房間，一股霉味撲面而來，其中還混著淡淡的鐵銹味。

這味道接近血腥味，棠姬刀山火海里走過幾年，對這種味道十分敏感。她當即摸了摸鼻子，整個大腦都警醒起來。

其實這種情形只因氣候變化所致。

這次河畔村要祭河伯便是因為涇河連著發了許久的水，向來干燥的西北之地一度成了水鄉澤國，就連空氣中都彌漫著水汽。他們這些北地人并不知曉應當如何應對這乍然潮濕的氣候，家中的許多東西都發了霉。

姬老太看見忍不住掩住鼻子的棠姬，猜想她是受不了這房中的霉味，解釋一番后感慨萬千-->>。

“嗐！說來好笑，去年村子里祭河伯是因為數月不下雨——今年倒是下雨了，誰知一下竟又下多了，淹了村子里許多田！

倘若老天能將這雨水勻一勻就好了！但凡能過上幾年不旱不澇的太平日子，我想就算那些巫祝再說什么，老百姓也不至于送兒女去祭河伯！”