阿桃見珍珠這副強忍苦痛的模樣突然鼻子一陣發酸，也捂著臉掉起了眼淚。

“你不用擔心，珍珠姑娘傷口雖然看著猙獰，但是沒有傷到筋骨，用點藥就好了。”棠姬一邊幫珍珠處理著傷口一邊安慰阿桃，半晌-->>才問道，“阿桃，你哭什么，嚇壞了？”

阿桃又哭了半晌才哽咽回答：“之前爹爹就是被人這樣打的，傷口也是這樣嚴重。可是那時候我們家很窮，連藥都買不起，硬生生將爹爹的腿拖到殘廢。我今天看到珍珠姐姐的傷嚇壞了，很怕她會像我爹爹一樣。”

棠姬也終于忍不住問珍珠：“珍珠姑娘，你到底遇見了什么事兒，是誰對你下了這樣重的手，非要殺你不可？”

珍珠趴在床邊，身子還在不停地發抖。她想說點什么，但是話到嘴邊也哽咽難，最后還是阿桃代她講清楚了事情的經過。

阿桃自上次與珍珠在市井中分別后，一直對那處“只有女孩子的村子很好奇”，所以就趁這次私塾休沐打聽到女閭的位置，特地帶了小禮物要去找珍珠玩耍。

她按照打聽來的地址一路走到城南，找到了一處門口掛著紅燈籠的院落。她本以為里面真的只有女子沒有男子，沒想到一進院子就聞到一股刺鼻的脂粉味，周遭全是男女嬉戲打鬧聲，偶爾還會傳來幾陣女子尖利的哭聲，聽起來混亂可怖。

她原本還疑心自己可能走錯了，輕手輕腳地正打算離開，沒想到回去的路上經過一個游廊，剛好撞上了人家的酒局。

游廊中幾個穿著暴露的女子正在陪男客喝酒，見阿桃進來都停下了動作，好奇地看著她。

“你是哪個房里的小丫頭，怎么之前沒有見過你？”一個姑娘問道。

阿桃怯生生地說道：“我找珍珠姐姐。她說她在女閭這邊住，請問你認識她嗎？”

“原來你是來找珍珠的啊？”那姑娘伸手給阿桃指了個方向：“珍珠就在那邊左數第三間房，不過這個時辰她大概在陪客，應該沒有時間見你。”

“啊？陪客？”

阿桃有點懵。她不清楚為什么這女子的村落為什么有這么多的男客，并且要出動所有的村民陪。

旁邊的男客見阿桃長得玉雪可愛，又覺得此處的女子絕無良家女，應該都是話幾個錢就可以上手的，所以直接上前捉住了她的手。

“小妹妹，既然你姐姐沒空，不如你先陪大爺玩一會兒，待會兒你倆的事兒都結束了，正好聚在一起說話！”

阿桃察覺出情況不對，猛踹了那客人一腳，拔腿朝珍珠的房間跑去。

她才剛來到珍珠的房門口就聽到了里面凄厲的哭聲，她透過窗縫往里看了一眼，哭泣的人正是珍珠。

珍珠身上的衣服被剝得所剩無幾，被一個滿臉橫肉的男人摁在地上打。那男人手里拎著馬鞭，珍珠不過是一個弱質女流，在他面前無絲毫反手之力。

阿桃看見被欺侮至此的珍珠著了惱，剛好游廊上有前來送茶水的龜奴，阿桃便假裝是女閭新來的丫鬟，把茶水截了下來。

等龜奴走后，阿桃假借送茶水敲開了珍珠的門。

珍珠被那客人打得滿身是傷，正不知應該如何逃脫，一抬眼正好看見阿桃進來。

“珍珠姐姐！我找了你很久終于找到你了！你這是怎么了？這人是誰，為什么要打你？”阿桃關切問道。

珍珠見過阿桃，知道她是棠記酒肆的二小姐，姐夫是河道上的官，絕不至于被賣到女閭。她能來這女閭，大概真的是因為上一次她說起這里，所以對此處感到好奇。

珍珠看著身后滿臉橫肉的老色鬼，唯恐他惦記上阿桃，臉色一變，連忙上前拉住她。

“你怎么來這里了？這里不是你該來的地方，快跟我走！”

她剛要拉著阿桃離開，那男人突然從沖上來抓住她的頭發，把她往地上一摔。

“老子錢都付了，你竟敢想跑？好，你要真想跑也可以，除非……”

他話說一半，目光落到了旁邊的阿桃身上。

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