沈尋州從沉重的回憶中抽離，目光如淬寒冰：“若我早知道她會在這里香消玉殞，當初就算不顧她的意愿，也要帶她離開。哪怕她怨我恨我，也好過……”

好過天人永隔的好。

他的聲音戛然而止，攥緊的拳背上青筋凸起。

老首領艱難地喘息著，繼續說道：“我本也想著，就讓阿禰永遠離開里寨，去過她想要的生活。可就在她走后不久，寨中突生變故。”

他的視線漸漸失焦：“神樹日漸衰弱，尤其在阿禰離開后，衰敗的速度快得驚人。寨民們紛紛勸我召回阿禰，我始終不肯。可這時，時誦的父親找到了我……”

時誦的瞳孔驟然收縮：“我父親找你做什么？”

老首領的目光轉向時誦，眼中滿是愧疚：“他說，神樹衰敗得太快，僅憑我一人之力已難以為繼。”

“所以你就讓我父親代替你去死了？”時誦的聲音因憤怒而顫抖。

“不……我沒有同意。”老首領痛苦地閉上眼，“可他瞞著我，瞞著他的妻兒，偷偷種下了同命蠱……代替了我。”

“不可能！”時誦猛地站起身，“我父親有相敬如賓的妻子，有尚在襁褓的兒子，他怎么會拋下我們……丟下我們去死！”

老首領無力地搖頭：“因為阿禰。你父親最重恩情，年少時阿禰曾救過他的命。我明白，他是想報恩。”

他咳嗽了幾聲，聲音更加虛弱，“但他不知道，只有經過祭禮認可的首領，才能長久承受供養之責。他僅僅撐了一年就……”

“你騙人！”時誦目眥欲裂，“供養神樹的事情，只有首領或者是即將繼任首領的人，若不是你告知，我父親又怎么會知道。”

老首領搖頭，“我不知道，他是怎么知道的，但是......”

“巧舌如簧！”時誦氣得踉蹌了幾步，沈青敘伸手扶了他一把。

“不管你信不信，真相就是這樣，你母親愛你父親至深。”老首領打斷說道，“你父親死后，她選擇追隨你父親而去。說到底，他們夫妻二人是替我赴死。這個罪孽，我此生難贖。”

沈青敘忽然冷聲開口：“那后來呢？”

“我傳信把這一切告訴了阿禰。她與你時誦父親情同手足，得知真相后立即返回里寨。”老首領的聲音越來越輕,“她把所有過錯都攬在自己身上，對我說……她愿意留下。”

沈青敘發出一聲冰涼的嗤笑：“你倒是把自己撇得干凈。那你敢不敢說，我母親究竟是怎么死的？”

沈尋州的目光如利刃般刺向老首領，聲音里壓抑著滔天怒意：“說！阿禰究竟是怎么死的？”

突然，老首領猛地一陣劇烈咳嗽，整個人蜷縮起來，仿佛要將五臟六腑都咳出來。

良久，他才艱難地喘息著說道：“阿禰……阿禰是為了青敘啊！”

“胡說！”沈尋州拍案而起，案幾在他掌下發出不堪重負的呻吟，“若真是為了青敘，她更該好好活著！”

“你走后不久，阿禰就發現自己有了身孕。”老首領的聲音嘶啞得如同破舊風箱，“她是難產生下青敘的……那一夜，她幾乎踏進了鬼門關。”

這句話像一把淬毒的匕首，狠狠刺進沈尋州的心。

心上人在生死邊緣掙扎時，他竟一無所知。

“阿禰生下青敘，風波卻沒有停止，青敘有一半外族血脈，寨中流四起，可阿禰執意要保住這個孩子。”

沈青敘：“所以，所以你逼著母親改嫁，說是只有這樣才能保住我，是嗎？”

老首領沉默了，渾濁的眼中閃過掙扎。

沈青敘始終靜立在一旁，身姿挺拔如竹，目光平靜得令人心驚：“怎么不繼續往下說了？是不敢說嗎？你若不敢，我來說。”

老首領顫抖著望向沈青敘，徒勞地伸出手：“不……青敘……”

“你方才說的每一個字，我聽著就像是笑話一樣。”沈青敘的聲音冰冷如刃，“你口口聲聲說愧對時誦父母，可若不是你以母親恩情相脅，里寨人最重諾，時誦父親怎會拋下妻兒，決意赴死？”