陰沉木舟在墨綠色的地下河上無聲滑行，仿佛航行在一片凝固的、巨大的翡翠之上。只有船頭破開水面時蕩開的細微漣漪，證明著它確實在移動。

兩岸嶙峋的黑色巖石如同沉默的守衛，在愈發濃重的霧氣中若隱若現，投下扭曲猙獰的影子。空氣冰冷潮濕，帶著河水的腥氣和一種更深沉的、仿佛來自地底極深處的腐朽味道。

無邪蜷縮在船尾，雙臂緊緊抱著自己，試圖抵御那無孔不入的寒意。經歷了索道的驚魂和險些落水的后怕，他的神經始終處于一種緊繃的狀態。

他時不時偷偷瞥一眼站在船頭、身形在霧氣中顯得有些模糊的“老癢”，心中那份不安如同水底的暗草，瘋狂滋長。

“老癢”卻似乎對周遭詭異的環境渾然不覺，或者說，他本就屬于這里。他挺直著背，目光灼灼地望向河流前方那片吞噬一切的黑暗，臉上甚至帶著一種近乎朝圣般的虔誠與急切。

鏡外，杭州小院的書房內。

黑瞎子咂摸著嘴里的花生米余味，視線在沈野和張起靈之間轉了個來回，最終落在沈野那看不出情緒的側臉上。“野子”他拖長了調子，帶著點探究的意味，“剛才那一下……真是‘正常操作’？瞎子我雖然眼神不濟，可感覺靈光著呢。你那一指頭，挑得可真是時候。”

沈野的目光依舊停留在水鏡上，對于黑瞎子的試探，他連眼睫都未曾顫動一下，只是淡淡回道：“維系此陣，需時刻平衡千里之外的氣機。彼地煞氣濃重，陰陽失衡，稍有擾動便生異變。我不過是在其失衡臨界，略作導引，避免陣法窺探被其力場排斥中斷而已。”

這話說得滴水不漏，仿佛方才那千鈞一發的干預，真的只是為了維持“信號”穩定。

黑瞎子墨鏡后的眼睛翻了翻，顯然不信這套說辭，但他也沒再追問，只是嘿嘿一笑，意味深長地道：“成，你說啥是啥。反正咱小三爺沒掉河里喂那些白影子，就是好事。”他說話時，刻意留意了一下旁邊張起靈的反應。張起靈依舊沉默，但黑瞎子敏銳地察覺到，在沈野說出“避免陣法中斷”時，啞巴張那幾乎永恒的冰山臉上，似乎有那么一絲極其微弱的、類似于“放心”的痕跡掠過。

而沈野的內心，卻遠不如他表面那般平靜無波。他救無邪，自然不是因為什么同隊情誼或是于心不忍。在他冷靜到近乎冷酷的盤算中，無邪此刻還不能死。

‘救他，非為情義。’沈野的心念如同冰面下的暗流，無聲涌動。‘而是要看看，在這脫離了張起靈庇護的絕境之中，在你那所謂的“終極”所編織的命運行至必死之局時，你會如何？是就此殞命，證明你這棋子的分量不過如此？還是……那背后的操盤手，會不惜消耗力量，親自下場干預，保住你這關鍵的“變量”？’

他近乎殘忍地期待著。期待看到一個沒有張起靈拼死守護的無邪，是如何在真正的死亡威脅面前掙扎，或者，期待看到那冥冥中的“終極”，為了維持劇本的運轉，會露出怎樣的馬腳。

無邪的生死，在此刻的沈野眼中，成了一個極具價值的觀測實驗。他出手，不是為了救人，而是為了確保這場“實驗”能順利進行到最關鍵的時刻，看到那個確切的“結果”。

就在這時，水鏡中的景象發生了變化。

前方的河道似乎到了盡頭，融入一個更為巨大的地下空間。河流在這里變得寬闊，流速幾乎停滯，形成了一片死寂的水域。而在右側的巖壁上，赫然出現了一個巨大的、人工開鑿痕跡明顯的礦洞入口。

那入口幽深，仿佛巨獸張開的口器，邊緣參差不齊，殘留著腐朽的木樁和銹蝕的鐵軌痕跡。一股比河水更濃郁的、混合著千年塵埃、霉菌和某種奇異金屬銹蝕的氣味，仿佛能透過水鏡彌漫出來。

洞口內漆黑一片，手電光柱照進去，如同被黑暗吞噬，只能照亮前方一小片區域。

“到、到了！”“老癢”的聲音帶著壓抑不住的激動，他指揮著無邪將木舟靠向礦洞旁的淺灘，“就、就是這里！進、進去！”

無邪看著那深不見底的礦洞，喉嚨有些發干。這洞口散發出的不祥氣息，比之前的索道和地下河更甚。他猶豫地看向“老癢”：“老癢，你確定是這里？這看起來像個廢棄的礦洞……”

“沒、沒錯！絕、絕對沒錯！”“老癢”斬釘截鐵，率先跳下船，踏上濕滑的灘涂，“線、線索就在里面！快、快點！”

無邪拗不過他，加上對三叔線索的執著，最終還是深吸一口氣，跟著下了船，深一腳淺一腳地走向礦洞入口。

就在無邪彎腰準備鉆進礦洞的瞬間，他別在背包側袋的強光手電，不知怎么突然滑脫，“啪嗒”一聲掉在地上，滾落進旁邊一處積水的石縫里。