小鎮的喧囂被遠遠拋在身后，連同陳家那點不足為道的血腥插曲。沈野四人帶著從陳金水那里“清算”來的明器，并未返回之前的旅館。

而是直接驅車數百里，進入了鄰省一個更為隱蔽的、靠近邊境線的工業城鎮。這里魚龍混雜，管制相對寬松，正是置辦某些“特殊裝備”的理想之地。

黑瞎子熟門熟路地將車開進一個掛著破舊輪胎修理廠招牌的大院。院子里堆滿了廢棄的汽車零件，空氣中彌漫著機油和鐵銹的味道。

一個穿著油膩工裝、手臂上紋著錨狀圖案的光頭壯漢迎了出來，看到黑瞎子，只是微微點了點頭，目光在沈野、張起靈和謝雨辰身上掃過，帶著審視，卻沒有多問。

“老貓，搞點硬貨。”黑瞎子遞過去一根煙，直接說明來意，“水下用的，最好的，錢不是問題。”

被稱為老貓的光頭漢子接過煙，別在耳朵上，聲音沙啞：“要多深？”

這次回答的是張起靈，他看向老貓，語氣肯定：“至少五十米。強流，低溫，可能有障礙和……機關。”他斟酌了一下。

老貓渾濁的眼睛里閃過一絲訝異，顯然沒料到這個看起來最沉默的年輕人如此內行。他點了點頭：“有數了。跟我來。”

他領著四人穿過雜亂的前院，進入一個看似倉庫的后院，推開一扇沉重的、偽裝成墻壁的鐵門。里面別有洞天，燈火通明，擺放著各種軍規、警用甚至是特制的探險裝備，從強光手電到爆破索，一應俱全。

接下來的幾個小時，四人如同精密的儀器，高效地挑選著所需裝備。

張起靈對水下推進器、高強度尼龍繩和幾種特殊的水下照明工具提出了明確要求，他甚至拿起一把造型奇特的、帶有放血槽的水下匕首掂量了一下，又放了回去，搖了搖頭。“不夠快。”他評價道，最終選定了兩把材質特殊、泛著烏光的短刺。

沈野則更關注通訊和生命維持系統。他檢查了數種不同型號的全封閉式潛水服，測試了面鏡的密封性和頭戴式強光燈的亮度與續航，最后選定了一套德國產的頂級裝備。他還額外要了兩套備用的高純度氧氣瓶和一套水下聲吶探測儀。

“野子，你這搞得跟要去打外星人似的。”黑瞎子一邊往自己的背包里塞著高baozha藥和幾種用途不明的化學制劑，一邊調侃道。

“有備無患。”沈野頭也不抬，將一套小巧的水下焊接切割工具也列入清單，“小官記憶里的機關，不會簡單。”

謝雨辰則安靜地挑選著自己的裝備，除了必備的潛水服和呼吸系統，他的目光更多停留在幾款小巧而致命的水下弩箭上，最終選了一款發射無聲、箭體纖細卻帶有倒鉤的型號。他的龍紋棍顯然不適合水下作戰，需要替代品。

黑瞎子自己是裝備最雜的，除了常規潛水裝備，他還弄了一套便攜式水下攝像機、幾個強磁吸附裝置，甚至還有幾包用防水油紙包好的……壓縮餅干和牛肉干。“后勤保障很重要。”他理直氣壯地說。

當所有裝備清點打包完畢，幾乎堆滿了越野車大半個后備箱時，老貓報出了一個足以讓普通人瞠目結舌的數字。黑瞎子眼睛都沒眨，直接從陳家的“戰利品”中挑出兩件成色不錯的玉器丟了過去。“抵了，多退少補。”

老貓接過玉器，對著光看了看，滿意地點點頭，揮揮手示意他們可以走了。

裝備齊整，目標明確。四人沒有片刻耽擱，立刻啟程，再次向著巴乃的方向疾馳。這一次，他們不再是探索者，而是武裝到牙齒的征服者，直奔那隱藏在墨綠色深潭下的終極秘密。

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與此同時，在距離巴乃千里之外的杭州，無邪站在自己那間略顯空曠的公寓落地窗前，俯瞰著城市璀璨卻冰冷的夜景。

他剛剛通過數個匿名渠道，將一筆巨款分批轉入了黑瞎子提供的海外賬戶。做完這一切，他感到一陣虛脫，不是心疼錢，而是一種將自己徹底剖開、交付給一個“外人”去審視的無力與決絕。

他下意識地摸了摸手機，那個屬于“王胖子”的號碼，終究沒有再撥出去。他知道，那條路已經斷了。

而小哥，他甚至連嘗試的念頭都沒有。塔木陀之后，尤其是這次巴乃之行，張起靈身上那種明顯的疏離和與沈野等人之間牢固的紐帶，讓他清楚地認識到，那個曾經會默默擋在他身前的悶油瓶，已經走遠了。

他現在，是真正的孤家寡人。