裴景之站在原地，目送著車隊蜿蜒遠去，消失在道路拐彎處揚起的淡淡煙塵中，久久未動。

隊伍沿著官道南下，起初還算順利。

春日的陽光暖洋洋地照著，道路兩旁田野里的冬小麥已然返青，透出勃勃生機。

孩子們起初還因離別有些蔫蔫的，但很快就被沿途新鮮的景致吸引，扒著車沿好奇張望。

大人們也漸漸從離愁中走出來，低聲交談著對未來的憧憬。

蘇安坐在車里，抱著依偎在她懷里好奇打量外面的樂寶，心中卻在默默盤算。

從南云關外到劃定的云州興都城外半日路程的蘇家鎮址，需要穿過靈廣郡、廣安郡，路途不近，以這樣的速度，至少需要月余。

沿途安全有景四護衛，她倒不太擔心，只是掛念先行出發的勘探小隊，不知他們是否找到了合適的黏土和石料，那“水泥”冊子交給蘇青松，也不知他們能否看懂并開始思考…

行至第二日下午，隊伍進入一片略顯荒涼的低矮丘陵地帶。

官道年久失修，有些坑洼，車速慢了下來。

景四警惕地觀察著四周地形，示意護衛們收縮隊形。

忽然，前方探路的護衛快馬折返，奔至景四面前，低聲道：“四爺，前方三里，官道岔口附近，聚集了不少人，看打扮像是流民，約有五六十之數，攔在路中，似乎…在乞討，又似在觀望。”

流民？景四眉頭一皺。

災荒還未結束，流民確實多見，但數十人聚集攔路…

蘇安在車中也聽到了稟報，心中微沉。又見流民…

隊伍繼續前行，轉過一個山坳，果然看到前方官道岔口處，黑壓壓一片人聚集在那里。

有男有女，有老有少，大多衣衫襤褸，面有菜色。

他們或坐或臥，堵住了大半個路面，見到這支帶著行李、有護衛的車隊過來，人群一陣騷動，許多雙眼睛齊刷刷地望了過來，眼神里充滿了饑餓、疲憊，以及一種孤注一擲般的亮光。

幾個瘦骨嶙峋的漢子慢慢站起身，擋在了路中央。

其中一個年紀稍長、胡子拉碴的男人，啞著嗓子開口，聲音在空曠的荒野里傳出老遠：

“行行好…老爺，夫人…給口吃的吧…孩子快餓死了…”

他身后，隱約傳來孩童微弱的哭泣聲。

景四勒住馬，手按在了刀柄上，眼神銳利如鷹，掃視著人群。

護衛們悄然調整了位置，將車隊護在中間。

氣氛瞬間緊繃起來。

蘇安撩開車簾，望向前方。

那一片絕望而渴望的眼神，刺痛了她的心。這不是栓子他們那樣有明確投奔目標的流民，這是一群真正被饑餓逼到絕路、隨時可能崩潰的饑民。

給，還是不給？給，可能被纏上，甚至引發哄搶；不給，于心何忍，且這數十饑民若真的鋌而走險…

裴熠也驅馬湊到蘇安車旁，低聲道：“蘇先生，怎么辦？看樣子是真餓急了。”

蘇安抿了抿唇，目光越過那些攔路的漢子，看向人群后面那些瑟縮的婦孺。

她快速對車旁的蘇來福和蘇才說了幾句。

蘇來福點點頭，深吸一口氣，在幾個青壯的陪同下，往前走了幾步，對著那群流民高聲喊道：

“鄉親們！我們也是逃難安家的，沒什么多余糧食！但見不得孩子挨餓！我們勻出些干糧，分給婦孺孩子，大家拿了趕緊讓開路，各自尋活路去，莫要堵著官道生事！”

說著，蘇才帶人從后面一輛裝載雜物的車上，搬下兩筐雜面餅子和一袋炒米，這是他們路上應急的口糧。

看到食物，流民們的眼睛更亮了，騷動加劇。

幾個攔路的漢子喉結滾動，死死盯著那兩筐餅子。

景四冷喝一聲：“肅靜！排隊領取，婦孺優先！敢有哄搶者，莫怪刀劍無眼！”

他身后，二十名護衛齊齊抽出半截佩刀，寒光凜冽。

冰冷的刀鋒和護衛們肅殺的氣勢，暫時壓制了流民中躁動的情緒。

在蘇家村青壯的維持下，婦孺們顫抖著，排隊領到一小塊餅子或一把炒米，便緊緊攥著，躲到一邊狼吞虎咽。

食物有限，分到后面，已然不夠。

沒領到的青壯男子眼中流露出不甘和憤怒，氣氛再次微妙起來。

就在這時，流民隊伍后方，突然傳來一陣更大的喧嘩和驚叫。

只見幾個身影連滾帶爬地從后面丘陵的灌木叢里逃出來，臉色煞白，仿佛見到了什么極其恐怖的東西。

“怪…怪物！有怪物！吃人了！”其中一人嘶聲尖叫，聲音充滿了無邊的恐懼。

這聲尖叫，如同投入滾油的火星，瞬間引爆了本就緊繃的局面！

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