鞭梢撕裂空氣的脆響，牲口吃痛的嘶鳴，車輪碾過碎石發出的刺耳摩擦，混合著人群粗重急促的喘息，在愈發昏暗的暮色中交織成一曲倉皇的奔逃曲。

隊伍如同一股被山洪驅趕的濁流，在蜿蜒的官道上拼命向前涌動。

后方的煙柱并未沖天而起，只是幾縷灰白的細線，固執地纏繞在林梢，像惡鬼不懷好意的目光。

蹄聲也始終保持著一種令人心焦的距離，不遠不近，如同懸在頭頂的利劍，不知何時會驟然落下。

景四臉色鐵青，一邊策馬在車隊前后疾馳催促，一邊不斷抬頭觀察兩側越來越逼近、投下濃重陰影的山勢。

他知道，匪徒沒有直接撲上來，要么是被白天的虛張聲勢暫時迷惑，正在集結更多人手或觀察虛實；要么，就是在等待一個更有利的地形——比如前方那片被稱為“鷹嘴澗”的險地。

“快！再快一點！不能讓他們在鷹嘴澗堵住我們！”景四的吼聲在紛亂的聲響中顯得有些嘶啞。

蘇安緊緊抓住車轅，身體隨著劇烈的顛簸搖晃。

她能感覺到樂寶在她懷里不安地扭動，小臉埋在她胸前。

喬氏和李翠緊緊摟著立夏、文昭、文謙和文軒，臉色慘白。

整個車廂里彌漫著恐懼的味道。

“娘，我們會不會被追上…”立夏帶著哭腔小聲問。

“不會的，有景四爺，有護衛…”喬氏的聲音發顫，毫無說服力。

蘇安強迫自己冷靜下來，大腦飛速運轉。

硬拼是下下策，必須想辦法擺脫，或者至少，不能讓對方在絕地里堵死他們。

她撩開車簾，對騎馬護在車旁的裴熠急促道：“小公子！看到前面那片突出的山崖了嗎？像鷹嘴的那個！”

裴熠順著她指的方向望去，只見暮色中，前方官道陡然收窄，兩側山崖如同巨鳥的喙部合攏，只留下一條狹窄的縫隙，地勢險惡至極。

“看到了！那就是鷹嘴澗？”

“對！匪徒很可能在那里設伏或攔截！我們不能直接沖進去！”蘇安語速極快，“景四爺的目標是搶在匪徒之前沖過去，但看現在的情形，后面的蹄聲越來越近，我們恐怕來不及了！”

“那怎么辦？”裴熠急了。

蘇安目光掃過官道右側。

那里地勢相對平緩一些，雖也是丘陵起伏，但灌木稀疏，有幾條被雨水沖刷出的淺溝。

“棄車！走右邊野地！繞過鷹嘴澗！”

“棄車？”裴熠一愣，車上可都是糧食家當！

“命比東西重要！”蘇安斬釘截鐵，“糧食能帶多少帶多少，笨重東西全扔下！讓牲口馱著婦孺孩子，青壯輕裝簡從，穿野地繞過去！只要人過去了，東西…以后再想辦法！”

這是壯士斷腕。

但也是目前唯一可能擺脫被堵死在險地、甚至遭遇前后夾擊命運的辦法。

裴熠畢竟是將門虎子，瞬間明白了利害，一咬牙：“我去跟景四說！”說罷，打馬朝前沖去。

很快，景四的命令傳遍了整個隊伍：“棄車！輕裝！走右側野地，繞過鷹嘴澗！快！婦孺上牲口！青壯護衛兩側！扔掉所有不必要的行李！”

命令如同驚雷，炸得人群一陣慌亂和心痛。

那些破舊卻承載著全部家當的車輛，那些省吃儉用攢下的鍋碗被褥…但求生的本能壓倒了一切。

蘇家村人經歷過災荒，更懂得活著才有希望的道理。

在蘇來福、蘇才等人的嘶聲組織下，人們開始手忙腳亂地卸下車上的糧食口袋，能背多少背多少，孩子和體弱的老人被扶上驢馬背，其余人只帶著隨身的武器和水囊，開始沖向右側的荒野。

流民們更是毫不猶豫，他們本就一無所有，逃命經驗豐富，立刻跟著蘇家村人沖下官道。

護衛們迅速砍斷幾輛空車的套索，將受驚的牲口聚攏，馱上更多的婦孺。

景四親自帶人殿后，將一些無法帶走的車輛橫在官道上，又灑下一些軍中常備的鐵蒺藜，略微阻滯可能追上來的敵人。

整個轉移過程混亂、倉促，卻又在極度的壓力下爆發出驚人的效率。

不過一炷香的時間，長長的車隊已然化整為零，變成一支扶老攜幼、背負著有限口糧、在暮色荒野中深一腳淺一腳跋涉的隊伍。

就在最后一批人剛剛離開官道不到百步，后方官道拐彎處，一片晃動的火把光芒和雜沓的蹄聲、腳步聲便清晰地傳了過來！

匪徒到底還是追上來了，而且人數明顯比昨日更多！

“快！進林子！往高處走！”景四低吼，指揮著隊伍利用丘陵地形和漸濃的夜色遮掩行跡。

蘇安背著一個小包裹，里面是僅剩的藥粉和少量干糧，一手緊緊拉著立夏，跟在喬氏和馱著樂寶的毛驢旁邊，深一腳淺一腳地在崎嶇的野地里奔跑。

荊棘劃破了裙擺和手臂，她也顧不上。

心臟在胸腔里狂跳，耳邊是自己和周圍人粗重的呼吸，還有后方官道上隱約傳來的、匪徒發現空車后的叫罵和騷動聲。

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他們不敢點火把，只能借著最后一點天光，憑借大致的方向感，朝著鷹嘴澗側后的山脊摸去。

夜色如同濃墨，迅速暈染開來，吞沒了山林和丘陵的輪廓。