第157章縣城大牢縣城大牢深處，有一間與眾不同的囚室。

    與其他牢房的陰暗潮濕、只有一堆稻草不同，這間囚室雖然依舊帶著牢獄的陰冷，卻擺放著簡單的桌椅，甚至還有一架略顯陳舊但還算干凈的床鋪。獄卒推開牢門，端著一盤香氣四溢、色澤誘人的菜肴走了進去，輕輕放在桌上。

    “牛寨主，吃飯了。”獄卒的語氣帶著罕見的恭敬。

    被喚作牛寨主的，是一個看起來四十多歲、面容樸實、身形頗為健壯的漢子，正是牛二。

    他看了一眼桌上那盤顯然用料不凡、烹飪精細的菜肴，眉頭微皺，語氣溫和：“勞煩你們費心了。我牛二吃些尋常粗糧便好，實在不必如此破費。”

    那獄卒嘆了口氣，低聲道：“牛寨主，這可不是衙門的飯食。這是城東王員外特意讓家里廚子做了，打發人送來的。聽說這叫‘八珍雞’，用料極其講究，說是……說是連宮里的皇帝老爺，都難得一見、吃上一回呢！”

    “八珍雞？”牛二聞，猛地一愣，臉上露出難以置信的神色，“這……這竟是八珍雞？王老頭他……他竟舍得？造孽啊！”

    他記憶中浮現出多年前的景象，那年饑荒，他帶人去莊上‘借糧’，王員外連家小，金銀細軟都沒顧上，卻死死抱著一只大公雞，說是這‘八珍雞’，比命還重要……

    獄卒臉上也滿是感慨，低聲道：“王員外讓人傳話說……若是連您這樣的人，最后都不得善終……那這世道，就真是……徹底壞了。”

    牛二怔怔地看著那盤雞肉，良久，才緩緩搖頭：“怎么能叫不得善終？用我牛二一條命，換山上那么多人的平安，換他們能繼續有口飯吃，有片瓦遮頭，這是頂好的事情，再好不過的結局了。”他語氣平靜，仿佛在說一件與己無關、理所當然的事。

    獄卒張了張嘴，還想再說什么，最終卻只是化作一聲無聲的嘆息，默默退到了一旁。

    就在這時，牢房通道里傳來腳步聲。本縣的宋捕頭走了進來，他身后還跟著一個身形纖細、用厚實斗篷將自己裹得嚴嚴實實的人。

    宋捕頭對著獄卒使了個眼色，獄卒會意，兩人便悄無聲息地退出了囚室，并從外面輕輕帶上了牢門，將這狹小的空間留給了牛二和那個斗篷人。

    牛二看著這突如其來的訪客，眼中滿是疑惑：“這位……姑娘？”他從身形判斷出對方是女子，“你這是？”

    那斗篷人似乎深吸了一口氣，然后緩緩抬起頭，伸手，將兜帽向后褪去，露出一張清秀姣好、卻帶著緊張與決然神色的年輕面龐。她對著牛二，盈盈行了一禮，動作間帶著良家女子的儀態。