天圣四年寒露，廬州貢院梧桐飄金。包拯立于"天地玄黃"號舍前，粗布襕衫被秋風卷得獵獵作響。他摩挲著腰間青鸞寶鏡，冰涼的觸感壓住丹田翻涌的混元真氣——這是云虹師父臨別所贈，可鎮心魔。

    "墨破萬卷！"巡考官敲響銅鑼時，包拯忽展歸義步法。常人需半炷香的研墨功夫，他借腕力旋出太極勁道，松煙墨竟在端硯上凝成八卦圖形。策論題"漕運利弊"躍入眼簾，霎時想起十二歲那年，隨師父在汴河暗渠追查私鹽案的雨夜。

    臘月汴京，劉筠府邸的暖閣飄著梅香。這位以改革科舉聞名的文壇魁首，正凝視著糊名試卷上鐵畫銀鉤的字跡："...若以金石喻政，當知金畏火煉而石懼酸蝕，為政者須明損益之道..."

    朱筆忽頓，硯中冰片倏然炸裂。劉筠撫掌長嘆："二十年未見如此洞見！這考生竟將《洗冤錄》驗尸法用于稅賦剖析！"窗外積雪壓斷枯枝，驚起寒鴉掠過殿試考題《執政如金石論》的草稿。

    三月鶯飛日，三百貢士伏拜丹墀。宋仁宗指尖拂過包拯籍貫，瞥見"廬州"二字時，袖中緬茄念珠忽滑落——二十年前云虹夜闖大內盜取遼國密檔，留的正是廬州暗樁印記。

    "包卿且論《圣有謨訓賦》。"帝王輕叩龍案，聲似少室山寒潭墜冰。包拯抬首剎那，額間月牙胎記被晨曦映得通透，竟與殿角獬豸獸目輝光相映。

    "臣聞圣謨不在高閣..."丹田混元真氣隨聲波震蕩，梁間積塵簌簌而落。當論及"明刑弼教"時，他忽展歸義步第三重身法，廣袖帶起的風旋將《南風之熏詩》考卷穩穩送至御前。

    放榜日暴雨如注。報喜衙役踏響汴河橋頭，卻見包拯獨坐大相國寺碑林。指尖正撫過《平淮西碑》某處刀痕——此乃當年云虹為追查軍餉案所留暗記。

    "恭喜包大人高中甲科二十四名！"

    包拯卻望向西南少室山方向，雨中隱約傳來熟悉的踏雪步聲，二十丈外青衫客轉身的剎那，他分明看見師父獨有的歸義步收勢。

    當包拯接過進士巾服時，暮鼓聲中，他恍見師父立于幽州殘垣，身后是萬千蒙冤者的血色星圖。而此刻貢院梧桐新發的嫩芽，正悄悄爬上樹梢。