暑氣裹著蟬鳴撞進江西建昌縣大堂，包拯望著階下兩人，指節輕叩檀木案幾。苦主張大郎頸后曬脫了皮，紅肉襯著粗麻短褐格外刺目；被告陳三郎的葛布深衣倒是齊整，只是領口泛著圈汗堿。

    "前夜在樊樓，你二人飲了多少酒？"包拯忽然大聲發問，驚得檐下麻雀撲棱棱飛走。

    張大郎抹了把絡腮胡上的汗珠子："三壇玉液春，陳掌柜作保畫的押。"他攤開生著老繭的手掌，"草民素來海量，偏那日..."話音未落，陳三郎突然搶白："分明是他沒帶錢袋！"

    包拯抬手止住爭執，目光掃過陳三郎緊繃的嘴角。衙役適時抬來銅盆，清水里浮著三塊方冰，在七月流火中騰起白霧。

    "此乃太宗朝傳下的冰鑒。"包拯起身踱步，皂靴踏碎漏進堂內的日影，"貪念如火，冰鑒如心。"他忽然將案卷擲入水中，墨跡在冰面暈染開來，"錢袋何在？"

    陳三郎喉結滾動："當真未見..."

    "換冰！"包拯斷喝。衙役換上新冰時，銅盆滴水聲與更漏恰好重合。張大郎突然抽了抽鼻子："大人，這冰有股子桐油味！"

    包拯眼底精光乍現："陳掌柜的綢緞莊，前日可進了二十斤桐油？"話音未落，陳三郎膝頭已撞上青磚。第三次換冰時，他終于抖開深衣內襯，油紙裹著的錢袋啪嗒墜地——正是冰鑒里桐油遇熱揮發的證據。

    "五百文錢分文未動..."陳三郎叩頭如搗蒜。包拯卻望向檐角漸暗的天光："貪念如冰化水，終是留不住的。"驚堂木震落梁上積塵，暮色里傳來三聲凈街鼓聲。

    東門外的槐花被暑氣蒸得蔫頭耷腦，建昌縣衙的青磚地卻滲著寒意。李二跪在堂下，粗布褲腿還沾著碼頭的泥漿，懷里緊抱的借據皺得像腌菜葉子。他第三次偷瞄那位端坐紫檀屏風前的縣尹，卻見包拯正用指尖摩挲驚堂木上的獬豸紋——那神獸的眼睛鑲著兩點墨玉，幽光凜凜似要噬人。