當春雪壓塌端州驛馬廄時，工部八百里加急的劾奏正放在包拯案頭。公孫策的折扇挑起碎硯中的密函冰紋：「這苛政二字，倒是與張大江私鑄的銅錢同模。」扇面《百族圖》某處裂開，露出猺人項圈上拓印的古風密文。

    「包希仁可知水至清則無魚？」張大江的鎏金算盤砸在豐濟倉門柱上，震落袋中摻沙陳糧。展昭劍尖挑起糧堆中的鼠尸，“姓張的，這就是你交的好糧？”

    韓琦攜玄甲令箭破門而入，看到公孫策正欲上交的密信殘頁：「稚圭兄且看！」殘頁遇血顯形，竟是吳鐘與西夏使者在北嶺山洞接頭的約會文字。包拯的混元氣激得信紙浮空，墨跡漸次蛻變干硬。

    侍郎府的紅木柱滲出松煙香，韓琦的亮銀槍橫架吳鐘脖頸：「侍郎可識此物？」槍纓纏著的玄鐵令，內藏的半枚虎符與吳鐘腰間殘片相契。殿外忽傳猺人骨笛聲，盤阿朵赤足捧來的銅鼓里，二十支帶火漆的弩箭隨鼓點震出——箭桿西夏文正是吳鐘表字。

    「韓兄！此乃范公遺策。」包拯撕開獬豸補子，夾層的《橫山屯田圖》遇燭火顯出血色批注。

    五更鼓響時，包拯的馬車已碾過汴梁界碑。雨墨掀開車簾，懷中端硯石髓凝成"監察御史"官印紋樣。公孫策的折扇掠過護城河水。

    西江新碼頭的晨霧里，盤阿朵的項圈突然墜地。銀片拼出的輿圖上，"汴京"二字正被獬豸日晷的光斑灼穿。書院蒙童的誦讀聲乘著商船帆影，在運河上蕩開新調：「青天高，濁水遙，鐵硯磨穿見分毫...」

    寒露凝在汴梁城垛，展昭的西夏狼皮大氅裹著佩蘭藥香。他靴底暗藏的星巖碎硯刮過樞密院后巷青磚，刻出三道獬豸尾紋——正是與韓琦約定的暗號。

    「特使請看此物。」吳鐘的玉笏裂開夾層，半幅橫山血書遇燭火顯形。張大江的鎏金算盤突然炸珠，十二顆翡翠子竟嵌著工部密庫的弩機圖。展昭的黨項彎刀輕叩案幾，刀鞘暗紋與三年前紅蓮匕首同脈：「可汗要的是整條漕運線。」