大明的歷代君王都要臉面，所以喜歡粉飾太平。

把疾苦說成勵志。

這樣就沒人追問，為什么一個媽媽要背著孩子在街邊賣小吃，賺錢替孩子看病。

大家就都有面子。

只要看不見，就不存在。

一直到無法在粉飾。

大明便徹底沒了。

對于這種愚蠢的行為，崇禎絕不會做。

要臉，能當飯吃嗎？

還是能讓他十七年后，不必掛在歪脖子樹上？

皇帝，真的是在朝堂上被架空的嗎？

當然不是。

真正能架空皇帝的，從來不在金鑾殿，而在地方。

圣旨到了地方，就成了連擦屁股都嫌硬的廢紙。

如同此刻的淮安府。

百姓只知道，鹽價飛漲，并非天災。

也并非官吏失職，而是皇帝自己下的旨意。

鼓勵沿海漁民制作海貨售賣軍中，消耗了大量食鹽。

上百萬人靠漕運吃飯。

如今京杭大運河停擺。

為什么停？

百姓心里門清。

因為皇帝不肯撥銀維修碼頭。

所有事情疊在一起，民怨沸騰。

若換一個要臉的皇帝，會怎么做？

答案很簡單。

會安撫。

會掏錢。

更會止損。

把禍亂扼殺在萌芽里。

崇禎知道，他一旦這么做了，便徹底掉進了別人精心布下的陷阱。

連掙扎的余地都沒有。

因為這件事，早已不是殺幾個貪官就能解決的了。

……

崇禎放下御筆，轉頭看向王承恩。

“民間有句話，叫‘千年王八，萬年龜’，是吧？”

王承恩一愣，隨即瘋狂擺手。

“皇爺……這話絕非……絕非……”

在大明，能稱萬歲的只有皇帝一人。

崇禎搖了搖頭。

“一個昏庸的皇帝，能害死成千上萬的人。

百姓唯一能指望的，就是這個舵手，別太昏庸。

千年的王八，罵的是皇室宗親。

萬年的龜，說的自然就是朕。”

王承恩“撲通”一聲跪了下去。

皇爺啊，別說了……

這話不是自己能聽的。

崇禎見狀，擺了擺手。

“別動不動就跪。

一個無道之君令百姓家破人亡。

人家隱晦地罵幾句，怎么了？”

說著起身。

“走吧，朕餓了，去袁妃那兒用膳。”

走出御書房，夜風微涼。

崇禎抬頭看著天穹上的明月。

“大伴，世人都說月黑風高。

可白日烈陽當空，照樣有陰暗死角。

反倒是這月光朦朧，卻照得更廣。”

崇禎偏頭一笑。

“有些事，反著來，或許效果會更好。”

說完，在王承恩屁股上踢了一腳。

“腰挺直些。”

王承恩咧嘴一笑，把彎著的腰抬高了一點點。

崇禎失笑。

這已經是他在自己面前，能做到的極限了。

走上轎輦前，崇禎再次望了一眼明月。

“既然你更亮，那朕就反著來。”

這話旁人聽不懂。

但王承恩懂。

因為遞給孫承宗的那張紙上，只有一個字。

反。

大明律法如烈陽，再炙熱，也有照不到的角落。

既然如此，那就用柔和，卻無孔不入的月光。

……

京杭大運河牽動著大明的命脈。

鹽價，一日高過一日。

戶部緊急派人前往。

百姓以為要清查私鹽，要疏通運河。

可結果卻讓所有人摸不著頭腦。

他們不查私鹽，不修河道。

而是聯合府衙，挨家挨戶登門造冊。

問的都是些稀奇古怪的問題。

你家一年吃多少鹽？

大概一年花多少銀兩在鹽上？

忙得不可開交，動靜極大。

卻始終不干正事。

與此同時，崔文升奉旨，從兗州火速趕往淮安。

站在船頭，夜風吹動衣袍，崔文升雙目微瞇。

小皇帝的舉動太過反常。

他名義上是漕運總督，但淮安府的一切都已說明，自己不過是個被架空的擺設。

淮安如今就是一個火藥桶。

崔文升并不惶恐。

因為若只是想拿他的腦袋作威脅，就想解決淮安的問題，未免太過天真。

此舉或許不在大人的謀劃之中。

可只要自己一到淮安，一切就由不得小皇帝做主了

夜色下，他望著遠方的河山。

這世間，名義上的主宰是皇帝。

可真正掌控天下的，卻并非是高高在上的帝王。

他嘴角勾起一抹譏笑。

既然這位小皇帝不聽話，那就讓他知道自己有多么弱小與無能。

他是太監。

一個曾被天啟重用，掌控漕運命脈的太監。

可此刻談及皇權，他眼中沒有半分敬畏。

只有嘲弄。

……

圣旨下達的第五日。

崔文升抵達淮安府。

他即刻召集所有官員，于漕運總督衙門議事。

隨后，他親自出面召集鹽工，代傳“圣命”。

“三日之內，必須下井開工挖鹽。

違令者……斬立決！”

他頓了頓，又補了一句。

“沒有工錢。

陛下一文錢沒給本官，本官自然也拿不出錢給你們。”