下一瞬，鐵箭就會潑灑進人群。

這種距離，對于兵卒而，等同于屠殺。

對于沒有任何護具的百姓而，相當于送死。

百姓們已經忘了什么叫恐懼。

悲憤被點燃，理智早已不復存在。

成了。

事情走到這一步，誰也拉不回來了。

就算此刻天降大軍也攔不住。

只要第一批人倒在箭下，血一流，事情就再沒有回頭路。

到那時，皇帝只能調兵鎮壓。

而一旦大亂起，之前在淮安府的一切，都會被亂局徹底吞噬。

這筆賬，算不到官員頭上。

只能算在造反百姓身上。

皇帝敢全殺嗎？

不敢。

最后依舊只能安撫。

而安撫，還得靠他們來做。

汪承載笑了。

他站在人群邊緣，看著近乎失控的局面，心中生出滿足感。

一個小小的淮安知府，卻能把天子逼到進退兩難。

然而，就在百姓即將不顧生死，沖向府衙的下一刻。

哐！

一聲銅鑼響，使所有人一滯。

“布政使大人到！”

人群如同被按了暫停鍵。

張鶴鳴下轎，環視四周。

眼前，是拉開弓弦的官軍，和填滿街道的百姓。

他皺了皺眉。

“都聚在這兒，是提前得了消息？”

沒頭沒尾的一句話，讓所有百姓一愣。

如果他一下轎便斥責眾人，百姓們定會在沖擊府衙之前，把他撕得粉碎。

可他沒有。

他既沒罵，也沒耍官威。

而是拋出了一句讓人完全摸不著頭腦的話。

動亂，就這么停住了。

“有人檢舉，淮安知府汪承載，貪贓枉法。

來人，拿下。

押回應天候審。”

話音未落，刀柄已經狠狠砸在汪承載后頸。

他甚至來不及開口，人便軟倒在地。

整個過程快得離譜。

快到汪承載的親信、屬吏、乃至早已安排好的后手，都沒反應過來。

所有人都懵了。

太莫名其妙了。

沒人知道張鶴鳴是什么時候進城的。

更沒人明白，他是怎么在如此密集的人群中，坐著轎子抵達現場的。

張鶴鳴拍了拍手，語氣隨意。

“行了。人已拿了。

都散了吧。

擠成這樣，我的轎子差點被擠翻了。”

從頭到尾，他一句都沒訓斥百姓。

就好像在替百姓找臺階，打掩護似的。

你們不是來造反的。

你們只是來看本官拿人的。

既然熱鬧看完了，各回各家吧。

那名讀書人忍不住上前一步。

“大人！

我等并非為看你拿人而來！

我等是為自己討一個公道而來！”

他聲音再次高亢起來。

“……我等貧苦百姓，何錯之有！”

身后的百姓，再度出現騷動。

這套說辭，近乎無解。

張鶴鳴聽完，微微皺眉，淡淡問了一句。

“這和你們有什么關系？”

這話一出，所有人同時愣住。

包括那名讀書人。

你瘋了？

我們快被逼死了，你說跟我們沒關系？

張鶴鳴抬手，指向漕運總督衙門。

“陛下是讓他十日內恢復鹽井和漕運。

沒讓他增賦，也沒讓他攤派。

完成不了，砍的是他的頭。

和你們有什么關系？”

死寂。

所有人鴉雀無聲。

張鶴鳴放下手，聲音不高，卻清晰異常。

“陛下早有明旨，大明永不增賦。

這所謂的攤派，便是私設名目，刮取民脂民膏。

乃欺君之罪。”

他目光掃過人群。

“若有強迫下井，不付工錢之事，可以報本官。

本官替你們做主。”

隨后一揮手。

“都滾回去。擠在這兒干什么。”

拳頭松開了。

牙關也不再緊咬了。

是啊。

限令是給崔文升的。

他死不死，跟我們有個屁關系？

他為了活命，把壓力攤到我們頭上。

原來騙我們的，是他。

這狗東西。

已經六天了。

再有四天，就輪到他掉腦袋了。

散了。

全都散了。

這就是張鶴鳴。

一句“和你們有什么關系”，就化解了所有仇恨。

張鶴鳴抬手一指那書生。

“你。

長得像六合山余孽。

拿了，嚴刑拷打。”

理由？

不重要。

需要的時候，隨便安一個就行。

至于聚眾鬧事？

不。

淮安府，從未發生過這種事。

最起碼，今天沒有。

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