天空藍得刺眼，嚴靖杰躺在石巴子那光禿禿的巖石上，許久沒有動彈。幻象帶來的沖擊尚未完全平息，四肢百骸還殘留著那種被無形鎖鏈貫穿、被暴戾能量沖刷的幻痛。血液深處的暗沉光點，在經歷過方才那劇烈的共鳴后，似乎更加“活躍”了一些，像沉在水底的墨滴，緩緩暈開，帶著一種冰冷的附著感。

他知道，不能再躺下去了。每多吸納一口這里混雜著源脈氣息的空氣，每多停留一刻在這陣眼附近，都在無形中加深著他與這詛咒封印的聯系。

他掙扎著坐起身，體內那點微薄的靈力運轉起來，驅散著骨子里的寒意和虛脫感。貼身藏著的黑色碎片依舊溫潤，但此刻握在手中，卻仿佛攥著一塊燒紅的烙鐵，燙得他心頭發慌。

這碎片，是“鎮源碑”的核心部分，是鑰匙，或許也是……催命符？

他必須回去。回到那相對“安全”的黑石陣眼，回到那最初的地下洞穴。那里有先祖的遺骸，有最初的留字，或許，在極度冷靜和細致的搜尋下，能找到更多被忽略的線索。一定有辦法的，先祖嚴凌風既然能布下這驚天大陣，不可能不給后人留下一線生機。那“慎之”的警告里，除了絕望，或許也藏著指引。

他最后看了一眼那巨大、空洞、仿佛吞噬了無數先祖血魂的佛龕，咬了咬牙，轉身循著來路，步履沉重地往回走。

回程的路，感覺比來時漫長了許多。身體的疲憊尚可依靠靈力緩解，但心頭的重壓卻讓他舉步維艱。黑石嶺的一草一木，此刻在他眼中都蒙上了一層詭異的色彩。這片生他養他的大山，原來一直是一座巨大的墳墓，而看守墳墓的，正是他們這些流淌著被詛咒血液的嚴氏子孫。

接近村子時，日頭已經偏西。他刻意繞了遠路，從村后僻靜的小道往回走，不想遇到任何人。

然而，就在他快要走到自家老宅后坡時，一陣壓抑的咳嗽聲和細碎的說話聲讓他停住了腳步。聲音來自坡下不遠處的嚴家祖屋，是他大伯嚴守仁家。

“……咳咳……沒啥大事，老毛病了，開春就這樣……”是大伯沙啞的聲音，帶著慣常的、不愿給人添麻煩的隱忍。

“爸，你這咳了快半個月了，越來越厲害，明天我非得拉你去鎮上衛生院看看不可！”這是大堂哥嚴靖軍的聲音，透著焦急。

“去啥去，花那冤枉錢……咳……躺兩天就好了……”

嚴靖杰站在坡上，隔著稀疏的竹林，能看到大伯佝僂著背坐在院門口的小凳上，堂哥在一旁急得直搓手。往常，他只會覺得這是尋常的鄉村老人病，年紀大了，身體總有些不適。

但此刻，他體內的靈力微微流轉，感官遠超常人。他清晰地“看”到，大伯周身籠罩著一層極其淡薄、幾乎難以察覺的灰敗氣息，尤其是在心肺部位，那灰敗之中，隱隱夾雜著幾絲與石巴子佛龕深處那暗紅痕跡同源的、令人不安的暗沉色斑！

那不是普通的病氣！

是詛咒反噬！是源脈暴戾能量在血脈中沉淀、侵蝕的外在體現！

嚴靖杰的心臟像是被一只冰冷的手攥緊了。大伯年紀大了，身體本就衰弱，對這詛咒之力的侵蝕更加沒有抵抗力。這咳嗽，絕非尋常風寒！

他猛地想起，村里似乎不止大伯有這類“老毛病”。三叔公常年喊骨頭疼，陰雨天就下不了床；隔壁二嬸年紀輕輕就時常心口疼，查不出緣由；還有幾個堂兄弟，小時候體弱多病的也不少……以往只當是山里條件差，醫療不便，如今看來……

冷汗瞬間濕透了后背。

這詛咒，并非只在他開始修煉后才被觸發。它一直存在，如同潛伏的毒蛇，隨著歲月的流逝，隨著嚴氏族人生命的衰微，悄無聲息地啃噬著他們的生機！修煉，只是會加速這個過程，讓這毒蛇更快地露出獠牙！

他不敢再聽下去，幾乎是踉蹌著逃回了自己的偏房。

關上門，背靠著冰冷的門板，他大口喘息，眼前不斷閃過大伯身上那灰敗的氣息，閃過石巴子佛龕那暗紅的血痕，閃過幻象中無數嚴氏先輩被血色鎖鏈纏繞的景象。

完了。

他原本以為，只要自己不修煉，或者小心控制，就能延緩那所謂的“倒計時”。但現在他明白了，倒計時早就開始了，在他出生之前，在嚴氏一族定居于此之時，就已經開始了！每一個擁有嚴氏血脈的人，從出生那一刻起，就在被動地、緩慢地走向那個注定的結局——或被反噬耗盡生機，或在封印崩潰時淪為祭品！

他靠著門板滑坐在地上，雙手插入頭發，用力攥緊，頭皮傳來刺痛，卻遠不及心中的絕望。

怎么辦？他能怎么辦？

告訴族人真相？誰會信？這超出了任何普通人的認知范疇，只會被當成瘋子。而且，一旦真相泄露，引起的恐慌可能比詛咒本身更快地摧毀這個村子。

獨自逃離？且不說這血脈詛咒如影隨形，能否真正逃掉，就算能，他又怎能眼睜睜看著父母、兄嫂、侄子侄女，看著這些血脈相連的親人，在無知無覺中一步步走向毀滅？

只剩下一條路。

找到解決之道。在一切無法挽回之前。

他猛地抬起頭，眼中布滿了血絲，卻燃起一絲近乎偏執的火焰。先祖嚴凌風留下了這爛攤子，必然也留下了應對之法！那洞窟，那黑色碎片，是關鍵！

他不再猶豫，趁著夜色尚未完全降臨，家人都在準備晚飯，院子里無人注意，他如同鬼魅般溜出偏房，再次來到了后山坡那黑色的陣眼石前。

夜色-->>朦朧，黑色的石面在微弱的天光下泛著冷硬的光澤。他深吸一口氣，將手掌按在冰冷的石面上，體內靈力緩緩注入。

紋路再次亮起，暗金色的流光游走，低沉的機括聲響起，洞口無聲滑開。

他沒有絲毫遲疑，一步踏入黑暗之中。

順著石階下行，再次踏入那空曠的地下洞穴。打火機的光芒搖曳，照亮了先祖嚴凌風那具盤坐的枯骨，以及石壁上那力透石背的留字。

這一次，他的心情截然不同。不再是初窺秘密的震驚與茫然，而是帶著一種破釜沉舟的決絕，和抽絲剝繭的冷靜。

他舉著打火機，一寸一寸地檢查石壁，不放過任何一點可能隱藏的刻痕或符號。他仔細探查地面，敲擊每一塊看起來有些異常的巖石。他甚至再次靠近先祖的遺骸，忍著心中的敬畏與不適，檢查枯骨周圍，看是否藏有他物。

除了那黑色碎片，似乎別無他物。

難道線索就在這碎片和留字本身？

他盤膝坐在先祖遺骸對面，將那黑色碎片置于掌心，凝神感知。靈力緩緩注入碎片，上面的暗金色符文再次微微發亮，與整個洞穴，與腳下的大地產生著微妙的共鳴。