“圖什么？”

魏忠的笑聲陰冷。

“我圖你這身蟒袍，夜里會纏上屈死冤魂的骨！”

顧澈的聲音不大，卻字字泣血。

“我圖你每次下咽民脂民膏，都像在咀嚼自己的心肝！”

“我圖這天下所有被你魚肉的百姓，他們的恨意會化作蛆蟲，鉆進你的官運，啃食你的氣數，斷絕你的子孫后代！”

“我圖的，是你魏忠，和你身后那幫衣冠禽獸……遺臭萬年！”

每一個字，都帶著刮骨的怨毒。

“瘋子！你就是個徹頭徹尾的瘋子！”

魏忠被這惡毒的詛咒激得渾身發抖，一腳狠狠踹在顧澈胸口。

他本想給這畫師一個痛快。

此刻，他改主意了。

他要碾碎的，不是這個人的骨頭，而是他的魂。

“來人！”魏忠的嗓音變得尖利刺耳，“不必送刑場了！”

“給他釘上枷鎖，流放南疆煙瘴之地！”

“我要他活著，要他親眼看著自己的皮肉被毒蟲一口口啃爛，在無盡的病痛里，哀嚎著化成一灘爛泥！”

……

通往南疆的江道，渾濁，漫長。

破舊的囚船漂了十日。

顧澈被鎖在船艙底，與腥臭的積水和老鼠為伴。

押解的官差早已失去耐心，每日的飯食，就是將餿掉的饅頭直接砸在他的臉上。

他曾以為地牢就是人間煉獄。

此刻他才明白，緩慢地、毫無尊嚴地走向死亡，才是最深的折磨。

這夜，風暴突至。

豆大的雨點砸在船板上，瞬間就連成一片瓢潑的水幕。

官船在山巒般起伏的黑色江水中劇烈搖晃，發出不堪重負的呻吟，隨時都會散架。

“咔嚓——！”

一道慘白的電光將夜空劈成兩半，船體龍骨應聲而斷！

冰冷、狂暴的江水咆哮著倒灌，瞬間吞沒了官差們的慘叫與咒罵。

死亡的窒息感撲面而來。

就在這具畫師的孱弱身軀即將放棄抵抗的剎那。

一道深藏于靈魂最深處的本能，被瞬間激活。

那不屬于畫師顧澈。

那屬于另一世，一個在風浪里搏殺了一輩子的老漁夫。

身體的反應，快過了大腦的思考。

船體徹底解體的瞬間，他用盡最后的力氣，蜷縮身體，肌肉記憶讓他精準地避開了砸落的斷裂桅桿。

緊接著，他借著一股暗流的推力，死死抱住了一塊尚算完整的船板。

他成了一片在怒江上沉浮的落葉。

巨浪一次次將他拍入水下，而那份刻在骨子里的水性，又一次次頑強地讓他從漩渦中掙扎著浮出水面。

活下去。

這個念頭，是此刻唯一的真實。

……

當顧澈再次恢復意識，是被一股巨力狠狠摔在一片綿軟的沙灘上。

他吐出幾口混著泥沙的江水，肺部火燒火燎。

四周一片死寂。

乳白色的濃霧緊貼著皮膚，陰冷濕滑，伸出手幾乎看不見五指。

遠處的樹木在霧中扭曲成怪誕的剪影。

空氣里，飄蕩著一股香氣。

桃花的香氣。

在這荒無人煙的絕地，任何反常都意味著致命。