未央宮

陛下坐在案前翻河西奏報，衛去病立在階下

“河西的戰損、繳獲，你帶來的簿籍朕瞧過。收編的匈奴降卒，安置得如何？”

衛去病躬身：

“回陛下，已按規制分編，派老兵看管，糧草由邊地都尉調撥，眼下還算安穩。”

陛下點了點奏報：

“匈奴敗而不退，屯在祁連山左近，你怎看？”

“祁連山草場豐茂，是彼等的命脈。臣已令趙破奴帶輕騎襲擾其牲畜，斷彼等的補給。”

陛下“嗯”一聲，正欲再。

衛去病趁機上前：

“陛下，臣有一事啟奏。臣麾下私奴蘇禮，雖出身微末，卻通邊地情狀，心思周詳，臣愿舉薦他為軍謀掾，隨臣備邊。今軍中諸事繁冗，有他分任，臣亦能專意于戰事調度。”

陛下挑眉：

“軍謀掾掌軍機謀劃，非尋常職任。此蘇禮…何人也？”

“回陛下，蘇禮本為侯府私奴，今暫隨臣在軍中理事，臣來時已令其在宮外候命。”

衛去病躬身道。

陛下對身邊侍中道：

“傳。”

侍中應聲而去，片刻后引蘇禮入內。

陛下看向他：

“去病你可任軍謀掾，你有何能？”

衛去病朗聲道：

“臣與他共事數月，見其核簿籍未嘗有失，論析邊地牧情亦有條理，足堪此任。有他在，臣可少雜務之絆，更能專注于對匈奴陣。”

陛下盯著蘇禮問：

“去病欲襲擾匈奴牲畜，當從何處著手？若彼輩劫我軍糧道，又當如何？”

蘇禮低頭回道：

“奴不懂兵法，唯知守祁連山左近溪流，匈奴牲畜無水解不得久留；邊地多沙礫，車馬過留蹤痕，遣斥候察蹤設伏，或可防糧道被劫。”

陛下盯之半晌，忽笑，遂援筆圈其名于簿冊：

“雖樸質，卻在理。軍謀掾，先試之。事若不諧，連舉薦者并罰。”

衛去病躬身謝恩，復抬首道：

“謝陛下恩準！然蘇禮雖蒙陛下拔擢，身仍系侯府奴籍，未能全然盡心任事。臣后續欲往侯府議其脫籍，若有陛下今日任命為憑，既顯陛下惜才之意，亦使私府不敢輕慢，更能令其無掛礙效命河西。”

陛下聞，目光掃過蘇禮，淡淡道：

“朕任人唯能，不問出身。其奴籍之事，你既為舉薦者，便持朕今日之命去談

——私府當知，朕用之臣，豈容私產所轄？”

蘇禮忙叩首：

“奴定當盡心，若有差池，任憑處置；更謝陛下為奴脫籍之事垂憐，此生必效死河西，以報君恩。”

陛下擺了擺手：

“去罷。切記，今河西戰事乃要務，絲毫不容分心。當自辨輕重——莫使朕候捷報，反得無關戰事之。”

衛去病與蘇禮退出后。

陛下望著奏報，指在‘醫營’二字處頓之：

“此蘇禮，善藏拙而不怯。至于去病…少年人難免心分，儆之，乃不致偏歧。”

侍中躬身垂首，道：

“陛下圣明，一眼勘透人心

——蘇禮藏拙，是知分寸；剽姚校尉少年得志，偶有心分，本屬常情。若陛下體恤，可自掖庭簡數名嫻雅女子賜之，既成陛下疼惜功臣之意，亦使剽姚校尉少雜思，更專意于國事。”

剛出未央宮。

蘇禮大步追上衛去病，拱手坦，對殿上被舉薦為軍謀掾一事心存疑慮，擔心自己難當此任。

衛去病腳步未停，眼底藏著篤定：

“你不懂

——今陛下親點你任軍謀掾，便是給了你‘君用之臣’的名分。侯府縱不愿放你，亦不敢違逆陛下拔擢之意，否則便是輕慢君恩。

此去談脫籍，我等握的不是‘先任官再脫籍’的理，是‘陛下用的人，私府不能留’的勢，這才是關鍵。”

蘇禮又驚又悟，此前只籌謀以染布手藝換脫籍，竟未想到君權對私府的壓制

——這才是比手藝更硬的博弈籌碼。

衛去病稱先回衛府，與衛青同往侯府，有陛下旨意與衛府體面，侯府不敢不放人。

伍繕悄然跟上道賀，蘇禮亦許他日后有機緣便舉薦。

隨后，衛去病翻身上馬，蘇禮與伍繕也緊隨其后。

剛跨進衛府，衛士便上前行禮：

“大將軍在正廳等候。”

衛青正接過趙叢匆匆遞來的竹簡，指腹剛觸竹面，趙叢已附耳低道：

“大將軍，宮里剛傳的急旨。”

他展開竹簡，目光掃過數行，眉頭瞬間擰起。

恰在此時，衛去病和蘇禮進來，他便將竹簡往案上一擱，抬頭道：

“你倆剛出宮，宮里便傳旨——陛下賜一批良家子于臨府，著你安置。”

衛去病一愣：

“何以賜良家子？”

衛青未直接作答，反問：

“你在軍營，可曾與女眷有過接觸？”

衛去病未作聲。

蘇禮察覺事涉識字一節，忙上前躬身：

“回大將軍，衛校尉只令舍妹蘇玉識過字，供記藥材賬目之用，再無別項接觸。”

他頓了頓，又補道：

“然舍妹在醫帳學認藥材，衛校尉偶過問兩句，從不多留。”

衛去病籌思片刻，眉頭微蹙：

“不過巡營問屬吏常事，怎傳到宮里？”

衛青抬眼看向他，語氣平靜：

“陛下賞賜良家子，亦是警醒你：私情當以國事為綱，莫因小情亂軍心朝局。”

蘇禮心下一緊，忙躬身：

-->>“是奴兄妹思慮不周，給校尉添了麻煩。”。

衛青擺了擺手：

“陛下賞賜良家子，怕是覺這‘偶爾路過’太扎眼——此乃圣意，亦是告你：當以國事為綱，莫因私情亂軍心朝局。”

他轉向蘇禮，話鋒漸轉：

“識字本無錯，可你兄妹脫籍本就艱難，若被人抓住‘攀附校尉’的話柄，侯府正好以此壓著不放，屆時本將也難幫忙。”

蘇禮不敢多。