船靠港轉了一圈，眾人終于看清，中間那寬大的船體上矗立著兩根高高的桅桿，現在還只是半帆，水手們正在忙碌地展開帆布。忽然，中間船體的兩個巨大硬帆"嘩啦"一聲展開，白得刺眼，在陽光下泛著硬挺的光澤，像兩片巨大的翅膀。更奇的是，兩側小艇上也各豎起一面高大的三角帆，迎風招展。
"這帆船..兩種不同的帆！"年輕的漁民阿杜瞪大眼睛，"好奇怪啊！"
船只開始向著深海航行，船頭劈開海浪，發出"嘩——嘩——"的聲響，激起的浪花比尋常漁船高出許多。眾人不約而同地向著高地走去，遠遠的見那三體船在海面上穩穩前行，竟沒有絲毫搖晃。它像一把利刃，輕易地切開了海面，比島上最快的風帆漁船還要快上兩倍不止。
大約一個時辰，眾人都知道海船會回來報航速，沒有人離開。"快看！"有人指著天邊劈開海浪的三個小帆，大聲喊，"他們回來了"
只見幾個水手站在船舷邊，臉被海風吹得通紅，其中一個突然扯開嗓子大叫："三體飛鳥號，順風十三節！順風十三節！逆風七節，逆風七節"聲音穿過海風，清晰地傳到岸上每個人的耳中。
岸邊的人群先是一愣，隨即爆發出一陣歡呼。十三節！對于海邊生活的人來說，這個數字意味著什么，大家都心知肚明。尋常最快的大帆輕漁船在順風時不過六七節。十三節（約等于24公里每小時），那簡直是飛一般的速度！
"這船叫什么名兒？"有人問道。
"聽那水手喊，好像叫三體飛鳥號。"另一個答道。
老村長捻著胡須，若有所思："三體...飛鳥...倒是貼切。"
新船招人的消息，很快傳遍全島。第二天，碼頭上就排起了長隊，都是來報名當"三體飛鳥號"水手的。隊伍從碼頭一直延伸到村口，足足有兩百米長。
"都別急，"陳老豆站在高處，聲音洪亮，"這條新船，我做主了！為了保持各個船只的熟練度，只派三個老水手上去，其余全部招新人。"
最終招收了十個水手，"三體飛鳥號"配備了十名船員，能運載二十噸物資。它主要用于快速貿易和情報遞送，在各個島嶼間穿梭如飛。
牛野以前總愛看些稀奇古怪的紀錄片，他對媽祖軍的一群人解釋道："三體船最大的優點，其實并不是快，而是穩。你們看，兩側的小艇作為支撐，就算很小的排水量，它也能穩穩地穿越巨浪，在大風浪里不容易被打翻。要做一條穿越大海的小型快帆船，能夠同時將速度和安全兼顧的，就是三體船。"
這正是牛野選擇三體設計的原因。而東澳島的居民們，雖然不懂這些道理，但他們知道：這"三體飛鳥號"，確實是一只名副其實的海鳥——快，而且穩，能在風浪中自由翱翔。
七月初，由于補充大量人手，槍械生產已經穩穩站上了每個月一百條的數量，前三個月積累的一百八十條神射槍。
三體飛鳥出發了，它破開海浪向著蘭芳共和國而去。牛野留下了八十條神射槍用來備用，讓人將100條神射送往蘭芳國用來換銀子。
八月初，三體飛鳥順利回港，他們帶回來6000兩白銀和一個消息，老水手說：“槍他們還要！我們這船他們也要訂購，希望大一點，可以在船頭和船尾各安裝一門六磅炮，他們可以用來做海上巡防”。
媽祖軍的資金達到兩白銀。
既然有訂單，而且明日就是第四條貨船交船的好日子，牛野和陳老豆直接出發去廣州的造船區。
1802年8月，午后的陽光熾熱而濃烈，將珠江水面鍍上一層晃眼的金箔。黃埔一帶的造船區沿河蜿蜒，木料與桐油的混合氣味在潮濕的空氣中彌漫，時而夾雜著焊鐵的焦灼味。遠處，幾艘尚未完工的廣船骨架高聳在水邊，船肋如巨獸的脊骨般交錯，工人們攀附其上，錘聲與號子聲此起彼伏。
牛野和陳老豆的馬車緩緩碾過青石板鋪就的河岸小路，車輪碾過碎木屑與沙礫，發出細碎的聲響。沿岸的船塢一字排開，有的敞著大門，露出里面忙碌的景象——匠人們赤著上身，古銅色的脊背在烈日下泛著油光，他們或蹲或跪，用鑿子修整船板的接縫，或合力將沉重的鐵釘砸入船身。一個赤膊少年吃力地扛著一根新刨好的樟木桅桿，從他們身旁經過，木料摩擦地面發出刺耳的吱嘎聲。
河面上，幾艘西洋商船停泊在碼頭邊，桅桿上飄著葡萄牙、荷蘭的旗幟。水手們戴著寬檐帽，在甲板上吆喝著，與岸上的買辦比劃手勢。一艘本地疍家小艇靈活地穿梭其間，船娘頭頂竹笠，用帶著濃重粵音的官話高聲叫賣著西瓜與涼茶。
更遠處，幾間茅草頂的工棚散布在樹蔭下，棚內傳來鋸木的嗡鳴。棚外堆著成山的原木，有堅硬的鐵力木，也有輕便的杉木，都浸泡在河邊的水洼里以防開裂。幾個老匠人蹲在陰涼處，用墨斗在木料上彈線，時不時抬頭呵斥兩句跑過身邊的孩童。
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陳老豆瞇起眼睛望向江心，喃喃道：“比十年前更熱鬧了些……西洋人的船越來越多。”牛野沒有接話，只是望著那些巨艦的輪廓——它們龐大而堅固，卻帶著異國的棱角，與本地船匠們手中流暢的廣船線條截然不同。
一陣河風吹來，帶著桐油的辛辣與江水的腥氣，卷走了些許暑意。遠處，不知誰家的孩子吹響了一支竹笛，嗚咽的調子飄散在熱浪里，又被錘擊聲與水聲淹沒。
這便是1802年的黃埔，一個傳統與異域交織，木屑與夢想漂浮的造船之地。
先去到第二船廠，和老板討論了很久，設計了一種一百噸排水量的三體船。討論過造價，這條船的主船體需要定做，兩邊的浮船可以買二手的改造，最終造價是900兩銀子，建造期為三個月。
陳老豆還沒等牛細佬說話，直接扔出450兩，說道：“定佐了！”
老板樂呵呵的接過銀兩，大聲說道：“陳老大，你夠爽快！我實心機整好啲嘢，十一月我親身上東澳島碼頭交俾你，條條料都整到足工足料，唔會偷雞！”
夕陽沉得很快，珠江的水面被染成一片熔金，浪頭推著碎光往岸邊涌。黃埔造船區的燈火次第亮起，而泊在東澳島碼頭邊的「乘風號」仍浸在淡紫色的暮色里，四根桅桿如巨獸的骨骼刺向天空，帆索縱橫如網，在晚風中微微顫動。
牛野、陳老豆、林老和趙大踩著吱呀作響的踏板，最后一次繞著船身檢查。明日必須出海試船——至少得看看漏不漏水！可要做的事實在太多：桅桿的最后一根斜拉索還沒繃緊，船艏的銅皮包邊還缺兩顆鉚釘，貨艙底的防水油布得再壓一遍，連廚房的煙囪都得確認會不會倒灌風。
“我們上桅頂看看！”牛野突然說。
他們攀著桅桿的繩梯往上爬，木料被夕陽曬得溫熱，手掌磨得發紅。等爬到乘風號最高處的了望臺時，暮色已深，江面浮起一層朦朧的霧氣。
腳下，乘風號靜靜泊在碼頭邊，像一頭蓄勢待發的巨獸。
這是一艘四桅飛剪船，千噸級的船身線條凌厲，船首像劈開浪花的利刃，船尾的舵輪高聳，船首銳利如彎刀的刀尖，像在漸暗的光線里泛著冷光。四根桅桿筆直矗立，從主桅到后桅，層層疊疊的橫桁上尚未升帆，但那些粗糲的麻布帆早已折疊整齊，只等明日海風灌滿。
牛野扶著桅桿的欄桿，俯瞰整片水域。
向東，珠江如一條發光的巨蟒，蜿蜒流向出海口，兩岸的燈火像散落的星子，漸漸連成一片朦朧的光暈。
向西，黃埔造船區的船塢輪廓模糊，幾盞油燈還亮著，大概是工人們還在加班修整別的船只。
近處，碼頭邊停著幾艘小艇，船夫們蹲在甲板上抽煙，火星子在暮色里明明滅滅。更遠的水面上，偶爾有歸航的漁船劃過，船尾拖出長長的銀色浪痕。
風大了起來，帶著江水的咸腥和遠處海潮的氣息。桅桿頂端的銅鈴輕輕搖晃，發出細碎的聲響。
陳老豆喘著氣爬上來，一屁股坐在帆索上：“老咯，這鬼東西，爬得老子腿軟！”
林老瞇著眼望向船身：“龍骨我最后檢查過了，做得實，應該不漏。”
趙大叼著煙桿，嘟囔：“帆我一直盯著，用料可以！”
牛野沒說話，只是望著乘風號——這條凝聚了他們數月心血的巨船，在暮色里沉默而威嚴。
明日，它將第一次迎風破浪。
而此刻，它像一只沉睡的巨獸，只等晨曦初露，便將揚帆起航，駛向未知的深海。
珠江的晚風裹著咸濕的水汽，拂過乘風號的甲板。船尾的纜樁旁，幾張矮凳隨意擺著，牛野、陳老豆、林老和趙大圍坐一處，腳邊還放著半壺冷茶。夕陽早已沉沒，天邊只剩一抹暗紫色的余暉，映得江面波光粼粼。
“試航？哪有時間！”陳老豆猛吸一口煙桿，吐出一團濁氣，“就用幾日試試，再磨蹭下去，生意不等人。”
牛野皺眉：“可船還沒徹底檢查完……”
“檢查不完的！”林老哼了一聲，“船臺上的老師傅們能一直給你挑出毛病，試船就是走海！只要這幾日走海沒問題，就讓大海來挑毛病吧！”
趙大叼著煙，懶洋洋地補充：“就是，咱這船噸位大，帆裝新，造船我們也參與了，每一處都檢查過，安心啦！”
陳老豆把煙桿往凳子上一磕，“得！我決定了——帶上夠用的木料、鐵材，再從黃埔雇十個老船工，隨船走！哪兒出了問題，當場補！等到了有船臺的大港，再好好修整！”
眾人對視一眼，紛紛點頭。這法子雖糙，卻最實在。
正說著，李海和廚頭挑著兩筐熱騰騰的飯菜上了船，木桶里飄出飯菜香，引得幾人肚子咕咕直叫。
“開飯嘍！”李海扯著嗓子喊，“趕緊的，涼了可沒熱乎勁兒！”
眾人起身，拍拍褲腿上的木屑，圍到臨時支起的矮桌旁。陳老豆卻突然想起什么，轉頭問李海：“新找的那些出海的船員，咋樣？”
李海咧嘴一笑：“一百人里頭，八十個都是潮州和廣州的老水手，最少也跑了兩年船！剩下的新人，也都是老水手的親戚，知根知底，信得過！”
陳老豆點頭：“那就行……我明日得把幾條船的船員勻一勻，每條船上至少得有個廣福源號的老海佬，不然旗語打不明白，打起仗來更亂套！”
趙大哼了一聲：“咱這船隊，可別剛出海就自己人撞自己人！”
眾人哄笑一聲，紛紛落座。
牛野最后一個走過來，手里還攥著他新發明的省力滑輪升帆器，剛才又檢查了一遍，確認沒問題才放心。可一坐下，他就皺眉：“肉呢？今兒不是有紅燒肉嗎？”
桌上眾人憋著笑，趙大卻笑嘻嘻地遞過來一個小碗，里面盛著幾塊紅燒肉，油亮紅潤，泛著琥珀色的光澤。
“廚頭給你留的！”趙大擠眉弄眼，“怕你又跟上次似的，瞅見肉沒了就撂筷子！”
牛野眼睛一亮，一把接過碗，“嘿！還是廚頭疼我！”，夾起一塊肉塞進嘴里，滿嘴油光地點頭：“嗯！地道！”
眾人哈哈大笑，酒碗碰撞，飯菜飄香，乘風號的船尾被燈火和笑聲填滿。
明日，他們將啟程試航三日——而此刻，這頓簡單的晚飯，卻讓所有人心里都踏實了幾分。
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