清朝，乾隆末年。
江寧府，江寧縣，方山北麓荒郊。
四十多歲的陳四啐了一口，低聲罵道：“直娘賊！驢入的！”
“這群黑了心肝的奸商，沒一個好東西！”
一丈外，有個來挖野菜的青年，名叫李四狗。
他二十出頭，穿著一身漿洗得發白的粗布短打，臉上猶帶著幾分未脫的稚氣與長期的營養不良造成的菜色。
咂咂嘴，他好奇道：“老哥，你看懂天幕講的這玩意兒了？”
“又是杠桿，又是啥‘愛比愛死’的，我聽著就頭暈。”
陳四嘿然一笑，露出一口被旱煙熏得微黃的牙齒。
“有啥難懂的？不就是古已有之的擊鼓傳花，套了層洋鬼子的皮嘛？多新鮮吶？”
“擊鼓傳花？”李四狗撓了撓頭。
“沒錯！”
陳四解釋道：“只不過尋常擊鼓傳花，是一人將風險轉給另一人，或是一個小團體轉給另一個小團體。”
“而后世這勞什子‘某金服’，是把那破花苞裹上金紙，做成個看似穩賺不賠的金疙瘩，轉給全天下的升斗小民了！”
“一旦鼓聲停下，拿在百姓手里的，可不是什么金疙瘩，而是能炸得家破人亡的雷火彈！”
李四狗聽得嘖嘖稱奇，豎起大拇指：“老哥，您看著不像城里坐館的先生，但這道理掰扯得，是真透徹！”
陳四用粗糙的手指捻著身旁的草莖，淡淡道：“世間萬事萬物，道理都是相通的。”
“活的長了點，見的腌臜事多了點，夜里睡不著琢磨的多了點，大概也能想個七七八八。”
“說到底，無非是‘貪’字作祟，頂層坐莊，底層填坑。”
“精辟！”李四狗附和一聲，隨即又憂心道，“只是這天幕雖告訴我等小民其中風險，也等于告知了天下那些心思活絡的商人一條掙錢的通天門路。”
“只怕將來還會有人，哭著喊著往那火坑里跳。”
“不可能。”陳四斷然搖頭。
“老哥，您這話說得可太絕對了。”
“人教人，一萬遍也教不會。”
“別的不說，要是咱江寧‘四大恒’那樣的大錢莊，仿照后世這路子來上一套，利息高、存取方便，恐怕連老哥您這般通透的人，都不一定能扛住誘惑。”
“畢竟，誰不知道‘四大恒’背后站著內務府，內務府后面，可是龍椅上的萬歲爺！”
陳四聞，像是聽到了什么極好笑的事情，不由得哈哈大笑起來，笑聲在空曠的山野間傳出老遠，驚起幾只暮鴉。
“我的意思并非是說有天幕提醒，世人就會清醒。”他止住笑，解釋道。
“而是這套想把升斗小民都拉進去墊背扛風險的把戲，非極盛之世不能玩！”
“若非家家都有余財，戶戶皆有閑錢，這坑啊，它最多只能坑到那些地主老財和貪官污吏。”
“畢竟，尋常小民要活命都困難，一年到頭掙那幾兩散碎銀子，恨不得一個銅板掰成兩瓣花，哪還有余錢去買那些花里胡哨的‘財富一號’？”
“錢莊的人精得很，會放貸給我等飯都吃不飽的窮哈哈？”
他頓了頓，聲音壓得更低，帶著一絲譏誚：“你再想想咱們這‘乾隆盛世’，江南號稱魚米之鄉，可你這般壯勞力，不也是吃了上頓愁下頓，一年到頭見不著幾次葷腥？”
他瞥了一眼李四狗手上的野菜，“甚至還要上山找野菜以果腹，這算哪門子的盛世？”
“沒有盛世根基，這空中樓閣，它搭不起來！”
李四狗被這番話嚇得一哆嗦，連忙四下張望，見左右唯有風聲草動，才拍著胸口壓低聲音道：“哎呦我的老哥！我與你素不相識，你要死可別帶上我！這話也是能亂說的？”
陳四卻渾不在意，反而湊近了些，臉上帶著一種神秘的戲謔：“你怕個啥？”
“自從前段日子白蓮教、天地會的好漢們取巧混進杭州城鬧了一通，這江南地界，別說咱們升斗小民了，就連各縣的縣太爺們，哪個不隨身帶著塊白布？”
“天地會的好漢打進來，他們就掏出白布給崇禎爺戴孝。”
“白蓮教的打進來，他們就喜迎明王！”
李四狗聽得眼珠子都快瞪出來了，這話里的信息太過駭人，又隱隱透著一種荒誕的真實。
他咽了口唾沫，強行轉換話題：“老哥，咱不說這個了……您見識廣，給小弟講講，咱們這大清有沒有類似的坑人法子？”
“也讓小弟我心里有個底，將來免得吃虧。”
陳四滿意地笑了笑，似乎很享受這種教導后輩的感覺。
“行，看你娃還算機靈，我就給你講講，聽說過五斗米教吧？”
李四狗連忙點頭：“聽過聽過，漢朝的張天師嘛，入教要交五斗米。”
“對，但也不全對。”
陳四一副孺子可教的表情。
“這世間啊，還有假借其名的假五斗米教，入教同樣要交五斗米。”
“他們立下規矩：教徒傳教，若能拉得十人入教，便可晉升為‘郎’，若一個‘郎’的下屬里，又有十人成了‘郎’，那他便可晉升為‘校’。
他掰著手指頭算給李四狗聽：“你入教交的五斗米，一斗歸拉你入教的門徒，一斗歸他上級的‘郎’，一斗歸再上一級的‘校’。”
“剩下的兩斗，才歸入教庫。”
“若是升到了‘校’，便能單獨開府，自稱一部渠帥，相當于一個小教主，只需安排手下人不斷去拉人入教，便可躺著收米。”
“這法子自出世到如今，各種變種層出不窮，或叫教米，或叫教錢，或叫教肉。”
“雖名目繁多，但本質相同。”
“某些教派傳教，多用此類行徑。”
陳四說的挺復雜，但是現代人一聽就懂，這不就是傳銷嘛。
古人只是古，不是傻。
現如今的很多套路，都是古人玩過的。
李四狗好奇道：“這么厲害的法子，咋沒聽官府張榜說過？是近年新出的？”
陳四嗤笑一聲：“新？漢末就有啦！”
“后來的白蓮教、聞香教都用過。”
“啊？那怎么從來沒聽衙門里的差爺提起過？”李四狗更好奇了。
“這路子，一聽就懂，一學就會。”
“人的貪念是控制不住的，明知道這是擊鼓傳花，都以為自己是先進去的，能掙夠錢及時抽身。”
“若是張榜明說，豈不是人人都去學？”
“這又不需要什么高深學問，只要會編些‘無生老母，真空家鄉’之類的神話，成立個教派，就能干起來。”
“若真是人人效仿，天下還不亂了套？”
“到時候，誰還老老實實種地交皇糧？”
李四狗恍然大悟，抱拳深深行了一禮：“多謝老哥指點，今日真是聽君一席話，勝讀十年書。”
“時辰不早了，前面官道旁有個野店，我請您吃杯濁酒，聊表謝意。”
陳四坦然受了他這一禮，笑道：“小事一樁，不足道謝。”
“不過，小兄弟若真想謝我，不如幫我個小忙。”
李四狗正在興頭上，拍著胸脯道：“老哥只管說，只要我能辦到，絕無二話！”
陳四盯著他的眼睛，一字一句地說道：“入我白蓮教。”
“啥？!”
李四狗如遭雷擊，嚇得連退三四步，臉色煞白，手指著陳四，嘴唇哆嗦著，“你你你……你是白蓮教妖人？！”