“你就不怕我去告官嗎？!”
陳四好整以暇地拍了拍身上的草屑，渾不在意：“告唄，你去試試，看看縣太爺是會賞你幾兩銀子，還是會把你當成我的同黨，一并抓進大牢，拷問你的上線下線？”
李四狗聞，更是膽寒，轉身就要跑。
“老哥，不，好漢！咱們青山不改，綠水長流，就當你我沒見過！”
見他拔腿欲走，陳四卻不追趕，只是在他身后，用不大卻極具誘惑力的聲音緩緩道：“哎，可惜了。”
“本看你投緣，有樁發財的大買賣，還想送給你這機靈人呢……”
“發財”二字，像是有魔力一般，瞬間釘住了李四狗的腳步。
他掙扎片刻，猛地一跺腳，又轉了回來，臉上混雜著恐懼與貪婪，咬著牙道：“你先說說，若是真能掙大錢，入白蓮教，也不是不可以商量……”
陳四臉上露出勝券在握的笑容，上前兩步，親熱地摟住李四狗僵硬的肩膀，低聲道：“小兄弟，想當官嗎？”
李四狗聞，簡直哭笑不得：“好漢，您就別拿我尋開心了。”
“扁擔倒了，我不知道是個‘一’字，去衙門里幫閑遞水，人家都嫌笨，還當官？”
“誒，這官，可以買啊。”陳四循循善誘。
“買？”李四狗看陳四的眼神像看瘋子，“我渾身上下摸不出二兩銀子，拿什么買？”
“拿我家的破草房嗎？”
“好漢您是想借我錢？然后以此為把柄掌控我？”
“可好漢啊，即便有錢，這官也不是想買就能買的，得有門路啊！”
“哎，我可沒錢。”陳四搖頭，隨即話鋒一轉，“不過，‘四大恒’有錢啊，他們不僅有錢，還有直通內務府的買官門路！”
李四狗更懵了：“好漢，我既沒有貴人親戚，也沒有田畝抵押，人家憑啥把那么多白花花的銀子借給我啊？”
陳四樓緊了他的肩膀，在他耳邊吐出了石破天驚的一句話：“就憑你是白蓮教江寧縣負責人，四大恒就得給這個面子。”
“什么？!”
李四狗大驚失色，差點癱軟在地。
“好漢，你們在‘四大恒’里都有人？”
“內務府的八旗老爺們也反清？！”
陳四像是聽到了天大的笑話，嗤笑道：“內務府當然不反清，但內務府上上下下，都喜歡黃白之物啊！”
“只要能收回本錢，能賺到豐厚的利息，這銀子放給誰不是放？”
“內務府每年也要賺足銀子，才能讓龍椅上的乾隆滿意。”
“啊？!”李四狗感覺自己的腦子不夠用了，“他們放貸給反賊，就不怕皇上知道了，把他們全砍了？”
“我白蓮教千年未絕，造反之心堅韌不拔，教徒遍布三教九流，還有比我們更優質的借貸人選嗎？”
“我們造反若不成，只要人沒死絕，想卷土重來，就需要源源不斷的錢財打點、招兵買馬，那就絕不敢賴內務府的賬，畢竟還得求著他們繼續借。”
“我們若是萬一成了大事，他們雖然收不回錢，但他們有投資之功，總能換條活路，說不定還能在新朝混個一官半職。”
“虧的是乾隆的錢，搏的是自己的前程，這買賣，怎么算都不虧！”
李四狗倒吸一口涼氣，被這匪夷所思卻又邏輯自洽的瘋狂計劃徹底鎮住了。
“所以……您的意思是，”他聲音發顫地總結，“我去借內務府的錢，走內務府的門路，買皇上的官？”
這簡直是曠古奇聞！
借皇帝的錢，買皇帝的官，來造皇帝的反？
這特么聽著比茶館里說書先生講的神怪故事還要離譜！
陳四得意地笑道：“這有什么可稀奇的？”
“就那些寒窗十年科舉上去的進士老爺，雖然有了功名，但想正兒八經撈個肥缺，為政一方，哪個不得四處借錢打點？”
“他們都是借皇帝的錢去當官，然后到了任上再拼命撈錢還皇帝債。”
“大清朝從上到下，就是這個樣子的！”
“這是乾隆默許的規定，你有什么可驚訝的？！”
“買官的錢不是小數目，我怎么還呢？你們……教里會幫我還的吧？”李四狗懷著一絲希望問道。
“當官撈錢，自己還唄。”陳四說得理所當然。
“可我不會撈啊！”李四狗急了。
“放心！”陳四拍拍他，“我們會給你配一個經驗老道的紹興師爺，撈錢、處理刑名錢谷政務，都可以交給他。”
“你只需要端坐堂上，享你的福就成。”
李四狗氣笑了，一把扭開陳四摟著自己肩膀的手。
“合著我冒著誅九族的大風險入了你們白蓮教，欠下內務府一大筆印子錢，當了官還得給你們賣命做事，到頭來這買官的錢，還需要我自己去貪贓枉法來還？”
“你們空口白牙，許我一個江寧負責人的名頭，就要我拋家舍業給你們賣命？”
“對啊！”陳四理直氣壯。
“你不入我白蓮教，人家‘四大恒’認得你是老幾？”
“你能借到那么多銀子？能找到這直通內務府的買官門路？”
“要是撈的錢還不夠還呢？內務府不會弄死我吧？”李四狗做著最后的掙扎。
“沒事。”陳四輕描淡寫地說，仿佛在說一件微不足道的小事。
“你可是白蓮教江寧地區的匪首！”
“你還不上錢，內務府正好拿你的腦袋去獻給乾隆邀功唄。”
“雖然虧了錢，但捉了你這樣一個大逆不道的匪首，怎么著也能功過相抵，說不定還有賞呢。”
李四狗被這冷酷無恥的計劃氣笑了。
“咱們就當從來沒見過！”
他說完，決絕地轉身，沿著荒草叢生的小徑，深一腳淺一腳地快步離去，只想盡快逃離這個危險的男人和那個瘋狂的陷阱。
身后，陳四的聲音不緊不慢地傳來，如同附骨之疽，清晰地鉆入他的耳中：
“小兄弟……你是愿意做一輩子被人呼來喝去、吃了上頓沒下頓的窮鬼；還是愿意豁出去，當幾年威風八面的官老爺，享盡人間富貴？”
“想想吧，山珍海味，羅綺綢緞，漢女胡姬……任你享用。”
“當了官，就能修祖墳、修族譜、寫進一方縣志，光耀門楣了。”
“哪怕最后事情敗露，掉了腦袋，你也能以白蓮教一方舵主的名義載入史冊。”
李四狗的腳步越來越慢，那些充滿誘惑力的話語，如同魔音灌耳，在他貧瘠而渴望出人頭地的內心掀起了滔天巨浪。
貧窮的屈辱，對富貴的向往，光宗耀祖的執念，以及對死亡的恐懼，交織在一起，幾乎要將他的理智撕裂。
突然，他在十幾步外猛地停住了腳步。
胸膛劇烈起伏，雙手緊緊握拳，指甲幾乎要掐進肉里。
人死卵朝天，不死萬萬年！
他霍然回身，眼睛因為激動和掙扎布滿了血絲，嘶啞著嗓子喊道：
“我爹是個拋妻棄子的混蛋，我隨娘姓，我娘姓李！”
荒草萋萋，殘陽徹底沉入山脊，最后一線余暉映照在陳四的臉上，勾勒出他計謀得逞的、意味深長的笑容。
他緩步向前，如同迎接迷途的羔羊。
“李兄弟，歡迎入教。”
“我教有上好的修譜匠人，但不知李大人祖上是趙郡李氏，還是隴西李氏呢？”
s