在黑石鎮休整了兩日，借助葉靈兒不錯的丹藥和眾人自身的調息，傷勢總算穩定下來。周靈蝶依舊昏迷，但氣息平穩，面色不再那么蒼白，只是肩頸處那抹青黑依舊頑固，提醒著眾人危機的余燼未熄。趙莽的斷臂被接上，用夾板固定，行動仍是不便，但那股彪悍的氣勢已然恢復了幾分。他麾下的六名傷兵也得到了妥善救治，眼神中重新燃起了銳利的光芒。

只是，那折損的九十多名兄弟，如同沉重的陰云，籠罩在每個人的心頭。趙莽時常對著南方怔怔出神，虎目含悲。祁天運看在眼里，也只能拍拍他的肩膀，無聲安慰。亂世如爐，人命如草。

明玉公主依舊獨處一室，鮮少與眾人交流。只是用膳時，目光總會若有若無地掃過祁天運，帶著她自己都未曾察覺的復雜。偶爾與祁天運視線相撞，便會像受驚的兔子般猛地移開，隨即又強自鎮定，恢復那副高傲模樣，只是那微微泛紅的耳根，泄露了心底的波瀾。祁天運也懶得理她，這刁蠻公主只要不添亂，他就謝天謝地了。

這一日清晨，眾人收拾行裝，準備啟程。小鎮外的官道蜿蜒向南，直通大玄腹地，京華的輪廓仿佛已在云端若隱若現。連日的陰霾似乎也散去了一些，陽光透過云層，灑下些許暖意。

“總算要回家了！”

葉靈兒伸了個懶腰，臉上恢復了往日的幾分活潑，她湊到祁天運身邊，嘰嘰喳喳，“祁大哥，回去我要好好睡上三天三夜！然后再研究幾種新丹藥，這次北境之行，我對幾種極地藥材有了新想法……”

慕靈珊也拉著紫月的手，小臉上滿是期待：“紫月姐姐，京城是不是很熱鬧？有很多好吃的，好玩的？”

紫月溫柔地笑著，替慕靈珊理了理有些凌亂的發絲：“嗯，京城很大，很繁華。等安頓下來，姐姐帶你去逛逛。”

她的目光卻不由自主地飄向祁天運，眼底深處藏著一絲不易察覺的憂慮。天機閣的情報和祁天運偶爾凝重的神色，都讓她明白，歸途未必平坦。

祁天運看著眾人臉上久違的輕松，心中卻不敢有絲毫大意。他檢查了一下周靈蝶的情況，確認無礙后，對趙莽道：“趙大哥，走吧。早點回京，兄弟們也能早日入土為安。”

趙莽重重點頭，僅存的右臂握緊了拳頭。

一行人，傷員居多，行進速度不快。祁天運依舊負責背負周靈蝶，紫月和慕靈珊在一旁照應。葉靈兒時而跑到前面探路，時而回來匯報情況。明玉公主則乘坐著一輛臨時雇來的、毫不起眼的青篷馬車，由一名傷兵駕駛，跟在隊伍最后。

官道之上，來往行人商旅漸多。看到他們這一行明顯帶著戰場痕跡、傷員累累的隊伍，路人紛紛投來或好奇、或同情、或敬畏的目光。祁天運能感覺到，暗處似乎也有幾道隱晦的視線掃過他們，但或許是顧忌他可能還藏著什么底牌，或許是京畿之地不敢輕易動手，并未發生什么意外。

如此行了大半日，距離京城已不足百里。官道愈發寬闊平整，兩旁甚至出現了整齊的官植靈木。空氣中彌漫的靈氣也濃郁了幾分，遠非北境苦寒之地可比。

眾人心情也不由自主地放松了些許，連日的疲憊似乎都減輕了幾分。慕靈珊甚至開始小聲哼起了不知名的小調。

然而，就在他們繞過一片丘陵，前方豁然開朗，已經能遙遙望見京城那巍峨連綿、如同巨龍盤踞般的巨大輪廓時——

“噠噠噠……噠噠噠……”

一陣急促而整齊的馬蹄聲，如同密集的雨點，從前方官道轉彎處傳來！聲音由遠及近，帶著一股不容置疑的肅殺之氣！

眾人臉色微變，剛剛放松的神經瞬間再次緊繃！趙莽下意識地握住了腰間的刀柄，僅存的六名士兵也立刻收縮陣型，將祁天運和馬車護在中間。葉靈兒和慕靈珊緊張地靠攏過來，紫月則悄然站到了祁天運身側。

只見前方煙塵揚起，一隊約五十人的騎兵，風馳電掣般沖了過來！這些騎兵清一色身著玄黑色亮銀山文甲，頭盔上插著鮮艷的赤羽，坐下駿馬神駿非凡，馬蹄包裹著特制的軟金，踏在地面上發出沉悶而富有韻律的響聲。他們背負強弓，腰挎制式馬刀，眼神銳利如鷹，周身散發著凝練的煞氣和一種屬于京畿精銳特有的驕悍之氣！

正是大玄仙朝直屬、負責京畿防衛與皇帝儀仗的——金羽禁軍！

為首的是一名面容冷峻、眼神如同鷹隼的中年將領，修為赫然達到了金丹中期！他勒住戰馬，抬手止住身后騎兵，冰冷的目光如同刀子般掃過祁天運一行人，尤其是在祁天運背上昏迷的周靈蝶和那輛青篷馬車上停留了一瞬。

“前方何人？止步！”