夜色深沉，宮燈在寒風中搖曳，將宮墻的影子拉得忽長忽短，如同潛行的巨獸。祁天運候旨的偏殿冷得像冰窖，他裹緊了并不得體的宦官袍服，心里把楊文淵那幫老梆子的祖宗十八代都親切問候了一遍。功高震主？他這點功勞算個屁！分明是擋了別人的路，或者成了別人博弈的棋子！

就在他腹誹不已，琢磨著是不是該想辦法給紫月傳個信讓她早點準備跑路時，一名穿著深紫色內侍服、面白無須、眼神精亮的老太監悄無聲息地出現在殿外，尖細的嗓音不高，卻帶著不容置疑的意味：“康少監，陛下養心殿召見，跟咱家來吧。”

祁天運心頭一跳，養心殿？那可是皇帝日常起居和處理機密政務的地方！深夜密召，是福是禍？

他不敢怠慢，連忙躬身跟上。老太監腳步輕盈，走在寂靜的宮道上，如同鬼魅。穿過重重宮闕，來到一處看似不起眼，但守衛森嚴程度遠超金鑾殿的宮殿前。殿門無聲開啟，里面燈火通明，暖意融融，與外面的寒冷形成鮮明對比。

蕭琰已然換下繁重的冕服，穿著一身玄色常服，腰間松松系著一條玉帶，正負手立于一副巨大的大玄與周邊疆域圖前，目光深邃，不知在思索什么。他身姿挺拔，側臉在燈光下顯得輪廓分明，少了幾分朝堂上的帝王威儀，多了幾分銳利與深沉。

“臣，康福來，叩見陛下。”祁天運趕緊上前，規規矩矩地行了大禮，心里七上八下。

“平身，看座。”蕭琰轉過身，臉上看不出喜怒，指了指旁邊一個錦墩。

祁天運受寵若驚，半邊屁股挨著錦墩坐下，腰板挺得筆直，眼觀鼻，鼻觀心，一副乖順模樣。

蕭琰沒有立刻說話，而是踱步到他面前，目光如實質般在他身上掃過，仿佛要將他里外看透。“身上的傷，如何了？”他忽然問道，語氣平淡。

祁天運一愣，沒想到皇帝第一句問的是這個，連忙道：“勞陛下掛心，都是些皮外傷，不礙事，不礙事。”心里卻嘀咕：黃鼠狼給雞拜年？

“皮外傷？”蕭琰嘴角似乎勾起一抹極淡的弧度，“能從申公禮和厲容容的連環追殺下，帶著關鍵證據和人活著回到京城，你這‘皮外傷’，恐怕不簡單。”

祁天運心里一凜，干笑道：“嘿嘿，全靠陛下洪福齊天，祖宗保佑，還有……還有那么一點點運氣。”

“運氣？”蕭琰不置可否，轉而問道：“朕看你呈上的留影石中，除了厲凌云，還有幾名身著羅梟服飾之人。你將南疆遭遇，尤其是與羅梟使者相關的細節，再與朕細細說一遍，不得有任何遺漏。”

祁天運不敢怠慢，連忙將如何在鎮南王府發現端倪，如何被追殺，如何在千竹谷（他隱去了反玄盟的具體信息，只說是被一神秘宗門所救）得到喘息，以及后來遭遇羅梟使者與厲凌云密談，如何搶奪證據，如何一路被追殺回來的經過，刪繁就簡，但又關鍵處詳細描述地說了一遍。他語間自然突出了自己的機智（各種下三濫手段被他美化為“急中生智”）和忠勇（為保護證據如何拼命），當然，也沒忘記時不時拍一下蕭琰的馬屁，表示一切都是為了陛下和大玄。

蕭琰聽得極為仔細，不時插詢問幾個關鍵節點，尤其是關于羅梟使者的實力、功法特點，以及他們與厲凌云合作的細節。當聽到祁天運描述那羅梟使者施展的冰系魔功，以及提及“永凍王庭”等字眼時，他眼中閃過一絲凝重。

“萬靈教呢？你在南疆，可曾發現他們的蹤跡？”蕭琰又問。

祁天運心中一動，想到了蘇宛兒，但面上不動聲色：“回陛下，萬靈教的蹤跡倒是隱約有一些，似乎與厲凌云也有勾結，但不如羅梟那么直接。臣懷疑，他們可能想在背后渾水摸魚。”

蕭琰點了點頭，似乎對這個答案并不意外。他沉默了片刻，忽然話題一轉，目光銳利地看向祁天運：“你身上那《混元寶鑒》的碎片，融合之后，可有什么新的變化？”

祁天運心臟猛地一縮！蕭琰果然知道碎片在他身上！而且似乎知道碎片可以融合！他不敢隱瞞，也知道隱瞞不住，只得老實回答：“回陛下，碎片融合后，似乎……似乎對靈氣感知更敏銳了些，偶爾……偶爾還能模糊感應到其他碎片的方向。”他沒敢說混沌靈根和氣運的事，這玩意兒太玄乎，他自己都搞不明白。

蕭琰眼中精光一閃，深深看了他一眼，卻沒有繼續追問碎片之事，反而回到了朝堂的話題：“今日殿上，楊文淵等人攻訐于你，你心中可是不服？”

祁天運叫起屈來：“陛下明鑒！臣對陛下的忠心，天地可表！那些大人……他們這是欲加之罪何患無辭啊！臣拼死帶回證據，他們不念功勞也就罷了，還污蔑臣勾結反賊！臣……臣冤啊！”他努力擠出兩滴眼淚，可惜演技不到位，看起來更像是眼睛進了沙子。

蕭琰看著他這副故作委屈的滑稽模樣，竟難得地沒有斥責，反而淡淡道：“你覺得，他們為何要如此？”

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